首頁 > 相公有福了
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  楔子

  南方愛氏一家經營壽材生意(俗稱棺材店),方有起色,竟夜失火。

  鮮紅火焰沖天燃燒,如一條火龍吞噬愛府。愛氏一家狼狽逃出,面對沖天大火,夫婦倆痛哭流涕,鄰人愁容滿面地安慰著愛氏夫婦。

  啜泣聲中,突兀地冒出一串笑聲,笑聲洪亮,與火焰的僻啪聲相呼應。眾人嘩然,低頭但見笑聲逸自才三歲的愛家小女,愛樂香。

  「樂香?」愛夫人皺起眉頭,紅眼望著小女兒。她圓潤白皙的臉蛋兒被大火映得紅粉撲撲。

  小樂香軟白小手指著燃燒中的家。「娘……娘……漂漂……紅紅耶……」

  黑夜中火焰燦爛,煙霧瀰漫,變幻萬千又紅光滿天,壯烈妖艷,在小樂香童稚眼中,實在美麗。大人們卻只感到大火的無情凶險,愛老爺更是為一生積蓄盡毀而心痛莫名。

  愛夫人聽著女兒童言童語,望著無憂無懼的小女兒,看著她興奮歡喜的燦亮眼睛,忽然升起勇氣無限,俯身抱起樂香。

  她含淚擠出笑容,哽咽地道:「是啊……好漂亮。」可愛的女兒沒事,已經夠幸運了。

  樂香白軟的小手摸上母親閃著淚光的濕臉,扭頭對著火焰揮手笑呼:「火、火、煙火、煙火……」

  愛夫人拉拉愁眉苦臉的相公,安撫他道:「相公,都燒了,不如咱好好欣賞這場大火。瞧,女兒多開心。」

  愛老爺望住女兒,強忍住淚,苦笑道:「樂香,煙火是爹爹花好——多——銀子放給你看的,喜不喜歡?」嗚嗚……真的是非常多非常多的金銀珠寶。他強忍住淚,自嘲道。「沒有人會像爹爹放這麼貴的煙火給女兒看喔……」心痛如火燒。

  「喜歡喜歡!」樂香格格笑。「最愛爹爹……最喜歡……」

  小樂香笑靨如花,眼睛笑瞇成一線。

  女兒軟軟的聲音似水,瞬間沁潤他枯萎的心扉。愛老爺不禁也被女兒天真的笑靨感染,苦澀的臉龐露出一瞬笑聲。樂香一見爹爹微笑,張大嘴巴笑得更大聲了。小樂香一樂,總笑得眼睛都瞇進了皮膚內,只看見又長又翹的睫毛飛揚。

  愛老爺看女兒樂不可支,憂愁的眉心隨之紓解,心中又再燃起鬥志。愛氏夫婦相望一眼,愛老爺擁住夫人,含淚欣賞起大火,甚至置身事外地討論起來。

  「瞧……東邊堆最多木材了,火最旺,還挺香的……是檀木吧……那可是最頂級的檀木哪。」老爺說道。

  愛夫人挺胸,忙向鄰人推銷。「看見沒?咱愛家用的木材絕對真材實料,你們大家聞聞這味就知道了……要棺材,找愛家,保證貨真價實,絕不偷工減料!」

  呸呸呸,鄰人臉都綠了。啥棺材,真霉!

  小樂香倒拍手附和。「聞聞、聞聞、香香……香香……」

  眾人望著愛氏一家像看著一群怪物,個個傻眼。

  他們……他們……是不是被大火燒得失常了?這種情景還能笑得出來?彷彿燒的是別人家。

  大街對面是皇親國戚們住的高級地段,王公貴族多居於此,宅邸幢幢富麗堂皇。

  白府豪宅,高高樓台上有個小公子推開窗扉,後頭奶娘伸手過來急著想關窗。

  「失火呀,少爺,別看,別看!」深怕嚇壞了寶貝少爺。

  七歲的白微生推開奶娘。「讓開!」他一手擋住窗扉,濃眉揚起,兩隻眼銳利地盯住對街大火,一手指著那熊熊火焰,很趾高氣昂地朗聲吟詩——

  「黑中火如龍,紅天包銀月……嗯……嗯……」他沉思著更貼切的詞。

  奶娘聽了少爺隨口作的詩,整個人佩服得伏倒在地,崇拜他雙手合十,兩眼漾淚,聲音抽搐。

  「喔……少爺……喔……少爺……您真是人中龍,一場火都能出口成詩,喔,少爺……」她激動地抱住小少爺。「您真是神童、曠世奇才啊!」她由衷讚歎。

  白微生充耳不聞,只認真地打量火焰,斟酌著美麗詞句。

  他正是雨維城聰明過分的小神童白微生,前途不可限量。

  而對街被人抱在懷裡,背對他的小女孩愛樂香,「永福」棺材店老闆的獨生女。她家正失火,她笑咪咪,兩眼瞇成一線,兩頰紅紅圓鼓,看來她前途……咳咳……也大有可為!

  第一章

  天歷五十七年,天子頒布法令,鼓勵優秀子民,只要努力工作,按時納稅,不論貴賤,有錢都可以買王公貴族的地,和諸侯們上流人等比鄰而居。

  愛氏是第一個受惠者,大火沒有燒滅愛府,反而激勵愛家向上,愛老爺經營的「永福」喪葬業日漸擴大,終於併吞雨維城其他棺材店,富甲一方。

  愛老爺看中白府隔壁豪宅,買下來當店面,還敲敲打打地擴充門面。愛老爺雖然變得非常有錢,可是他和愛夫人依然秉持勤儉持家的美德,全家上下只聘了一名管家、兩名僕人,內務及看顧店面都是熟人親戚,只為獨門的造棺技巧絕不外傳。

  這一年,愛樂香已經十八歲,不像一般閨女,鎮日學女紅待嫁;相反的,正因為愛老爺後傳無人,於是打算將畢生功力傳授女兒,目前她最精通的是——寫輓聯。她寫的輓聯總能貼切地符合喪家需要,供不應求。

  平日愛樂香穿梭於店內,幫著打點一切,為了尊重上門的顧客,她永遠穿著白布衣裳,永遠只樸素著一頭長髮,沒有一點兒髮飾,也從不化妝,總素淨著臉,她從不打扮,從不穿花衣裳,不只是她,愛家每個人都一樣。

  儘管如此,愛樂香沒有一絲遺憾。她看過別家閨女化妝,她嫌麻煩;覺得不穿花衣裳也不錯,太多漂亮衣裳會讓她不知該撿哪一件穿,她安分守己過日子也頗為逍遙快活。總之,十八歲的愛樂香,因為家裡經營晦氣的棺材店,沒人上門求親,更鮮少有朋友。

  愛家生意興隆,事事順心,唯一的麻煩是——白府的排擠。

 

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