老太爺呵呵笑，白眉和雙眼全彎成圓滑的弧度。
「哼，不說就不說，瞧你小家子氣的。那這盤棋倒可以說說了吧？你要什麼綵頭？嗯……我知道好多好多冥小子從小到大的糗事、好事、壞事、厲害事，你要不要聽啊？嘿嘿嘿，點頭點一下就好了，不用點那麼多下，又不是啄木鳥兒……」
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
那盤令老太爺頭痛許久的殘局，白子取勝無望，卻能在邊角游鬥，拖累黑子勢刀，最終以和棋收場。
對淡菊來說，這回所得的綵頭是最為豐富的一次——對那個不苟言笑的男子有了進一步的瞭解，讓她忍不住去揣測他的想法和舉止。
滅族。
旁人將久遠的榮耀遺忘，放開胸懷面對新的日子，而他卻把所有責任扛上肩頭，只因他是族長之子，注定要繼承鹿族的一切，便逼著自己時時記取嗎？
那遙遠的大鹿神山下，受神靈庇佑的鹿族躲過人間醜陋的爭戰，與世隔絕，過者富裕豐美的生活，最後卻避不開瘟疫的襲擊。
鹿族已滅，逃出生天的就只剩下祖孫三人。他為什麼不看開些？幹嘛把枷鎖往目個兒身上套？有責任感絕非壞事，但過分嚴肅就不可愛了，人生苦短，偶爾及時行樂一下，不也挺好？
馬車中的人兒又一次偷覷著他，鹿蒼冥已教那樣的眸光困擾了一個上午。微扯著韁繩緩下馬速，不一會兒，馬車緩緩經過身邊，他猛地伸過手去，一把撩開窗簾--
「瞧夠了沒？！」他臭著臉，聲音沉而冷。幾名隨從的視線不由自主地飄了過來，被他一瞪，又紛紛縮回去。
呵，被抓個正著。淡菊衝著那張峻顏傻笑，胡扯了句：「你熱不？」
鹿蒼冥一怔，沒說話，目光仍不太友善地盯住她。
「你臉上有汗。」說著，她不知從哪兒抽出一條香帕兒，不由分說已覆上他的寬額和鼻尖。「咱們這模樣像不像恩愛夫妻？呵呵……」
鹿蒼冥好半晌不能反應，一是香帕上馨軟的氣味鑽進腦海裡，把思緒攪得一塌糊塗：二是她的語調和話意隱隱透著期待，牽動他心中某根弦。
她在期待什麼？昨晚，他帶著隨從巡視四周，回營地時，卻見她由老太爺的馬車下來。爺爺如此嗜棋，會邀她下棋是意料中事，只是不知除了切磋棋藝外，兩人又說了些什麼。
若爺爺也像皓皓那樣不分青紅皂白就向她「投誠」，那真是……真是……一時間，他想不出適當的用訶，只知道不願親人受到任何傷害，而淡菊出身複雜，他與她的姻緣來得突兀，往後會是如何？她能不能適應白苗的生活？能不能一輩子……廝守？
停！該死！他想到哪裡去了？！
「你一整個早上都在偷看我。為什麼？」抓下她的手，觸感很軟，他允許自己多握了會兒。
這男人非要這般正經八百不可嗎？她是躲在窗簾後，邊盯著他寬闊的肩背，邊胡思亂想，一顆心怦怦跳個不停，這也犯法了嗎？做什麼這般咄咄逼人，定要她說清楚、講明白？
深吸了口氣，她嘻嘻一笑。「你沒瞧我，怎知我在瞧你？」
他又不說話了，車和馬同速並行，他撥開窗簾的手仍文風不動，雙目直勾勾瞧著，硬要等出一個答案。
唉，硬邦邦，半點風情也不懂，算是敗給他啦！淡菊搖搖頭，內心大歎，真是哭笑不得。
「是——」她頭瀟灑一甩，認就認了唄。「我就是偷瞧，看了一個早上，不行嗎？」
鹿蒼冥被她搶白一番，薄唇掀了掀，竟說不出話來。
「我現在不偷瞧啦，就光明正大地看著你，成不成？」淡菊臉靠了過去，嘟著小嘴兒，倒把他逼退寸許。
「為什麼？」他心微蕩，眉峰皺折，還是要問個水落石出。
「誰教你騎馬的姿勢這麼帥，又挺又俊！人家不瞧你，瞧誰？」說這些話時，她胸口泛滿熱流，一半是為了逗他，另一半則是真心覺得他馬上英姿無誰可比擬。
鹿蒼冥忽地被自個兒的口水嗆到，竟咳嗽咳得滿臉通紅。
「瞧你，這是怎麼了？」這男人大一板一眼，偏偏她就要離經叛道，怕了吧！略略探出身子，她小手溫馴地拍著他前襟，俏臉仍擺著無辜樣兒。
鹿蒼冥嚥著唾沫調整氣息，尚未開口，鹿皓皓已騎著馬挨近，笑咪咪地插話進來：「嫂子，我騎馬的姿勢也挺帥氣的，兩肩舒張、雙臂有力，怎麼你都不覺得嗎？」說著，又挺了挺沒幾兩肉的胸膛。
淡菊哼了一聲：「再帥也沒你大哥好看。」
好人家的姑娘絕不敢這麼大膽言語，當著旁人面前撩撥自己的夫婿，但她從來就不是普通人家的閨女兒，她呀，心腸頂壞，愛算計人，更愛瞧人出糗。
「瞧瞧你大哥，五官這麼有型，渾身肌理強而有力，你這瘦皮猴哪兒比得上？」果不其然，好不容易止住的咳聲又來第二波，鹿蒼冥咳得眼淚都流出來了。
這口口水嗆得還真大口哪。
淡菊乾脆探出半個身子，像趕蒼蠅般對著鹿皓皓猛揮香帕，一手仍繼續拍撫著鹿蒼冥的胸口。「討厭啦，你走開一點啦，瞧，你把你大哥害得！」
嗚嗚嗚……說他沒大哥帥氣也就算了，他哪裡害大哥了？！跟他半點關係也沒有，真是天地良心啊。鹿皓皓愁蹙八字眉，委屈欲訴無處訴。
這時，一直在前頭偵探的鹿平突地調馬回頭，來到主子身邊，隊伍前進的速度整個緩了下來。
「爺，左方林內有人跟蹤。」他低聲道，面無表情，雙目精光閃動。
聞報，鹿蒼冥雙肩陡緊，沉緩地呼息，他一掌按住淡菊在自己身上游移的小手，神色瞬間轉為凝肅。
雙目細瞇，不動聲色地瞧向左方，他微微冷笑，一把將淡菊推回馬車內。
「做什麼——」