「對了，寨主，昨兒個又有兩戶人家前來，說是由北方來的，一家姓劉、一家姓陳，兩戶人家共七口。」張家保率先回過神來，連忙報告著。
「做安排了？」
「已經按慣例先讓女眷到菜園幫忙，男的則派去建築工事了。」
「很好。」霍鷹點頭。
一隻公雞從門外走進，抬頭挺胸的彰顯它漂亮的羽毛。他淡淡瞥了那公雞一眼，才又回過頭來----
「規矩說了嗎？」他問。
「說了。」
霍鷹抬眼，視線轉向另一人。
「老葛，派下山的探子呢？」
「小王飛鴿傳書回來，山東知縣下月將告老還鄉、遠東鑣局替河南商號運送米糧，這兩樣消息確認無誤。」
「山東知縣風評如何？！」厚實的男性指掌，輕輕敲擊著桌沿，他目光深斂，若有所思，眾人恭敬的站在一旁，等著聽他指示。
「傳言說他幾十年來污了大筆銀兩，小王說他請了官隊護送，光是運貨的車馬就超過了十輛。」
薄唇上挑起極細微的笑，黑眸閃爍著猛獸獵殺前的光芒。
「河南商號呢？」霍鷹又問。
「河南商號的林大富做生意挺公道的，遇上荒年，還會開米倉賑災。」
屋外一陣騷動，一隻黃狗追著小花貓從門外跑過，撞進雞捨裡，一時之間雞飛狗跳，吵得不可開交，外頭的人們連忙把貓狗抓出雞捨。
霍鷹瞇起眼睛，直到門外的吵鬧稍歇，才又開口。
「咱們的存糧還剩多少？」
「還能撐上幾個月。」
霍鷹挑眉，緩緩點頭。
老葛摸摸鼻上的黑痔，小心翼翼的開口。「寨主，需要叫小王探聽得更深入些嗎？」
他收回視線，雙眉一揚，即刻有了決定。「放棄河南商號，叫小王跟著山東知縣，看看那傢伙老家正確位置在哪。」
「是。」
老葛退了出去，蔣老二湊上前來，後頭還跟著好幾個人，都想快些一向霍鷹報告寨子裡的情況。
幾個大漢都年過四十，年紀比霍鷹大得多，但全對這年輕男人信服得五體投地，寨內無論大小事，都由他全權決定。
雖說外頭傳得繪聲繪影，說他們這群山賊有多麼囂張凶狠，但寨子裡可沒有兇惡之徒。說穿了，過不了日子，不得已才上山來，不然哪個人願意放著良民不做，來當山賊的？
前幾年北方大戰，攜家帶眷上寨子的人有增無減，幾百個人要吃要喝要住，全都靠霍鷹在打算。
「寨主，前些日子寨內東邊的木牆有些歪晃，再過不久就是雨季了，是不是趁現在把它弄好？」蔣老二說道，他負責檢修寨子四周的木牆。
狗仔七也連忙插嘴。「寨主，山溝的排水道，是不是也弄寬點會好些？」
「那可以緩一緩吧？」蔣老二瞪來一眼。
「是你說雨季要來了呀！」狗仔七哼了一聲，不服輸的瞪回去。
為了工程的先後順序，兩人爭得面紅耳赤，吼得格外大聲。
霍鷹坐在杉木椅上，不動聲色，冷眼看著兩人，等著爭論結束。
原本在屋內到處走動的大公雞，卻在此時來到他跟前，它似是對那橫躺在地的女人很感興趣，頂著紅色雞冠的頭，不時左右顫動，然後陡然低頭進攻，尖銳的雞喙瞄準了那張沾滿泥巴的小臉----
礙眼的傢伙！
黑眼微微一瞇，食指彈出一道氣勁，直射那艷紅雞冠。
「咯咯咯咯咯----」
公雞被氣勁彈個正著，痛得飛跳起來，咯咯直叫，狼狽的飛竄出去。
咯咯咯咯咯----
什麼聲音？
彎彎的柳眉輕蹙，一聲微不可聞的呻吟，逸出水嫩紅唇。她緩緩認出，那逐漸遠去的噪音，是公雞的哀啼。
天亮了？
她試著要睜開眼，強烈的暈眩感襲來，嚇得她立刻放棄，雙眼閉得更緊，等著暈眩感能消失。
老天！她的身子好疼，四肢百骸酸疼不已，像是有千萬斤那麼沈重。
遠處傳來貓叫狗吠，聲音從模糊、逐漸變得清晰，她甚至聽到，身旁傳來男人們的談話聲，有一個低沈的聲音，離得她好近。
「先派人去把東牆重新打樁，弄好之後，再一起去拓寬山溝的排水道。」
「可是，寨主----」兩名大漢異口同聲。
「我說了算。」那聲音冷冷的打斷他們。
她因為那冷酷的聲音而打了個冷顫，然後才發現，身上的衣服早已變得又冰又濕，此刻全貼在肌膚上，不舒服極了。
好冷！
她在黑暗中想著，費盡力氣挪動雙手，緊緊環抱住自己。一陣風又襲來，吹過冰冷的衣裳，引發陣陣寒意，她忍不住瑟縮。
頭頂上方的談論仍在繼續。
「寨主，引水到菜園子的水車有些問題，江大媽想讓人去挽紗城請人來修。」
提起挽紗城，簌朗的眉皺了起來，握著杯子的大手緊了幾分。
「寨裡沒人會嗎？」霍鷹沈聲問道。
挽紗城離這兒只有幾十里路，鄰近挽紗江，出產絲綢織料，生意遍及大江南北，是南方最富庶的一座城。早些年，當山寨裡還是他父親作主時，也曾搶過挽紗城的商隊。
「做木工的林三說他不大懂那水車的原理。」
「那就讓人下山去擄個會的人回來，蒙上那人的眼，事成後再放他下山。」他放下杯子，看著屬下們，另外補上一句。「進城的時候注意些，挽紗城來了個新城主，不要隨便惹----」
「哈----哈----哈啾！」
腳邊突如其來的一個大噴嚏，掩去了他最後一個字。
眾人聞聲一呆，紛紛朝聲源望去，只見那原本趴躺在地上的女子，此刻早已蜷縮得像只小毛蟲，雙手環抱著自己 ，還噴嚏連連。
他低頭，眉頭皺了起來。
「唉呀，原來沒死啊?!」蔣老二瞪大了眼，回神叫道。
她皺著小臉，好不容易才止住了噴嚏，但是寒意仍在，她不斷顫抖，上下兩排牙齒喀啦喀啦的直打架。
不過，用力打了幾個噴嚏後，暈眩感慢慢消失，她深吸一口氣，小心翼翼的睜開眼睛。