「耿毅，朕只希望你效忠，可從沒打著要你效死命的主意。你出征後除了拚勝算以外，若不幸輸了，也要有逃的心理準備，絕不可戀棧或輕言送命。畢竟，你逃回來，咱們才能有機會打回去。」
到了年終時，朔州戰事告急，契丹大軍在接收朔州時受到阻力，朔州將領不從，圍了近半年仍是攻不下城來，耶律德光擔心再拖下去，會有變數，於是遣耿毅帶兵去支援。
可是耿毅的軍團還沒到，朔州就被攻下來了，領軍的耶律化裡老羞成怒，竟然下令屠殺全城丁壯，老弱婦孺全數充做奴隸。
耿毅為了這事與耶律化裡起了大衝突，「抗命不降的是朔州將領與酷吏，你殺將領就好，為何誅連全城丁壯？」
「這些漢族賊民太頑劣了！」
「你所謂的賊民大部分是手無寸鐵的老百姓，也是大契丹皇帝四海疆域之內的子民，於情、於理、於法，你都沒有立場這樣做。」
耿毅有皇命在身，理所當然地接收下受擄的朔州百姓，不准任何官兵對他們施虐。
由於隸屬的軍系不同，作戰理念仍傾向契丹舊俗的耶律化裡以為耿毅想搶戰功，就找了皇太弟李胡來撐腰了。
李胡和耿毅水火不容是契丹國人上下都知道的事。李胡明知這事不關他，但因為打著攪局的主意，也就欣然趕在班師回上京的路途中，幸災樂禍地插上一腳。
他挑釁的方式是非常李胡式的，那就是鼓勵自己的士兵出來強佔，以挑戰耿毅的威信。
耿毅一連就地制裁了李胡的親兵，惹得李胡惱火，他順手一抓，連看也不看，便從奴隸堆裡揪出一個女人來。
「我要這個女奴，你怎麼說？」臉上一副諒誰也不敢動他一根寒毛的樣子。
耿毅冷冷地打量李胡，目光轉到那個倒楣的女奴臉上，女奴的眼裡毫無懼色，反而回視耿毅。
耿毅面無表情地看著那個女奴，直到李胡不耐煩地催著他，「早就知道你沒種！」說著就轉身煽惑其他士兵。
耿毅等到人聲漸息後，開口了。「怎會沒種，要不我們現在單挑一場……」
「不……」女奴開口了，教大家驚訝的是，她竟然以流利的契丹話，柔媚地對在場的士兵說：「我來挑戰！就較量大將軍的箭術，我若輸了的話，甘心成為大將軍的帳下奴。若是贏的話，咱們就聽這位耿將軍發落。」
「哼！」李胡嗤之以鼻，直到他瞥了女奴一眼，見她頗有幾分姿色，心起強佔的慾念後，馬上同意道：「好，就射三個鵠的，每個鵠的，各射三發箭，行馬與靜立各一次，嘻，嘻！你乖乖等著給我壓吧！」
耿毅插了一句話進來，「且慢，這女奴被綁了數日，咱們該給她時間鬆動筋骨，並讓她挑選適合的弓箭。」
李胡覺得根本不須多此一舉，畢竟再怎麼比，她都不會是他的對手，但看在她是女子的份上，他將就同意了，「好、好，給她半個時辰去挑弓箭。」轉身胸有成竹地命人準備比箭場地。
她誰都不挑，就挑耿毅的那一把大弓試，彷彿早料中他的弓是特製的，可依拉弓人的臂力重新調整。
耿毅冷著面，將弓與箭留給她，不發一語地到別的營地處理其他事情。
一個時辰過後，一場較量下來的結果是，李胡不僅輸了，還輸了整整三發箭，面對一群士兵，皇太帝的顏面到底要往哪兒擱啊！
實在嚥不下氣，他比試一完，弓箭一摔，領著自己的親軍走了。
那女奴吁出一口氣，轉頭對耿毅綻出一個靦腆的笑，並將弓箭交還給耿毅。
耿毅卻鐵寒著臉，不睬她一眼地掉轉頭去。
兩個士兵上前接過弓與箭，迅速將她的手與腳重新綁上，然後斥暍她道：「將軍要你回奴帳，繼續幹活。」
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上京
朔州女奴以三隻箭贏過天下兵馬大元帥的消息，很快地傳遍遼國。
耿毅剛班師回京，要打道回府，便有同齡的熟朋識友堵在道上攔阻。
他們議論紛紛，爭先恐後地向耿毅一探究竟。
阿保機的庶孫耶律奚底首開話題，語態嘲弄。「聽說大元帥丟了三枝箭的事，究竟是真是假？」
「我看不然，皇叔所向無敵，怎麼可能會搞丟三隻箭？」耶律倍的長子耶律兀欲則是語帶懷疑。
漢臣薛衍點破最令契丹國人津津樂道的重點。「還掉入一名弱女子的手裡！」
耶律兀欲意味深長地評了一句，「皇叔向來不擅於『謙讓』這種事。」
耶律奚底起了話題，當然是想打破砂鍋問到底，「咱們同袍多年，你不會連這種趣事都不拿出來分享吧？」
耿毅不知這是喜還是憂，決定在未見到皇上以前，保持緘默。「我得準備進宮的事，等我見過皇上後，咱們再聊吧！」
皇上招耿毅與耶律化裡一齊入宮報告作戰軍實。
韓延徽與張勵特別為這一件事找他商談，希望能藉著這次的慘事扭轉契丹統治階層對漢民的策略。
耶律化裡則是受到了契丹本族勢力的指點，期望能重振八大部落每況愈下的地位。
在多數契丹大將軍們的觀念裡，攻戰後屠城乃天經地義的事，綜觀漢人戰史，漢人這事不僅不遑多讓，而且做得比他們還要徹底。那個三國時的諸葛亮，不就屠殺了二十多萬的奚族人，以致他們差一點滅種，不得不逃放到其他地方，最後在太祖阿保機英明的征討下，歸順於遼！
所以耿毅與耶律化裡的這一場對質，不僅是針對朔州一役的討論，更反應出南、北面官，漢與契丹國人不同立場與看法的政爭。
辯論到末了，皇上因為耶律化裡消耗太多資源與時間，並沒賞他任何功勳，但也不罰他屠城這一事。
耿毅很失望，以為耶律德光不打算改變攻戰方式。