第一章
清 順治十七年冬夜
內大臣鄂碩的府裡，燈火通明。
鄂碩的長公子鄂客爾，正與順治的御前侍衛大臣海格談論著皇上多日不上早朝的事情。
「沒想到我妹妹一死，皇上竟然會有出家的念頭。」鄂客爾是個二十六七歲的青年，對於妹妹董鄂如意的早逝及順治皇帝的癡情，有著無限的惋惜。
海格沉重地說：「這件事得瞞著，萬一朝中的大臣們知道了，只怕會人心惶惶。」
鄂客爾吸了一口茶，「皇上跟你從小就玩在一起，你的話他多少聽得進去吧!」
海格搖頭，「我嘴巴都快說破了，但皇上還是認定董鄂貴妃會病死。全是皇太后一手造成的，無論我說什麼，他也不肯走出西苑。」
海格與鄂客爾正想著該如何把這位固執的皇帝勸回宮去，廳外忽然傳來一陣吵鬧聲，兩人只好起身往外看看究竟發生什麼大事。
鄂客爾望向廳外，「怎麼啦?」
「這句話應該我來問你吧!」說話的是一個十七八歲的少女，她正被幾個家丁團團圍著。
海格一見那女孩，霎時整個人震了一下。
太像了!天底下怎麼會有長得這麼像的兩個人呢?要不是他親眼看見董鄂妃喪禮的全部過程，他簡直以為董鄂妃根本沒死呢!
鄂客爾站在台階上，臉色十分難看，「誰讓你來這裡胡鬧的?」
少女仰著下巴，氣呼呼地說：「你以為我愛來啊?我是來收賬的!你們府上的總管大人，上個月帶了一堆狐群狗黨到我們迎春院，吃喝嫖賭帶賒賬……」
少女話還沒說完，鄂客爾立刻揮手阻止她再講下去，「說穿了還不就是藉機來要錢，要多少?」
「你當我忘憂是路邊要飯的啊?我告訴你，開妓院的人也是有個性的。」少女凶巴巴地說。
鄂客爾解下腰間的錢袋子，擲給忘憂，難堪地看著她，「開妓院又不是什麼名譽的事，別在這裡丟人現眼了，走吧!」
忘憂發現站在鄂客爾身旁的年輕男子，他從剛才到現在一直目不轉睛地盯著自己，看他的年紀與鄂客爾相仿，想必也是在皇宮裡當差的；難怪鄂客爾急著想打發她走，但越是這樣，她就越不讓這個同父異母又自命清高的哥哥稱心如意。
「本來我收了賬就打算走的，但現在……我忽然又想見見我爹。」
「你……」要不是海格在旁邊，鄂客爾真想把這個難纏的丫頭亂棍打出去。
「幹嗎吹鬍子瞪眼睛的?做女兒的來找爹，天經地義啊!」忘憂一把推開站在她身邊的家丁，打算往裡面走去。
鄂客爾快步走下台階，攔在她面前，低聲地說：「我有朋友在這兒，你不要臉，我還要臉，快回去!」
「什麼要臉不要臉?開妓院的不要臉，你們這些上妓院的嫖客就要臉了嗎?」忘憂跟他卯上了。
總管慌忙地從屋裡跑出來，拉住忘憂，「姑奶奶，你先回去吧!大少爺跟朋友有正經事在談，你行行好，拜託、拜託!」說著，還把一錠亮閃閃的元寶遞到忘憂的眼前。
忘憂一看見金元寶，兩眼立刻發直，剛才跟鄂客爾爭執些什麼，瞬間忘得一乾二淨，她急忙將金元寶揣進懷裡，眉開眼笑地看他們一眼，「既然你們有正經事要忙，那我就不打擾了。」
鄂客爾沒好氣地道：「方總管，送客!」
「不必送啦!有空記得帶你那位俊俏的朋友來迎春院玩玩，我介紹裡面最紅牌的姑娘給你們。」忘憂笑著往外走。
鄂客爾盯著忘憂離去的背影，一張臉給氣得一陣青一陣白。
海格唇角微揚，「這姑娘挺有意思的。」
鄂客爾又是歎氣又是搖頭。
海格好奇地說：「第一眼看見她，我真是嚇呆了，怎麼那女孩長得跟董鄂妃一模一樣，不過看她的言行舉止，我倒可以確定，她絕不是董鄂妃了。」
鄂客爾一臉不屑的表情，「如意是何等溫柔婉約、高貴靈秀，她那個喳呼勁兒，哪比得上如意一根頭髮!」
但那個叫忘憂的姑娘跟鄂府總有點關係吧!否則，她跟董鄂妃也不至於這麼相像；還有，她剛才不是說要進去看她爹嗎?莫非她爹就是鄂碩鄂大人!
鄂客爾看見海格一臉疑惑的樣子，只好輕描淡寫地道：「那個女孩是我阿瑪跟婢女所生，我額娘不承認她們，她娘只好帶著她流落到妓院，所以她從小就在妓院裡鬼混。」
海格聽了這話，腦海裡忽然閃過一個念頭，如果這女孩能取代董鄂妃，說不定順治皇帝會打消出家為僧的念頭。
然而鄂客爾得知海格的想法後卻狂笑不已。
「你別異想天開了，忘憂雖然長得跟如意非常相像，但如意琴棋書畫無一不精。我看忘憂恐怕字都沒認得幾個，你說，皇上怎麼可能把她當成如意呢?」
海格思忖著說：「琴棋書畫可以學，外在的氣質也可以教，只是不知道她肯不肯幫這個忙。」
鄂客爾冷笑一聲，「只要有錢，別說讓她假冒如意，就是要她叫你爹，她都肯。但是海格，我勸你別白費心機了，我敢保證忘憂是塊朽木，你就算有天大的本事，也沒有辦法把她變成淑女，搞不好到時惹惱了皇上，定你一個欺君大罪，那可就划不來。」
海格氣定神閒地說道：「我自有分寸。」不管如何，這總是一個機會。
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海格從西苑出來，奏事衙門裡的辦事大臣們七嘴八舌地問：「皇上心情好點了沒有?」
「皇上有沒有說幾時上朝?」
「皇上交代些什麼沒有?」
「皇上……」
望著這群心急如焚的大臣，海格真不知從何回答起。
自從董鄂妃病逝，皇上便覺得了無生趣，一連數日，把自己關在西苑內的萬善殿裡，成日禮佛誦經，幾乎到了如癡如癲的地步，而奏事衙門內的急件奏章，堆積如山，這怎麼不令辦事大臣們又心急又無奈呢!