兩人住在縣城裡的大戶水府旁，同水府的下人交情挺好，每當要用豆腐便上富貴豆腐鋪光顧。
「阿榮，你家妹子許人了沒？沒有就許我吧！」
同樣的話天天聽，哥哥早學會把求親當耳邊風。
「好呀，你拿什麼下聘？」阿榮包著豆腐笑道，「算命的說我妹妹有富貴命，將來吃香喝辣，連我這做哥哥的也跟著沾光。」
「在這縣城裡哪來真正大貴人家，像我小六子這麼勤快能幹的男人不多了，阿榮，你就別挑剔，阿蓮今年年紀也不小了吧？眼光太高可找不到婆家。」拿了豆腐，城裡兩間客棧之一的夥計小六子，揮了揮手走了。
鋪子旁糕餅店的高嬸婆招呼完客人拉著阿榮閒聊，「小六子說的也有幾分真，你家姑娘再不許人便沒人要了，要等官府配婚就沒得挑了，就算阿貓阿狗也得嫁啊！萬一縣太爺色心起，阿蓮就只好嫁過去當四姨太了。」
女十五婚配，但阿榮兄妹才從別的地方搬過來不久，官府還沒注意到。
冬天水寒刺骨，阿榮呵了呵凍得紅通通的雙手，憨傻的笑著，「多謝高嬸婆，不過妹子眼光高，我這做哥哥的總不能逼她嫁啊！」
「長兄如父。」高嬸婆眼看又要說上一輪教訓，阿榮忙道：「有客人來了，高嬸婆你自便，我去招呼。」
「甭啦，高嬸婆是好心，你們兄妹自個兒斟酌吧！」高嬸婆回她的糕餅店了。
阿榮鬆一口氣，回頭招呼客人，「今天要多少豆腐啊，阿剛？」
「六六三十六塊。」
」今天怎麼買這麼多？」阿榮一邊包著一邊問。
「還不是表少爺、表小姐今天要過來？」阿剛一說完，倚著鋪子做長談打算。他是隔壁水府的長工。「每年都回來白吃白喝，對下人頤指氣使的，什麼探望老爺夫人？根本是來看老爺夫人死了沒，好分遺產。也沒搞清楚他們姓什麼，水嗎？老爺夫人才不會將家產分給那群外人呢！」
「喏，你的豆腐。」阿榮將包好的豆腐放進竹籃裡給他，「但水老爺不是沒有兒女嗎？家產總會是表少爺的吧！」
「嗤，要給也是給姑爺，哪輪得到他們！」
「姑爺？水老爺不是沒兒沒女？」阿榮好奇地問。
」本來有一個，十幾年前出嫁時給盜匪劫去了，從此再也沒消息。」說到這兒，阿剛不禁欷吁，「虧得姑爺情深義重，至今未娶，還時常過來探望老爺夫人，這麼深情的男人可惜小姐沒福氣……這是豆腐錢，我走了。」
阿剛走後，一名娉婷女子掀開豆腐鋪後的簾子走了出來。
「你聽到了？」他頭也不回地問。
「嗯。」她漠然點頭，「若讓娘知道，她只會更加內疚難過。」
這對兄妹便是逃出昱王府的祚榮及荷瓦姬拉。依照娘親的囑咐，她來到水氏的故鄉代她探望雙親。人是探到了，再過幾天他們便要啟程回北疆。
祚榮收拾賣得差不多的鋪子，提早收工。
「荷兒，我看你還是繼續留下，別回去。」他面對著她坐下，兩人不知為這事吵過幾回。「你一回北疆便得嫁給崔紇你可清楚？」
「這是為了我北疆。」她垂下眼。
「不是！」祚榮皺緊眉，「崔紇心術不正，只會給北疆帶來災難」
她何嘗不知？若父王不是那麼野心勃勃，或許……或許她和李昱……荷瓦姬拉甩甩頭，命令自己別再多想。即使曾有機會，亦被她一劍斬斷，是她親手斬斷兩人情絲，把那一劍刺進他肩頭。
他們是敵人，這件事實不會改變。
他要保護他的國家，她何嘗不是？
「除非你能改變父王的決定，否則這場戰爭無法避免。」荷瓦姬拉撇過頭去，不願多談地起身，「這幾日水府需要零工，我答應了要進去幫忙……」
「荷兒！」祚榮阻止不了她，只得歎氣搖頭。自從逃出昱王府之後，淡淡的愁緒便縈繞在荷瓦姬拉眉睫，揮之不去。
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今天特別寒冷，凍得李昱左肩的傷隱隱刺痛。
坐在迴廊欄杆上，李昱望著迴廊外皚皚白雪覆蓋一切，不禁抬手輕撫傷處。
她……回北疆了嗎？
「哎呀，王爺！」孫良大驚小怪的聲音打散這片雪地難得的寧靜，「王爺怎麼可以不多加幾件衣服便坐在這兒吹風呢？萬一傷口復發，老奴萬死不足以辭其疚啊！王爺這不是折騰老奴嗎……」他裝模作樣地揩了揩假想中的老淚，一邊不忘差下人去多拿幾件保暖的衣物。
「萬俟甲乙護衛也真是的，怎麼沒有跟在王爺身邊呢？萬一又發生那種事……叫老奴怎麼有臉見先帝與賢妃於九泉呢？」
孫良一出現，原本冷清清的通往引竹軒的迴廊便熱鬧了起來，李昱再也尋不回適才的寧靜。
「孫總管，本王沒事。」
下人拿回了幾件裘衣及披風，為李昱穿上。
「還說沒事，只為了一個女人，王爺便變得頹廢了，哪裡像個男人……」
「孫總管。」李昱略微不悅地沉下聲。
「王爺別急著否認。」孫良當沒聽到聲音中的警告，「老奴從宮裡便跟著王爺，王爺想些什麼，老奴還不清楚嗎？京城裡溫婉可人的千金小姐何其多，王爺何必鍾情於一名女刺客呢？」
他要知道就好了。雪不知何時又開始下了，像是要掩蓋去一切煩憂。
李昱沮喪的發現自己根本無法拔起心中那朵小荷花，只能任思念及恨意在心中矛盾交纏。
「……若真非那個女刺客不可，就要跟人家說清楚，哪個姑娘家想不清不白、沒名沒分地跟著一個男人呢？何況是對王爺又愛又恨的女刺客？一個不小心恨意大過愛意——瞧，王爺這就倒霉了，加上又傳出那種流言……」他堅信那只是個可笑的流言，就算真有其事，他也相信王爺必有其原因。「就算不是刺客也想刺王爺一劍呢！」孫良繼續說，偷覷了一眼主子的神色。