即便素昧平生，那青年仍擔憂她?思及此，她突覺雙頰微熱。
會關心她的除韋叔外，他是第一人，胸口暖意頓升，她甩了甩頭，對自己莫名的欣喜有絲迷惘。
打小到大，不計其數的人，不清楚她是誰而對她好，卻在聽說她遭遇後惡言相向，她現在若當那青年是好人，一定會受傷。她不能輕信他。
再細看，爹娘和韋叔的棺木都安放在大堂上，沒留在那野獸遍的荒山野嶺。是他帶她的家人來這安全之處?他……為何要幫她?
心中泛起潮熱，這次她知道自己不只對他滿懷感激，還多了分傾慕。
「回龍少爺，您帶回來的那姑娘……」遲疑著，廳內老者才又幽然開口。「老夫無能，她的右手怕是得廢了。」
聞言，蘭禧僵直當場，好半晌才恢復神智。注意到時，她左手早巳不自覺扶上右腕。福禍相連，本以為逃過一劫，誰知卻是另一場災難的開端……
「是嗎?」龍凌耀劍眉輕擰，顯然不高興聽到大夫的答案。
想起她奮不顧身救人的善良與勇氣，不禁心生佩服憐惜，實在不願這女孩兒就此毀掉，何況她是為救鈴兒才受傷，他若不擔心她，也未免大無情。
「那……鈴兒呢?她現在?」
「鈴歆表小姐驚嚇過度，雖無外傷，但至今高熱不退，半個時辰前，已讓小姐服藥，若退了燒，意識就該恢復。」
大夫猶豫著，安蘭禧之名，遠近皆知，總覺得不先警告少爺不成。「有件事，不知少爺可願聽老夫建言?您帶回來的那女子……」
龍凌耀一語不發挑了挑眉，示意大夫儘管明講。
「她名喚安蘭禧。大伙看見她都躲的老遠，聽說她生來帶煞，剋死爹娘不算，老家親人無一倖免，所到之處瘟疫天災不斷，附近縣城亦有耳聞。龍少爺您執意救她，雖是善舉，卻非好事。」
眼見少爺沒表示，大夫繼續勸諫。「所幸別莊在縣城外，離村子有段距離，否則帶回她，怕會引起人心不安，妨礙少爺遠自江南至此的生意。」
聽到此，蘭禧心頭絞緊，幾乎停了呼吸。被人當面指責，與讓她撞見他人暗地評論，所受痛苦其實沒兩樣，刺傷終歸一樣深。
當溫熱水珠滑落，她才意識到，歷經重重苦難，以為早將別人閒話置之度外，卻赫然發現自己原來還是有心，該疼時，仍會疼。
若她早點認命，是否不會連累這麼多她所愛的人?這位少爺好心救她，這一回，她萬不能再連累他。
毫無生氣的她，回到原先房間，就著桌上紙硯，拿筆蘸墨，用左手寫著扭曲不成樣的字，拼湊出她衷心感謝，並承諾籌了銀兩，立刻回來安葬爹娘。
她決定離開這華麗府邸，不允許自己軟弱的依靠他人。即便只剩這殘敗的身子，也不能退縮。
「我既不能讓爹娘葬在山上，也只能想辦法湊錢，弄半天，這些問題不是跟原來沒兩樣嗎?」
從衣襟裡翻出玉觀音輕輕撫弄，思及韋叔遺言，她只能無力握緊玉飾。
「不能變賣這玉觀音，那我身上還有什麼值錢的?」
疑問才出口，她腦中忽然冒出那當鋪朝奉淫邪笑容，搖頭想甩開那墮落想法。「不，我不能，不能……」唇咬得泛白，與掙扎的血痕形成強烈對比。
縱然心再不甘，可此時，她還有選擇餘地嗎?誰能違抗命運?
* * *
冬雪飄搖，冰冷空氣不只凍結人們身軀的熱度，也成功凍結人心。
「賣身葬父」，四個歪七扭八的大字，寫在破爛不堪的麻布上，往來城門的遊客與縣民，遠遠便能瞧見那飄蕩的淒涼旗幟。
底下一抹嬌小身影，安靜地跪在城門邊，低垂著頭。
所有人皆視若無睹快步通過。
這回安蘭禧來到縣城，守門官一見是她，便連城門也不給她進。
她只能跪在城門外，忍受風雪侵襲，以她早已僵硬的手指，抓緊快被強風吹散的「賣身葬父」旗幟，那是她最後的法子，賣身為奴。
一旦入了奴籍，身份便比庶民低下，她那未曾謀面的夫婿，自然不可能紓尊降貴回頭認她。成為人家的丫環奴婢總強過出賣清白。
可那也得有人願意收容她才行。
她不知跪了多久，只依稀記得看了幾個日昇日落，身軀已經疲累的無法動彈，如果就此沉沉睡去，也許不再有煩惱……
「哼，早要你賣你不賣，現在還不是得求人?」
數日來，第一個向她攀談的，竟是那無恥的當鋪朝奉。
「裝貞節烈女?告訴你，在這縣裡，除了我，也沒人敢要你。乖乖跟我走，我會讓你賣個好價錢……」
這縣城沒人幫她，他買張地拉著安蘭禧，就要拖她走。
「休想!」蘭禧從來不肯輕易屈服，尤其面對她討厭的傢伙。
她不顧是否會扯痛身上的傷，手腳並用的反抗到底。
「表哥，你救救她吧?」
城門不遠處，纖弱少女偎在青年懷中，哀求道：「若非為了保護鈴兒，她不會受傷啊……表哥你有辦法的，是不是?」
龍鈴歆醒來，聽說救命恩人失蹤，便不管自己亟需休息調養，執意要將恩人尋出，凌耀表哥拗不過她，除派大批人馬找人外，還親自帶她出門。
城門前，蘭禧快要暈厥的模樣，讓鈴歆揪緊了心。
「為何沒人對她伸出援手——」鈴歆話未完，身子陡然跌個踉蹌，只因她作為依靠的支柱突然消失。她雖有些驚異，卻覺得放心。
「表哥話雖不多，冷冷淡淡的，可心腸還是很好……」
另一頭，眼見安蘭禧抵死不從，朝奉無情揮出火辣耳光。「你不想安葬你家人嗎?你要讓他們曝屍荒野作孤魂野鬼永世不得超生?」
猛然被刺中要害，蘭禧身子一顫，停止掙扎。她到底固執什麼?
人在最絕望之時，要把持不墮落黑暗、不摒棄道德，太難。
「……你答應讓他們能有安息之所嗎?」她悄然抬眼，淚水已乾。「五十兩，安葬他們三人，這筆買賣就——」成交兩字，她怎樣也說不出口。