怕的是要像去年一樣，「不見青苗空赤土」了！
第一章
後唐建國九年（西元931年），時值遼太宗耶律德光繼任帝位逾六年，年號天顯。
這一年，耿毅十五歲，隨著執劍按盾的季叔耿豪，從老家幽州往京都洛陽前進。
一路上叔侄並駕齊驅，在馬背上聊著一些大人物奪取天下的故事，少不了要說一下哪幾個皇帝死，或是哪幾個皇帝失蹤等民間軼聞。
等到無話可聊時，做侄兒的人便掏出懷間的小笛，吹奏幾闕小曲，即使荒腔走板，做叔叔的也不嫌惡。
反正漫漫長途裡，也算是消磨時間。
「爹怎麼突然應允我跟叔叔您上京呢？」
「這件事，說來話長。」
耿毅一臉期待地看著小叔道：「長才好，我最愛聽整夜的故事。」
聽年長者說故事算是耿毅練拳習武、幫忙農稼、吟誦古文以外，閒時最喜歡的一件事了。
因為北方的天空入夜早，民居習慣在天黑後便下工，天冷日不光，大夥閒來無事，頭頂著滿天星斗，圍聚在溫暖的火爐前，拉尖耳朵聽老一輩的長者說故事。
故事內容不外乎神怪、民間傳說，與各朝各代王公貴族與紳士豪傑的軼聞。
老長者仗著能說善道，講到激動熱烈處，臉上的表情與肢體上傳達出來的活勁兒特別逼真，讓聽眾有身歷其境之感，縱使口中吶喊出的內容千篇一律，故事重來復去的，聽者也不覺得無聊。
耿豪瞭解侄兒雀躍的心態，睨了他一眼問：「可知道你爹在擔任幽州觀察史以前，是做什麼的？」
耿毅眨了一下眼才答道：「軍人吧！」
「什麼樣的軍人？」
「這……打仗的吧！其實我也不太清楚，爹爹從沒主動跟孩兒提起過，問城中耆老們，他們又都不願多談，所以我實在也不知道爹爹以往幹過什麼好事。」
「好事可多著呢！」耿豪臉上有一種驕傲的表情，向不知愁滋味的侄兒娓娓道來。
「你爹是本朝的開國大將，戰功彪炳，年少時還曾追隨過前唐的赤膽英雄『晉王爺』，在『晉王爺』麾下服過役。」
「季叔，您口中的『晉王爺』莫非就是說書先生口中那位傾畢生之力，討伐過黃巢與朱溫的武皇帝——李克用？」
「正是。你爹當年與『晉王爺』可是一同出生入死地追討過朱溫的，後來『晉王爺』壯志未酬身先死，將討伐朱溫的遺願交付給他的親生兒子李存勖。」
「李存勖？季叔，您說的這人莫非就是我朝的開國皇帝？」
「沒錯。」
「侄兒對他有印象呢！」因為五年前他駕崩的消息傳到幽州時，耿毅也有十歲大了，能將事情牢記在心。
「你爹念在『晉王爺』的遺命未完成，也就傾全力幫著李存勖穩住人心。李存勖不愧為將門虎子，真的排除萬難，從朱溫手中取回了天下，不僅如此，還大勝契丹人過。」
「啊！這一段事我也聽說過了。說書先生說到英明的李存勖是如何殺狗賊時，我們皆一致鼓掌叫好，可是每每到此，就沒下文了。真格兒的殺風景！」
「那是因為李存勖的確英明個屁！」耿毅說到此處，也顧不得犯下大諱，不以為然地往地上重啐了一口痰。
做侄兒的見狀，不由得觀察起叔叔了。
「唉！你爹本以為李存勖是個當皇帝的材料，會有一番作為，可以建立起社會秩序，以延續大唐的天祚。誰知這個將門虎於作戰時一馬當先，神勇得不得了，可是，當他做了皇帝後，卻天真地以為萬事太平了，放著『晉王爺』要他討伐契丹賊王耶律阿保機的遺願不顧，終日沉迷逸樂、吟詩作戲，搶盡天下的民女……」耿豪說到這裡突然住了嘴，快速打量侄兒一眼。
耿毅聽得正起勁，催促道：「小叔別停，繼續說。」
「可這樣還不夠，他竟把歪主意打到曾為他效命的官員將領的妻女身上！」
耿毅聽了叔叔的話，這才瞭解為何說書先生講到李存勖得天下後，再也說不下去的原因了，因為他把皇帝當壞了，搞得眾叛親離、怨聲四起的，也就沒什麼值得說的地方。
耿豪繼續數落李存勖當上皇帝後昏庸的惡行。
「他專門寵信一些伶、太監及小人，任他們去污辱開國元勳與功臣，這也就罷了，竟然還冤殺昔日的戰友，搞得朝中人人自危。心灰意冷的人眼見『復唐』無望後，不得不掛冠求去，而你爹就是其中一位戰功卓著卻倒楣的大將軍。」
「原來爹還有這麼一段英雄往事！可他老人家從不在孩兒面前透露過半句。」
「你爹為人正直如弦箭，後悔替李存勖打過天下，也就羞於提起這事。不過，也還好你爹在你娘辭世後，及早請調回老家戍守邊關，避開了宮中的禍患。」
「後來呢？」
「李存勖當了四年皇帝，弄得朝綱混亂，路上多死殍不打緊，甚至還傳出互易妻與子而食的慘劇。民怨沸騰之下，有人忍不住，就在晉陽擁戴了當今聖上稱帝了。而我，就是其中的一位小兵。」
耿毅眼瞬也不瞬地凝視豪叔，對他親口道出的事並不感到訝異。「我聽人提過，豪叔多年前有一位心上人，但在萬般無奈下被召進宮裡……」
「那是陳年舊事了，不堪一提。」耿豪對侄兒苦笑幾聲。
耿毅聽到這裡，忍不住瞄了叔叔一眼，「當今聖上英明嗎？」
耿豪朗笑出聲，「乖侄，我是當今聖上欽點的『直御指揮使』，說聖上不英明，那不是同時否決了我自己嗎？」
耿毅自問自答地說：「爹爹大概也是認為當今聖上英明吧！要不，不會同意我入京的。」
耿豪聽了侄兒的話，也只是呵呵地笑了兩聲，沒多說什麼。
耿毅卻不由得繼續探索，「可我就不懂，這些年朝廷送來幾份詔問帖，要爹入朝做太師。為什麼爹從不應允呢？」