「你要聽，我就說明白。」甩開鈴歆，凌耀克制不住怒氣，一拳敲向桌面。
「要能順利掌握毒害目標，除非兇手自己在場，最危險的地方也是最安全的地方，誰都沒料到，竟有人敢當著大家的面下毒。娘親一心討好柴小姐，沒理由害她，而東西只有三個人碰過，由你拿給蘭禧，蘭禧再交給柴冠芳。」
「……也許是柴小姐做賊喊抓賊，故意假借名目
要害咱們家呀！」盈盈一笑，鈴歆說的彷彿事不關己。
「對，但聽說柴冠芳還沒碰到東西，就打翻紫玉糕，所以不是她動手的。」越說心越冷，這麼顯而易見的答案，為何他早沒發現？鈴歆——太讓他痛心！
可既然犯了錯，就該勇於承擔，而不是栽贓無辜。與其逼出答案，龍凌耀最希望的卻是鈴歆自己認罪呀……無論如何，他不願傷害鈴歆來換取蘭禧的自由。
「至於蘭禧，要下毒害人，能想出周詳計劃的她，又怎會蠢到讓自己首先被懷疑？所以鈴歆……你還要否認嗎？」
凌耀猛拍下桌面，可容易受驚嚇的鈴歆卻完全不為所動，像是早料到。
「我有什麼理由要這麼做？」眼光飄向遠方，鈴歆不再否認，卻笑道：
「蘭禧，我想她有太多的理由。她……喜歡表哥，寧願每晚不睡，也要偷跑去陪你練功。一聽柴小姐有可能人主龍家，加上她的身份永遠別想當上主母，她得不到也不讓別人得到，忌妒是她下毒殺人最好的理由。」
「你明知她不是那種人！」凌耀聽不下去，大喝一聲打斷鈴歆的話。
「當初為了救你，她的右手至今仍無法自由動作，幾乎半廢，對你忠心不二，為了袒護你甘受娘親責罰，你不幫她辯解也罷，竟還誣陷她入罪？」
「是啊，她是忠心，老說表哥喜歡我，一心希望我能嫁給你，所以為使我與你成親，她就算是成了兇手除去柴冠芳，想必也甘心！人都會變，有慾望後——」
「鈴歆！」伸手扣住龍鈴歆纖荏肩頭開始搖晃著，龍凌耀不免動怒。
「蘭禧看來確實有理由，但大夫告訴我，在那之後，你昏迷暈厥不是因為驚嚇，是因你也中了毒！」
瞬間，鈴歆從容自若的笑意，被凍結在臉上。
「大夫說，也許你事前服過解藥，而且中毒不深，所以生命無礙，卻因體質虛弱仍受毒物影響，那一夜，我詢問蘭禧結束後，她便讓人發現昏倒在房中，症狀和你相同卻略輕……」
頓了頓，龍凌耀說出決定性的證據。「那天有大夫注意到，原先你留長、染著咽紅花汁的漂亮指甲變了色。」
龍鈴歆別開頭，可凌耀手掌略微施了力，強迫她看向他。
「你將毒藏於指甲，趁碰觸紫玉糕時下毒，連只碰一下的蘭禧也中毒，蘭禧後來說，她確實整晚不適。因為你們倆都沒服下毒，不至於危及性命。」
「……」神色益發黯然，鈴歆幾度欲言又止，最後仍然選擇沉默。
「害人，嫁禍，你有什麼理由這麼做？我一直想不透。從小我看著你，我不認為你會做這種事。先前不願懷疑你，讓我始終找不到問題癥結，平白錯過時機。」
「人是會變的……表哥。」她不是永遠長不大的小女孩，就為了想證明，她丟了她的心，賠了她的人……結果還是失敗了？
「人，一旦看了無論如何都想要的東西以後……就會開始貪心。」
「我苦無頭緒，最後是京裡的名醫給了我答案——毒是西域秘製，深居簡出的你，不可能憑空得到你必有同謀？這種種脫罪說辭和方法，全是那人教的？」
「我不說，表哥也該清楚——你為太子效命，敵人是誰你會不知道？」
「但，他沒有傷害柴冠芳的理由——」猛然住口，龍凌耀鬆開了鈴歆。
「所以並非要害柴冠芳？就算當時柴冠芳不拒絕，想來他也一定會找借口出聲阻止她吃下毒物，而後——他真正的目標是蘭禧！」
好不容易找到部分真相，但凌耀反而更為糊塗。「他想抓走蘭禧？」
雖不明白柴家為何執意對蘭禧不利，可只要蘭禧還受他保護，柴家奸計也無法得逞。眼光不自主降下，落在房裡地上那大片髒污，叫凌耀心頭倏然一緊。
「蘭禧……她人呢？」蘭禧不可能對鈴歆房裡混亂現而不見；沒出面，就表示她不在此處！他要她待
在鈴歆身旁，她不會不從！除非是——
「你對她說了什麼？」
「只是告訴她局勢的利害關係而已。」龍鈴歆苦笑起來，與其說是在回答表哥的問題，不如說她在自言自語，聲音愈發微弱。
「我真的不想害她，那時她若不跟來就沒事了，在他面前，我就是沒辦法不照他的話作……我一定被他下了咒術……不聽他的話，我會死的啊……」
「人呢？你讓她去了哪兒？！」追問著，凌耀甚至不敢猜測蘭禧去向。
「我不知道、我不知道，她收拾了東西就走了，她說，為了保護表哥和龍家，她不會回來了……」喃喃自語，龍鈴歆開始啜泣，再不肯多說一句。
「糟糕！」之前龍家戒備森嚴，讓柴家就算想硬搶也無計可施，但只要蘭禧離開龍家，就等於是自投羅網，正中奸人下懷！
凌耀完全管不了其他，衝出房間，從閣樓上縱身躍下！「蘭禧——」
＊ ＊ ＊ ＊
「呀啊——」蘭禧才剛離開龍家沒多久，就遭到攔截，她還沒來的及轉身逃開，便讓人自身後擒住，雙手反捆，唇瓣被搗住，無力呼救。
是誰？睜大驚惶雙眸試圖看清歹徒，可她僅能分辨對方約莫十來人，個個高頭大馬，卻因他們皆身著黑色夜行服，而瞧不見對方面容。
「把你保管的信件交出來，我或可放你一條生路。」
身後那低沉男聲，一時之間，蘭禧想不起來究竟是誰。曾經聽過，但非熟人。她不知所措的拚命搖頭，完全被對方的意圖弄糊塗。