第一章
又圓又大的太陽隱蔽在起伏層疊的山頭之間，將天際染成了暖暖的橘紅色。但由於漸漸入秋的關係，「風光村」的傍晚，顯得有些涼意逼人。
位於山區的「風光村」，原來只是個默默無聞的山邊小村落，自從幾年前有人從這裡入山，辟出一條具有挑戰性的新路線，使得此處除了可以通向高山，還可以連接到一條險峻的知名稜線後，近年來此地就漸漸成為登山客趨之若鶩的熱門入山口了。
在「風光村」最底端、最接近入山口的附近，有一座佔地好幾畝、名為「閒居」的花園別墅型民宿。
別墅的裝潢精緻，足以媲美五星級飯店，但收費卻低廉到像在做慈善事業，因此「閒居」成為登山客在入山前一晚最喜愛的落腳地點。
投宿的登山客若是因客滿訂不到房，還可以在空曠的庭院草地上紮營。
「閒居」的庭院佔地廣大，不僅花草茂盛，而且造景精緻優美，別墅的主人很大方地敞開雕花鐵門，使得庭院不但像是村民專屬的公園，別墅裡那間原木裝潢的寬敞客廳，甚至還借給村民開了好幾次的村民大會。
一個虛弱又疲倦的小人兒，有氣無力地拖著行李，像只重病的老牛，緩緩地往「閒居」的大門走過去。
「哈啾！」
細細的噴嚏聲，打破了寧靜優美的山村景致。
「太陽還沒下山，怎麼一下子就冷成這樣？」杜艾翡揉揉鼻子，雙手環住自己，整個身子不由自主地縮了起來。
原本就比一般人嬌小的身軀，看來顯得更加單薄瘦弱。
她用力地在手臂上交互搓摩，徒勞無功地想讓自己裸露在冷風中的手臂肌膚維持溫暖。
隨意掃視著氣派的雕花鐵門，不經意間，一轉頭，看到太陽在群山之間漸漸沉下，她游移在山頭之間的視線，忽地罩上一抹陰影。
望著山頭，她的心裡突然有種莫名的壓力和怯懦。
「坐了幾小時的公車，付出吐得半死的代價，可不是來這裡看一眼山頭就要回家的。」她喃喃低語，深吸一口氣，趕快幫自己打氣。
千辛萬苦來到這裡，是因為她有個重要的心願想要完成。
挺了挺單薄的胸膛，她使出最後的吃奶力量，奮力拖著行李向主屋走去。
主屋客廳裡，十多位登山隊的成員們，正鬧烘烘地圍著大桌子吃飯，儲備明天開始一連數天體能挑戰的精力。
幾名圍著布圍裙的男女服務生們忙著上菜，努力餵飽這群精力旺盛的投宿客人。
沒人注意到大門口外站著一個身材清瘦，正對著屋子裡面探頭探腦的女孩。
忽地吹來一陣涼風，女孩環住雙臂縮了一縮，小巧的鼻子猛然一皺──
「哈──哈啾！」
一聲突如其來的噴嚏聲，讓客廳裡的喧擾氣氛突然頓了一下。
正圍著桌子吃飯的登山客們，全都停下筷子轉過頭來，好奇地觀望門外那名突然出現的女孩。
一名臉圓圓的女服務生走到門口，親切地詢問著。
「請問妳是要來住宿的嗎？我們的房間都客滿了，請問妳有預約訂房嗎？」
女服務生一邊招呼她，一邊困惑地瞄著這個綁著馬尾的可愛女孩……還有她腳邊那包看起來又鼓又沉的旅行袋。
這幾年，她早已經見慣力大無窮的女登山客，扛著比自己還高的背包來來去去，因此她並不訝異這個女孩子居然能用她那細瘦的肩膀，獨力將沉重的行李袋從村口一路掮到這兒來。
只是，一般正常的登山客所背負的，大都是專用且耐髒的登山背包，她還沒看過有人會提著這種……這種印滿草莓圖案的可愛提袋去爬山……
「預約？我沒有……」杜艾翡誠實地搖搖頭。
她是一時心血來潮，匆忙收拾些行李，就坐上可怕的公車一路顛來「風光村」的，根本沒想好今晚要在哪裡落腳。
「我們這邊客滿了哦！」女服務生好心地告訴她。
「呃……對不起，請問老闆在不在？我想應徵工作。」杜艾翡揉揉略微發紅的鼻尖，嬌軟語音帶著一絲絲鼻音。
她覺得鼻子跟喉頭都癢癢腫腫的，好像快感冒了。
「不好意思，我們這裡不缺人。」女服務生帶著抱歉的笑容，向杜艾翡搖搖頭。
「我很勤快，會做很多事，手腳也很俐落，能不能讓我留下來工作？」她拉住女服務生的手，露出可憐兮兮的表情。
「這樣好了，妳留下資料，如果我們需要人手，再請老闆跟妳聯絡。」
「求求妳！我真的無處可去了。」杜艾翡露出迫切而且無助的表情。
女服務生一臉為難，正要開口說些什麼時，突然看向杜艾翡的身後，發出類似求救的眼神。
「我求求妳……」看到女服務生的眼神遊移，以為快要打動對方的心了，杜艾翡卯起來努力哀求。
「這邊不缺人，妳到別的地方去問吧！」杜艾翡身後突然冒出一道冷硬的聲音。
杜艾翡轉過頭去，這才發覺有個高壯的男人，不知何時已經站在她身後了。
她仰起只到達他胸口的腦袋，一邊試圖看清男人的長相，一邊偷偷地把快滴下來的鼻水倒吸回去。
男人那張被曬得黝黑的臉，乍看之下有些平凡，並不特別出色，不會給人太深刻的印象。
但是方正的額頭、濃眉、大眼，再配上驚人的身高及體格，卻散發出一股強烈的陽剛味，足夠讓人一眼難忘。
「先生，你也是在這裡工作的人嗎？」她好奇地詢問著。
「讓開，我要卸貨。」
他低頭看她，冷冷地開口，完全答非所問。
杜艾翡此時才注意到，他身後背了一個大籮筐，籮筐裡裝了滿滿的高麗菜，但他的神情卻輕鬆得像是在背一籃沒啥重量的棉花。
他的好體能令她十分讚歎。
……其實他是山裡面的熊，跑出來偽裝成人類的吧？
「先生，請問你知道老闆在哪裡嗎？」
她乖巧地後退一步，抬起一向被人稱讚水亮有神、像小鹿眼睛般的雙眸，釋出最無害的表情。