照例快到午夜才回家的老二，半倚在剛好可以看到廚房門口的木頭椅子上，盯視著自己大哥。
視線直接並且帶著戲謔，擺明就是要他發現。
「沒什麼，我只是想到我最近找到一個新樂子。」俊雅的青年推著眼鏡。
林鐵之明白這個弟弟所擁有的不良習性。雖然身為兄長，但二弟畢竟成年許久，是必須自己負責的年紀，他已經無法插手管教他的私生活，只說：
「不要太過份了。」
青年笑出聲：「大哥，你真是老古板，我可沒說是關於女人的事情……唔，不過說起來，其實也的確和女人有關。」
「你可以不用那麼拐彎。」這種引誘式的語法，他很久以前就不會上勾。
「真的沒什麼嘛。」青年無辜地眨眼，站起身伸個懶腰，懶懶地道：「明天學長還叫我去醫院……對了大哥，最近也許會有好事情降臨在你身上，相信我。我要去睡了，晚安。」端著張嘻皮笑臉，打個呵欠，紳士優雅地退場。
林鐵之沒有去探詢他的意有所指，那多半只是無聊的把戲。把抹布洗乾淨後放好，走出廚房，然後關掉燈。
繞去後面打開瓦斯，即便是冬天，他還是把熱水器的調節轉至最小。進入浴室洗澡之餘，他順便刷洗地板，十分鐘就完成。他穿好衣服，將換洗的衣物分類，明天早上放進洗衣機的時候才不會掉色或互染。
進房準備就寢，他沒有開燈，視野一片黑暗，卻準確地不會踢到櫃子。
高壯身子面對的是組合式書架，上頭擺滿中英文的各式書籍，就算缺少燈光，他也能說出左右邊數來的第幾本是什麼書。
去便宜的舊書攤尋找想看的書本，是他稀少的靜態興趣之一。
不用花多少錢，就可以享受閱讀。雖然書冊又破又舊，但是用酒精擦拭整頓之後，一樣可以收藏觀看。
他忽然想起前陣子李維芯曾經這樣問過他——
「你沒錢繳學費，所以才來我們學校旁聽進修，對不對？」她的口氣總是像在找碴。
她的問話突兀無禮，但是她的動機卻教他注意起來。
「對。」他說。
「你這麼愛唸書？」她皺著眉。
意義類似，但卻又不太相同。他只是說：
「我喜歡看書，而英文是個相當方便的語文。」在餐廳裡偶爾也會對外國客人用到。
「對了，你之前在看什麼『卡夫卡』？」她得意說出作者的名字。
「……妳怎麼知道？」他睇著她。發現最近她總是不小心透露出關於他的任何事。
「我、我猜的。」那是她第一次用這句話當作理由。隨即趕快拉回話題：「我還知道卡夫卡除了是一個作家名，也是一種鳥類的名字。」她可是做過功課的。
「卡夫卡是一位以德文寫作的奧地利籍作家。我只是看過他一部份的作品。」他說明解釋，可能是她看起來很想知道的關係。
「你真奇怪，雖然我從小到大成績都很好，但我卻不曾喜歡讀書過。」她撇嘴說。
「因為妳還是學生。等畢業之後，壓力和逼迫消失，妳才能清楚感覺學習是一件有趣的事。」一旦踏入社會，每個人都會想念學校。
三個弟弟資質都比他優秀，他自己是屬於勤能補拙的類型。像是旁聽的英文課程，筆記可以寫得完善，但是因為他在工作，空閒時間不多，需聽兩次、三次學習，也因此，同樣的內容，他必須重複上課才能完全吸收。
所以他決定只念到高中畢業就停止，然後賺錢供給兄弟唸書。母親雖然反對他這般辛勞，但他更不想看母親做工。
除了老三之外，老二和老四都有上大學。讀什麼學校無所謂，只是希望他們能夠沒有後顧之憂。
「就算沒有學歷或證書，還是可以讀自己想讀的書。」沒有升學不是遺憾，只要有心就能夠學習。所以他在家裡經濟逐漸穩定的時候，去弟弟的學校旁聽。
聽到他這麼說，她瞠著水漾的眼眸。好半晌都不知道該回答什麼好。
「你……你果然很奇怪。」
她擠出感想，彷彿掩飾某種情緒不成功，眼神不自然地飄開。
也許是因為有過這樣的交談，昨天晚上她才會找上自己，詢問學業的煩惱。
比起一開始認識的時候，現在的她，較為成熟，也不再瞧不起人了。
以前，若是告訴她，他的興趣是看書，她一定會端著張驕傲的臉孔，冷嘲熱諷。而今，她開始學會容納、瞭解，也更尊重別人。
不過很多時候，依然像個小妹妹。
再過個幾年，也許她會成為思考更為寬闊的女性。
李維芯總是惱怒任性的表情，在林鐵之腦中一閃而過。
他歎息似地搖搖頭，躺上床鋪。
三天後，農曆年節開始，他和兄弟回宜蘭探望母親。
然後，大學又開學了。
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「喂，鐵金剛，我決定要修教育學程。」
林鐵之在出菜處接過盤子，後頭就有人敲敲他的背。
「剛開學實在太無聊了，我找不到事情做所以才到這裡告訴你，你可別以為我是特地過來的。」李維芯撇撇嘴唇。
「我在上班。」如果老闆娘不是那麼信任他，又非舊識，也許他早就被開除了。
「我知道你在上班。」老是重複這句話，有夠沒新意。「你就當我是個路人，聽我講就好。」
林鐵之真的把她當成透明空氣，端菜上桌。
她只是客套講好聽的，他幹嘛照做？雖然極為氣餒，但還是趕快在他回到出菜處時抓緊機會，道：
「過年的時候我們家大掃除，結果找到我媽幫我留下的作業簿，小學的已經不見了，但是國中的還在。原來我以前的志願是當老師。」她其實記得小學寫的是做新娘，但因為太丟臉，就成為永遠的秘密好了。「你一定覺得很普通，我也覺得自己怎麼會寫這麼無聊的志願，但是，我想做。當然不是以後一定會去當老師，可能我畢業前又突然想走法律相關的路了，但是，多個選擇也好。」