喔，老天！這便是情話嗎？她從沒想過這般柔軟的話語會由他口中吐出。淡菊雪白的臉色轉為暈紅，頓時美得不可方物。
「蒼冥，你不氣我、惱我了嗎？」
他濃眉微挑。「自然是氣你、惱你，到現在還沒消氣。」
聞言，淡菊唉地輕歎著，小臉一黯。
「可是氣歸氣，偏捨不得放手，任你走開。」
「呃？！」她憨憨地眨了眨眼睫，懷抱冀望，唇邊淨出一朵笑，她趕緊咬住，然後小心翼翼地輕問著：「蒼冥……你、你心裡是不是也、也喜愛著我？」心高高懸起，等待答覆。
他沒正面作答，卻是俯下身，在她耳畔近似命令地低語：「不准離開我。」接著臉側了過來，密密地銜住她的小嘴。
從此，東霖的淡菊已死，她是白苗的淡菊，嫁給心愛的鹿族男子為妻。恍惚地想著，淡菊回應著這份甜蜜，藕臂悄悄地、主動地攬住他的頸項，感受著男子的氣息和體熱。
「蒼冥，你相信我說的話嗎？我心裡頭有你……你相信嗎？」
他臉竟微微發熱，還不太習慣說著情人間的言語，吻帶著點兒蠻橫，再次重申：「不准離開我。」
淡菊軟軟地歎了一聲，已由他的神態和舉動得到自己想要的解答了。眼下雖然還有許多關於東霖探子營的事情待解決，或者那女子仍會回來取她性命，又或者會有第二批的殺手前來，但她終是和他在一起，兩顆心緊緊聯繫在一塊兒，即便下一刻便要死去，亦無所憾。
「我不走。你趕我走，我也不走了……」她笑著，與他纏綿。
外頭天光正好，藍天澄清，白雲絲縷，是那種雨過天青的秀麗。
遠處，一行人策著馬沿河岸而來，還不時張口大喊——
「爺——夫人——聽到應個聲啊——」
「爺——夫人——你們在哪兒啊——」
騰濟兒把手搭在眉上，瞇著眼四下張望，邊焦急嘟噥——
「那冷冰冰的姑娘丟下一句話，人就跑了，還說往這方向便能找到爺和夫人，可現下都過去幾個時辰啦，別說爺和夫人了，連個人影兒也沒瞧見。喂，鹿敬……」他回頭對左側的同伴道：「你覺不覺得那個姑娘古怪得緊？喝，咱們會不會被騙了？！」
「別說這麼多，無找到爺和夫人要緊啦！」
「雨一停，河水漸退，這岸邊的人家都不知上哪兒避難了，幾間房舍全空蕩蕩的，沒半分生氣，還有咱們礦地也坍了一塊，幸好工人們只是受了傷，真是不幸中的大幸。唉，今年的雨真是不識相……」
「唉，你們說爺和夫人到底被衝到哪兒去了？」
「哇！要是知道還用得著這麼瞎找嗎？」
「吉人自有天相，沒事的！沒事的！」
「廢話！快找人啦！」
河對岸，騰濟兒口中那各冷冰冰的姑娘隱身在樹後，悄然看著一切。見他們轉住那些房舍搜索，她唇微乎其微地牽動，眉眼輕斂，接著轉身準備離去。
「你沒殺她。」一男子不知何時立在她身後，正意味深長地瞅著她。
女子臉色微凝，不過瞬時間已然寧定，兩道眸光靜靜投注在他胸口，沒去接觸他的眼。
「下不了手？」他問，臉上帶著笑，已步至她面前。
「她是我親妹。」
男性長指扣住她的下巴，堅定地扣起她的臉龐，語氣仍帶笑意——
「那我是你的誰？」
她抿著唇默然不語，神情流露淡淡倔強。
「我可以成全你，放她自由，讓她跟著那名鹿族男子。你信不信我？」
身子忍不住輕輕顫動，她依舊努力自持著，清冷著一張臉容，吐氣如蘭——
「你要我怎麼做？」
男子一掌按住她的後腦勺，一掌滑向她的纖腰，好看的唇型抵在她軟唇上。
「你還不懂嗎？」低低笑歎，他往前一挺，舌已下容抗拒地探進那張小口，佔領了她的呼吸。
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真是雨過天青了。
一早，鹿皓皓房裡訪客絡繹不絕，先是苗部的幾位朋友來探望他，後來又來了一群姑娘在他床榻邊呢呢喃喃，心疼地為他送茶餵藥，好不容易清靜下來，老太爺竟從東側宅院移駕過來，隨侍的翠兒和青兒兩個丫鬟把棋具都給帶來了，還準備了幾色鮮果，這一老一少真真是有棋萬事足，哪兒管得了養不養病、療不療傷？
「皓皓，瞧，誰看你來啦？」一張可人臉蛋探進門來，見老太爺也在，柳眉頓時擰起，「爺爺，您不乖！哇……還吃木梅？！」
老太爺回頭嘻嘻笑，捻著一顆碩大的木梅又往嘴裡丟。「擔心啥兒？噎不死必有後福！快給咱兒進來。」
「吃就吃，您別說話啦！」淡菊連忙提醒。她跨進房裡，回頭又拉著一個姑娘進來，竟是美麗的安契兒。「爺爺，有位姑娘來探望皓皓了。」
「老太爺安好。」安契兒微微屈膝，笑容可掬。
「呵呵呵，你也好哇，咱兒有一段時間沒見著你了，越長越標緻，跟咱們家菊丫頭站在一塊兒，真是兩朵花哩。」
「爺爺嘴抹了蜜啦。」淡菊兩手握成小拳頭，輕捶著老太爺肩背。
至於鹿皓皓，他兩眼古怪地瞧瞧這個，又瞧瞧那個，終於忍不住問出——
「嫂子，你想通啦？心裡不會不舒坦啦？」
「啥兒事？菊丫頭幹嘛不舒坦？」老太爺兩道白眉挑了挑。
「就是、就是那天下了傾盆大雨，嫂子和大哥吵嘴，跑了出去，我跟著追去啦，嫂子邊哭邊說，說大哥喜歡安——哎喲！疼呵……」淡菊出手迅雷不及掩耳，狠狠在鹿皓皓額頭上賞了個爆栗。
「嗚嗚嗚……我是病人耶……」怎麼可以這樣對待他？！
「病人就該乖乖地安靜養病。」
淡菊笑咪咪地撫著他的頭，那神情雖然和藹可親，落在龐皓皓眼中卻引起一陣毛骨悚然，警告意味重得快把他嗆昏了。