這樣麻煩其它人，實非他所願。
稍微解釋之後，雖然不再有添菜的狀況，但是廚師分配伙食的那幾天，總是給他特別大一盤。
他曉得，這些和他共事多年的長輩，已經是他的朋友，也相當關心他家裡的情形。
他能夠應付得來。他總是這樣說。
高中畢業以後，他就一直對著不同的人重複相同的話。
吃完便當，他走進廚房，把飯盒洗乾淨。正要準備開始做事，就感覺一道強烈的視線落在自己身上。
他習慣性地瞥一眼時鐘。下午兩點四十分。
跟他那個喜歡遲到的二弟比起來，這個女孩子應該是相當守時的人。他拿起menu，朝射出目光的方向走近。
「你幹嘛過來？我又還沒叫你。」在還有五步距離的時候，李維芯劈頭罵道。將近十月底的季節，天空卻還掛有超過32C的奇怪大太陽，她戴著遮陽的帽子，臉頰給曬得有些紅。
「菜單。」他簡短地說明。
她的眼睛左右移動，就是故意略過他的臉不瞧。
「我不用那個。」她快速說：「一杯巧克力碎片冰沙和一份手工餅乾。」是下午茶套餐的項目。
看來，她是已經把菜單記起來了。
林鐵之寫好她點的東西，隨即轉身，先放好menu?在等待冰沙打好的其間，收拾別張桌子。
若有似無的注視相當小心翼翼地纏繞在他身上，他抬起眼，她就立刻氣惱轉開。重複三次之後，他已經確定自己成為被偷看的目標。
這個名字叫作李維芯的女孩子，是個非常討厭他的人。
起初認識的時候，她口出惡言，他或許當成她心情不好。但是，兩三次之後，他開始從她的言語當中明白，她的表現來自她劃分的階級意識和虛榮心態。
她的觀念和偏見與他無關，他把她當成街道上形形色色的路人之一，兩人之間也不會產生交集。
然而，卻因為一樁她說謊的小事，讓她對他的反感達到最高峰。
那只是意外。但她似乎相當在意那件事被他聽到，每每見到他就像豎起防衛的刺蝟，迅速式裝起來。她以為自己做得完美，所以，當他的言語揭穿她時，她既忿怒又不甘心。
關於被她單方面的仇視，他不曾產生太多感想，僅只把她看作一個小妹妹的不服氣，讓她發洩。後來她跑來餐廳惡作劇，找麻煩，他也是對待其它客人一般應付她。
他有三個弟弟，因為沒有父親，所以排行老大的他，就算並沒多出幾歲，仍是擔負起教養的責任。
或許是早出社會的經歷關係，也可能是天生的習性，他在看人這方面向來具有某個範圍的準確程度。因此，即便是三個弟弟性格完全不同，他依舊把他們摸得一清二楚。
他忖量，她總會有煩膩的一天。
夏轉秋的時節，她果然消失兩個月。
餐廳的同事當成有趣的事情竊竊臆測，他卻不感覺意外。然後有一天，他在大學的圖書館前又巧遇到她。
雖然前兩日她對著他發了一頓突兀的脾氣，但是，今天她又準時來報到了。
這回沒有明顯的惡作劇，只是，變成偷窺。
「巧克力碎片冰沙和手工餅乾。」林鐵之將杯子和盤子擱上桌，敏銳發現她在剎那僵硬地抽直背脊。
「……你……」李維芯艱難地從嘴巴裡吐出字句，只是出口一個音節，後面不知所云。
語尾拉得太長太細，林鐵之聽不明確，無聲示意詢問。
她深吸一口氣，美麗的眼眸瞪得好圓。
「——幹嘛？鐵金剛，你趕快走開好不好，塊頭那麼大，看起來熱死人，冷氣都被你擋住了。」嬌俏的臉容滿足忿忿。
聞言，他沒有憤慨，只是慣常平靜地說出制式用語：
「請慢用。」
才剛走開，他聽到背後「咚」地一個輕聲。
下意識側首，望見李維芯雙手緊握，整個上半身趴在桌面，露出半截雪白的頸子，比他小上兩倍有餘的拳頭細微顫抖，彷彿極其忍耐地敲打著。
那應該不是在休憩，而是一種沮喪的表示。
她重新出現是什麼理由，他暫且不瞭解；但現在，已非屬他上班的服務範疇。
林鐵之走離她的座位，做著自己的工作。在客人不多，閒暇同事們等待再有新鮮趣事可看的整個下午，她卻連一次都沒有吵他。
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將金融卡放入機器中，依照順序操作，按下轉帳號碼，一筆金錢匯進母親的戶頭。
每個月拿到薪資的那一天，林鐵之首先做的就是這件事。
加起來將近五萬元的月薪，三分之一給母親，三分之一存起來仿弟弟們的學費，剩下的就是繳房租水電等等雜項金額。他們四兄弟同住，並非相當充裕，所以生活上比較節省。
譬如，像是電話這樣的開銷，因為家裡似乎沒有太多機會用到，很早以前就停掉了。
「啊……大哥，把電話停掉吧，不會有人找我的。」
那個時候，才剛念專一的老三微笑地對他說道。
兄弟裡面，就屬這個性格柔順安靜的三弟最乖巧聽話，也最會為他著想，絲毫不用別人操心。
剛滿十六歲那年，念國中的三弟頭一回拿著自己打工的薪水給他，靦腆笑著說希望能夠貼補家用時，那張總是被劉海遮掩的臉孔，在他眼裡忽然清明起來。
他自己也才只是個正處於青春叛逆期的高中生而已，從小到大，對於不同於普通家庭的種種複雜現狀，雖然接受，但卻無法完全平服心裡不滿。
三個同父異母的弟弟，父親病故，他必須身兼父職……他甚至懷疑過兄弟之間連一半的血緣關係也沒有，根本就是母親撿回家的棄兒，所謂的「其它媽媽已經不在了」這種解釋，只是母親掩飾的說詞。
但是，在多年後的現在，那些已經不是重點了。他是他們的大哥；而他們，是他的弟弟。