契丹國裡說話最具份量的漢臣韓延徽，縱使能操縱、洞悉世局讓耶律德光南侵時所向無敵，卻始終無法勸他改變這種打了就跑的次等戰略。
這樣高軍事統治姿態，卻又低能的政治手法，看在年將二十的耿毅眼裡，實在是一個無法參透的事。
他知道契丹人是逐水草牧畜的，但這般殺雞取卵掠奪後又不努力佔地建設，努力取得民心，不僅是他統治者的損失，也是漢民百姓苦難的源頭。
這種苦難，對有「漢賊兩立」觀念的賢達人士來說更是一種精神上的煎熬。
原來耶律德光每次對一個地方發動攻勢之前，都要幕僚與密探舉出當地的良才策士。
所以契丹統帥入城後的第一件要事，就是先網羅賢良，並保護他們的性命，再送回營地裡進行遊說。
聽人說，他這一次從磁州凱旋而歸，意外地獲得一個讓他龍顏大悅的驚喜，只不過這個驚喜，令人想起那個從容就死的幽州玠公，所以大夥不得不小心伺候。
耶律德光為了這一件事，特別找上正在牧地，陪奚王的低能貴族孫子撿馬糞的耿毅。
耿毅撿著糞，同時還得注意握著長柄槍、四處奔跑找無影人格鬥的低能貴族孫，以免被他的槍刺中。
當低能貴族的槍拿得太低時，他會馬上丟下手中的工作，糾正對方，「阿古裡，小心……你差點讓我絕子絕孫……」
阿古裡只衝著他傻笑。
耿毅捺著心性解釋，同時比了自己的胯下，「阿古裡，這裡不能亂刺，除非你恨極了對方。來，柄握緊一點，記住要朝上，因為可以讓人致命的心臟在這裡，不是在下面……」
對方依然衝著他傻笑，只不過這回多點了兩次頭，表示他受教了。
耿毅興奮的給他鼓舞後，往東一比說：「就是這樣，你到另一頭玩去，我才好專心辦事。」
對方得令，轉身往西邊沖了去，還很大聲地喊，「殺……」並將一地待撿的糞堆踏過，到末了，耿毅交代了半天的槍頭還是朝下，攪糞的時候多。
耿毅大搖其頭，一副莫可奈何的模樣。
耶律德光把這一場戲看完後，才走上前，口裡有挖苦，也有一絲佩服，「你真有耐性，連奚大王都放棄他的乖孫了，你還硬攬這苦差事……」
「二十歲的大個子，五歲的智力，總得有人陪他玩，否則鬧進皇帳裡，又得遭人毒打了。」
耶律德光欣賞地看著眼前的小伙子，總覺得他若有一個這樣的兒子該多好啊！
耿毅狐疑地瞄了他一眼問：「皇上走這一趟，專門看我和阿古裡玩耍嗎？」
「不是。而是給你一個新差，去跟一個漢老頭兒打打交道。」
「要我在他面前幫皇上美言幾句，順便勸他看開些，對你磕頭辦大事，是嗎？」
耶律德光看著眼前這位寧願撿糞也不替他效忠跑腿的年輕人，不抱指望地問：「你肯嗎？」
「我恐怕幫不了多少忙，還是在這裡幹活好。」耿毅說完便轉身，碎步地挪動套了鐐的腳，打算去拾另一堆糞。
耶律德光走到那一堆糞旁，彎腰撿了一塊遞給耿毅。「那就看在同是漢人的份上，盡點同胞愛，陪他聊個天就好。」
耿毅瞪著耶律德光手中的那一塊駱駝糞，半天也不接手。「就這樣？」心裡卻不相信貴為皇帝的人竟肯彎腰撿糞！
耶律德光給他一個保證的笑。「就這樣。」還多補上一句，「『她』若聽到你不再執意撿糞的消息後，會對朕和顏悅色一些。」
耶律德光口中的「她」，就是契丹國人嘴裡，那一位不願取悅皇上，因而惹惱述律皇太后的「雲妃娘娘」。
「哦！她對你和顏悅色於我一點益處也沒有。」耿毅現在過日子的方法是，多一事不如少一事。
「當然有益處，她若不擺臉色給朕看，皇太后和朕也會多疼她一些。希望她過好日子，不是你的心頭大願嗎？」
耿毅沉著臉將糞接下後，諷刺的說：「皇上不但懂得馭人之術，還深諳牽制之道啊！」
「還不是拜你們漢人做事喜歡拐彎抹角之賜。」
耿毅反手將糞丟進身後的籃子，「看在這一塊『糞』上，我接差就是了。」
於是，他這個舊奴漢人就被派去新奴帳裡，跟受擄的磁州人打起交道了。
這交道一打，可不得了！
他竟碰到兩個熟面孔的人。
「是當年到幽州說服耿玠讓耿毅認耶律倍為義父的張勵大人，另一位卻是他作夢都不敢想，卻時時刻刻魂牽夢繫的李檀心！
「檀心！」他脫口就喊。
對方在見到他的面時，眼睛也是睜得跟栗子一般大，卻在幾秒內收斂住，最後只冷冷地睨了他，然後不語地撇過頭去。
那種傲慢孤芳自賞似的倔強表情，只有他的「檀心」才擺得出來！
耿毅還在震驚之中，腦裡被眼前的景像一轟，半天說不出一句話。
倒是手腳被綁的張勵開口說話了，「我恐怕這位兄弟認錯人了，這小姑娘是我的甥女，從洛陽到磁州探我，不幸也跟著我來這裡了。」
張大人說著話的當兒時，還跟耿毅使了一個眼色，表示隔牆有耳，說話得謹慎。
耿毅瞭解後，就地坐了下來，又驚又喜的他四肢發著抖，他克制自己別去看她、聽她，甚至衝過去將她抱進懷，對她訴說衷情一番。
兩年的別離與艱難的處境讓他們變得陌生，而從她剛才看他的一眼裡，他知道自己必須澄清一些事。
於是耿毅很坦然地把自己這兩年來的遭遇都說了出來，包括從洛陽回到幽州的事、幽州之圍、在契丹國裡的生活，以及當年受父命與薊州的表姊訂親之事，只不過，為了不替悅雲表姊製造麻煩，他沒敢將她的名字說出來。
他觀察著側坐於另一頭的檀心，默默無語聽著他的故事，原本撇著唇的臉似乎柔和了一些，再轉回頭看他時，眉宇間也多了幾分體諒。