天下男人一般，她從不記得清楚。
「好，我明白了。」他想，他知道她嘴中的故友是誰了。張紹廷連連點頭，唇上帶著一絲未解的笑。
這副模樣反是激起了蘇媚娘的好奇，在這地方，發生朝廷命官慘遭歹人殺害一案是頭等大事，依常理，定是立馬升堂審問，可眼前的這位大老爺卻一反常態，事情已過三日，仍是按兵不動，沒料到只差人將她給請來衙門花廳一敘，難道他就這麼有把握，不怕犯人趁隙潛逃？
畢竟是位年輕的官，少年得志，縱使高坐巡撫官位，歷練惟恐不足，遇上這樣的事未免慌了，可那雙清明的眸子有如刀刃，整身散發的氣勢教人難以忽視。
想到了緊要處，她偷偷地覷了他一眼，口中不說，心底對著這位新上任的撫台大人是有些疑惑。
到底是他高深莫測？抑或是他就如她所想的那般？常言道，外地來的和尚會唸經，就不知他能將手裡的這本經書念得如何？
鳳目微瞇，細細打量，蘇媚娘一手拿起茶碗，以口就杯，一面頻送秋波，將目光流連在俊俏的臉龐，朱紅的唇泛出一抹嫵媚絕美的笑容。
「張大人，民婦有個件事想請教大人。」
「請說。」
「想必張大人知道，民婦是生意人，平日就靠著花蔭閣來餬口渡日，如今這樓閣教官府給封了，還望大人金口一開，給咱們一條活路。」
瞧他面有難色，蘇媚娘幽然一笑，續道：「大人，咱花蔭閣是規矩正當的酒樓，絕非花樓窯子，裡頭的姑娘最多就是陪陪客倌吃酒閒談，賣笑不賣身，至於其它，就是姑娘自個兒和客倌之間的事了，一切都是你情我願，全由姑娘們自個兒拿捏作主。」
的確，大清律法只明載不可開設妓院，更不得官員狹妓，為的就是肅清民風，如此聽來，花蔭閣不是尋常的勾欄窯子，又非逼良為娼，自是沒律法好循，且這酒樓和娼樓，差在不過一字，若她真要以酒樓為名，眼前沒真憑實據，他也是不好多干涉什麼。
可……這檔事難辦就在堂堂的蘇州縣太爺竟死在裡頭！
論情論理，死者為大，他還是得為同僚、朝廷留點官威顏面。
看樣子，她真是位精明的婦人，縱是徐娘半老，可風韻猶存，最難得的是，既是打滾風塵俗世十多年，身上竟找不著一絲風塵氣息，倒有幾分貴家夫人風範，想來應本是好人家出身……張紹廷暗自思忖著，片刻間收回打量的目光，也不多探究其中的原由，重新把心思放回正題上頭。
「這事本官尚不能答應妳，還需等結案再說。」見她沉下臉，他僅略略一笑，「本官也是依規矩辦事，望蘇嬤嬤多包涵。」
「唉，這也是沒法的事，多謝張大人的提點。」蘇媚娘裝似遺憾地眨眨眼兒，拿手撫著瘦伶伶的臉蛋，一會兒瞟向東，一會兒瞟向西，像是在尋找什麼，最終將目光定在跟前的俊顏上頭，淡笑道：「不過，民婦尚有一事還望大人多多幫忙。」
「不知大人見過咱們蓉蓉沒有？」
話一脫口，不僅問得張紹廷為難，頻皺眉頭，不知該不該說，藏於珠簾後方的蘇蓉蓉更是聽得膽顫心驚，這李代桃僵的戲碼玩多了，這下好了，肯定是露出破綻。
「蘇嬤嬤怎會有此一問？」
「這兒也沒旁人，民婦就不說那些場面話了。」她朝四周瞧了瞧，刻意壓低聲音，實則大到整個花廳都聽得見，「老實同張大人說了吧！咱家那丫頭打小就和潑猴子似的，爬上爬下，沒個女孩兒樣也就罷，就老愛往外頭跑，直到大了，終至有些大家閨秀的模樣，要說女紅刺繡她卻是樣樣不精。平日呢！什麼也不做，就愛使弄鍋碗瓢盆，鎮日只會窩在灶前煮那些勞什子豆腐腦兒，要說有什麼本事，就屬她的豆腐腦兒堪稱一絕。吃過的人從沒說過一句難聽話……唉呀，瞧瞧民婦這張嘴淨說些胡話，大人聽聽便罷，可別見怪。」
她說的這些，他幾乎都領教過了。張紹廷淡然一笑，並不表示任何意見。
「唉！」蘇媚娘突地長歎一聲，搖搖頭，頗似無奈地道：「也不知是哪世造的孽，這丫頭打小落地就一刻沒得停歇，今早又不見人影了，問了人，都說沒瞧見，也不知跑哪兒去瞎混？因那日見蓉蓉與大人相談甚歡，民婦這才大膽地猜想她沒準是跑到府衙來了，順道就和大人探問，不知……」說著說著，目光游移至右前方飄動的珠簾，一抹黑影匆匆閃過，瞳眸裡顯出疑惑，她傾身向前，似乎想要看透。
「沒有！」張紹廷不自覺地提高聲嗓，成功地轉開她的視線，可是又有些困窘，連忙沉住氣，收回略微慌亂的神情，一臉平靜地道：「自那日後，本官就再沒見過蘇姑娘了，本官和蘇姑娘也不過是一面之緣，談上幾句話，再者，這裡是衙門重地，蘇姑娘應當是不會來這兒。」這番話，說的連他自個兒都覺得牽強。
那廂的蘇蓉蓉聽聞，不由得呼了好大一口氣，小手拍著胸前，嚇出一身冷汗。她太瞭解自個兒的娘親，準是發現她躲在這裡，不然也不會說上一堆渾話，只是……若娘發現她偷溜出來，那在花蔭閣假扮的喜喜不就教娘給視破了？
思及此，挨不住心慌，蘇蓉蓉小心翼翼地上前一步，透過珠簾的縫隙偷覷簾外的情景。
長長地「喔」了聲，蘇媚娘瞭然地笑了笑，喝完最後一口茶，拿起絹帕抹抹嘴，隨即起身，儀態萬千地走到張紹廷跟前。
「若張大人有見著蓉蓉，還煩請告知民婦一聲，民婦這就先告辭了。」微微福身，抬首之際，再度朝珠簾看了一眼，款款地走了。
香味越發淡去，蘇蓉蓉這才徹底地鬆了口氣，撩開珠簾，無聲地走出來，小嘴喃喃：「真是好險，沒被娘瞧見。」