耿毅原本以為，即使她貴為公主之尊，既然與她同在一個大寺過日子，要碰上她的機會應該是易如反掌的。
怎知卻不是那麼簡單！
只因為皇上對贊華先生敬重有加，甚至要臣屬以天子儀式迎送他遷居寶寧大寺。
這個昔日香火鼎盛的大寺更名為「寶寧」後，可說是「萬般寶貝、安寧難得」。
怎麼說？
他豪叔指派的衛士已猛勇得不得了，再加上隨贊華先生出亡的忠心將領，日以繼夜地背著弓箭，橫著大刀地擋在大殿外嚇人，寺內的一切規矩簡直就跟大內一樣，戒備森嚴得折騰人。
像耿毅這樣臨時被派來打雜的少年郎，皆被一個叫戚總管的老頭子招去聽訓，「你們這些夥計，不得擅自靠近贊華先生與其家眷的住所，否則把你們綁在樁上，餓你們三兩天！」
因之，要將提籃物歸原主的機會便是微乎其微了。
耿毅自我安慰道：「算了，既然是公主，她肯定不缺這一個桂籃了，」也就放棄見那女孩一面的念頭。
隨著贊華先生入住大寺，一切也逐漸妥善完備，能用得到耿毅出力的地方也愈來愈少了。
耿毅閒暇日子一多，就想起碧草如茵的燕地，見到了豪叔時，忍不住道：「該是侄兒返鄉的時候了。」
「我還沒正式將你引見給皇上，怎能這樣就回幽州？」
「可侄兒不習慣終日無事可做。」
「既然你這麼說，有一件吃力不討好的差事就想委任給你。」
「什麼差事？」
「原先照顧贊華先生愛駒與駱駝的大叔因為老婆快生了，贊華先生宅心仁厚，放他回鄉幾個月，我臨時找不到可信任的人手，不如你來幫襯一下。」
耿毅生來豁達，沒有洛陽世家公子哥兒的驕恣，他只樂得有事可做，可不覺得自己身為節度使之子，去幹一個馬僮的差事，有何不妥。
直到一個暑氣正濃的午後，耿毅才被提醒，世俗人眼裡的不妥是怎樣的滑稽與可笑。
耿毅剛清理完馬廄的馬糞，一身污泥臭氣未除，嬌貴的契丹公主耶律檀心便領著五位大漢現身馬廄外。
雷鳴般的嗓門，刮剌剌地在馬房前響起，「小子！快幫公主找一匹馬來。」
耿毅體貼公主人嬌體弱，想了一下，便牽出一匹栗馬來。
武士回身看了一下公主。
公主嘴一抿，對耿毅的選擇不甚滿意，同武士講了幾句契丹土語，「叫那笨牛牽『迎風』出來。」
武士將話轉給他，省略笨牛這一句。「公主想騎『迎風』，你替她打點一下。」
耿毅知道耶律檀心喚他笨牛，但他不介意，反正洛陽一住三個月，讓他瞭解所謂的王公貴族，出身雖然顯赫，但是說話有時粗鄙得比市井駻婦還難入耳。
他不與她計較，反而好意提醒公主，「迎風個性悍躁不羈，怕要得罪公主。要不，我再挑另一匹快馬給公主。」
「放肆！誰要你出主意。我要迎風，你就照我的意思辦。」
圍在她週遭的契丹武士像護法天神似的一列排開，雄赳赳地與耿毅大眼瞪小眼。
耿毅只好將迎風牽出來。
見到耶律檀心向馬兒走來，他忙將兩手疊在一起，好方便讓她踩著手背上馬。
怎知姑娘她不領情，馬鞭一揚，作勢往他的手揮下去，要他閃開一些。
他沒閃退，反而挑釁地瞪著她，賭她虛張聲勢，不會狠到將鞭子揮下來。
果然，她及時收了鞭，只不過臉上帶了一種不滿，鄙夷地對他斥道：「你一身馬糞，不怕污了本宮的靴嗎？」
耿毅冷漠地往後退，面無表情地牽著韁繩，替她穩住馬兒，默不作聲地吞下受辱的感覺。
她在契丹武士的協助下，躍上了馬，主動伸長一手，示意耿毅將馬韁遞給她，然後兩腿輕夾馬腹，「駕」地一聲便率先飛馳了出去。
其餘武士則從容地上了自己的健馬，尾隨其後。
耿毅目送這位公主騎馬的英姿與駕馭駿馬的能耐，繼而瞭解，原來，她的外表雖然嬌氣十足，骨子裡卻不是嬌生慣養的。
還有，她真的是令人百思不解！
她不是嫌他的手會玷污她的靴嗎？怎麼就不怕他遞給她韁繩的手骯髒呢？
這個契丹公主真是古怪得可以了。
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耿毅收工後，到河邊換洗，趁著天仍光亮，打起探望娘親的主意。
他站在娘的墳前，看著地上已躺著一籃鮮花，嘴邊也掛起了一絲淺笑，自嘲道：「真想不到那個契丹公主待娘比待我來得好，分明是瞧不起活人來著。」
可是他這個活人還真甘心受她這種陰陽怪氣呢！
如同以往，他在娘的墳前盤坐，只不過這回話少了，發愣的時候多了些。
他想到什麼似的掏出懷間的小玉笛，跟母親叩了一個頭，央求道：「娘，孩兒吹得不好，不喜歡的話還請忍一忍。」
耿毅生澀地吹完一首小調，稍停下來將笛口抹淨，他自覺技術差勁，瞅了一下娘的碑，自動將笛子塞回胸襟裡。
寂靜的山林間有著不同以往的氣息，幽隱若滅的琴聲與綿長的歌謳，隨著陣陣長風，從山頭深處往耿毅所在之處飄來。
耿毅好奇地循音探去，在岔路小徑上走走停停地摸索，來到樂音源頭處。
他隱在矮樹叢間，發現彈唱音樂的三個人裡，竟有兩位是他認識的！
抱著琵琶彈奏的耶律檀心是一個，穿著白襖錦衣拉著奚琴的耶律倍又是另一個，至於最後一個吹簫的弄曲人，則是一位穿著青衣的光頭和尚。
簫的沉穩壓抑，和緩了激越澎湃的琵琶聲，讓哀愁的奚琴音質更加幽遠淒涼。
耿毅但覺奇怪，想這三人不搭調的身份組合在一起時，卻能演奏出圓滿的樂音，讓他聽得渾然忘我。
也不知究竟有多久，他這個偷聽者仍覺得意猶未盡，演奏的人卻都覺得該適可而止。