「就跟你說了不是這件事——」
「她是我弟弟的女朋友，以後大概會是我的弟妹。」他簡潔解釋。
「咦？」
「妳不必特別為我改變裝扮。」他忽然說。
「我才、才沒——」
「如果妳不喜歡作菜，也可以不用勉強。」他再補充。
她這次真的是瞪住他了。
「我不會討好妳，但也不會強迫妳做不習慣的事。」
他直接迎視，毫不閃躲。
「你……」她從他的黑眸裡看到自己的驚訝。「你什麼時候知道我……我討厭作菜的？」
「妳第一次就把糖和鹽弄錯了，鹽罐也被妳打破。」上方缺了一角的鹽罐還在廚房櫃子裡。
她的不耐煩，其實都被他看在眼底。
林鐵之挺起身體坐好，然後將她安放在大腿上的位置。她起初有些詫異和驚慌，意思意思地抗拒一下之後，才乖乖不動。
「我真沒想過會被妳壓倒。」
他說得平淡無波，她卻聽得面紅耳赤。
「才不是壓倒你好不好！是因為……你長太高了，這樣很難說話。」
他定定地望著她又羞又急的模樣。
然後，他骨節分明的手指撫上她的髮梢。
「你別——」她縮了縮，因為他碰到她敏感的耳朵了。
從柔軟的耳垂，再到眉眼鼻口，雖然指尖接觸的面積那麼地微小，她卻聽到自己的心跳強烈地快要失去控制。
最後，他停在她小巧的下巴上輕捏。
「我不玩小孩子的戀愛遊戲。」
他沉沉地說道，眼神深邃。
「沒有禮物，沒有好聽的話，妳大概還會再生氣。」
李維芯只聽到第一句就變臉了。
「我再告訴你一次，我已經二十四歲了，不是小孩子！誰又在玩遊戲？你才玩遊戲！你要講禮物是嗎？我告訴你，前陣子我碰到以前的學長，他是有名的法律顧問，穿名牌西裝，還送了好大一束花。他說我變成一個好女人了，其實他也不是第一個說我好的人，但是至少比什麼都不講來得好，我已經二十四歲，也變成熟了，我和以前不一樣了，這次，我……我會被他追走也不一定……」
變成熟？雖然她的年齡的確有所增長，但只要面對的是他，就還是會回復到最原始的自己。
那個口是心非的小妹妹。
雖然討厭他，卻又百般暗示他，要他發現她的情意。
在她的眼淚掉下來之前，他握緊她的手。
「不過，我會對伴侶完全忠貞。」他的諾言，聽起來就如鋼鐵般堅實。
她凝視著他，忽然莫名地喘了一口氣，帶些鼻音道：
「你們家的痞子說你是老古板，說話果然很復古，什麼伴侶？你是在說我？你又在作夢！我們哪有做過什麼像『伴侶』的事。」她委屈地吸涕。
他抹去她終究滑落的淚滴，說道：
「我告訴過妳，有什麼事問我，別再找老二。」
「你有毛病，我就是不想跟你說話，幹嘛聽你的？你哪有資格限制我？你一定是在嫉妒……」她也不知道為什麼，好像停不住想哭的感覺。
「是妳亂吃醋，會給別人添麻煩。」他一本正經。
「吃醋的是你！」她打上他的胸，手心底下是赤裸的肌膚。
他握住她小小的拳頭。
「我的確是老古板，吻了妳，就要負責。」
「你哪有吻過我——」
她的言語，隱沒在他溫熱的唇片之間。
他吻住她的顫抖，用和他粗獷外表不同的溫柔。幾乎融化她的心。
雖然她的性格如此彆扭，但卻總是在自己面前暴露所有。
她是以什麼心情剪掉頭髮為他改變髮型？又是以什麼心情跑來這裡說要幫助即將成為無業遊民的他？
經濟、環境、未來，他考慮的東西，在她強勢的氣焰之下，似乎微不足道。
表達的方式還是那麼任性執拗，驕傲的小妹妹，從討厭到愛戀，如今是個認真對他付出情意的女人。
他想要珍惜這樣的她。那是一種沒有理由，也不需要解釋的意念。
這已經是第二次。她覺得恥辱，卻仍然向他坦露。
就算她會後悔，他也不能允許了。
離開她美麗的紅唇，她看來像被他吻暈了。
「……妳沒事吧？」
她的雙眸濕潤，不自覺地舔了下剛才被吻過的地方，氣喘呼呼的。能夠從誘惑中完全清醒，是因為突然想起一件事。
「我明天要面試，再找不到工作的話，就沒辦法養你了。」
她好嚴肅地說，非常殺風景。
他也認真地回答她：
「妳這麼快就想結婚？」
「嘎？我、這、明……明明是你迫不及待想娶我好不好？」
他奇怪地笑了一下，結果被她脹紅著臉罵一句「醜死了」。
不是結束
餐廳的營運狀況沒問題，並非因為財務關係所以即將倒閉，而是老闆娘要移居加拿大，所以無法再經營下去。
林鐵之跟老闆娘談過之後，決定把店面頂下來。他當然沒有足夠的金錢，就算老闆娘因為彼此是舊識而打了極為優惠的折扣，那也並非是個一時三刻就可以生出來的數字。
老闆娘相當善體人意。她的意思是，與其跟銀行貸款繳利息，不如分期付款給她。於是，林鐵之當上店長，每個月從盈餘裡扣除固定費用，直到清償為止。
日子跟著逐步穩定的一切而悄悄流逝。
之後，他開始在空中大學修讀。
「你買好了嗎？」清麗的女子問道，努力讓自己眉毛不要出現縐折。
站在高聳的書櫃之間，四周排滿快要爆出來的二手書籍，她在心裡反覆催眠和促醒自己，不要對缺乏情趣的男人太過苛求。
「妳可以不用勉強自己來。」壯碩的男人說道。
她撕破嘴也不會告訴他自己是因為想和他出來約會。
暗暗吸氣，放棄從他身上搾出一絲羅曼蒂克。看他那麼認真，就也沒有再吵。以前的人生，他為家人而活，她希望他現在能做他曾經不能做的事情。
「我班上的蘿蔔頭要是有你一半專心就好了……」
喃喃念著。突然想起，家裡還有一疊作業沒改。