就這樣，不知過了多久，風霖止住淚，倚在夏明桐懷中，久久無言。
「你在想什麼呢？這麼認真？」懷中的人兒好安靜，他忍不住抬起她的下顎，用鼻尖磨蹭著她的額頭。
「我在想——」輕輕的聲音響起。」這些日子你很難做人吧，我是說，你夾在你母后和我中間……」
夏明桐怔住。
「真是難為你了。」她垂下眼，撫弄他胸前的衣襟。
「霖兒，你是什麼意思？」不知所措瞪著懷中的人兒，他的心，沒來由地泛起一片恐慌。
「我的意思是——」抬眸，望住他的眼，風霖抿了抿唇，終於說出內心想說的話。」我看我們在一起的確不合適，我……我想和小傢伙回中原去，你安排一下，送我們出宮吧。」
「不！」驚顫得無法形容，夏明桐用盡氣力抓住她，彷彿一鬆手，她就會就此消失。「你要離開我，除非我死！」
「你冷靜些……」
「不，我絕不會讓你走！」他一遍又一遍低吼，強壯的雙臂，如鐵索般纏上她的身，恨不能將她揉入自己的骨血。
「這樣對大家都好，我不想……」與其大家都難受，不如她離開，這何嘗不是一種解脫？
「別說了！」他斷然地一揚手。「霖兒，再給我點時間，你放心，我絕對不會讓你再受半點委屈！」
望見他眼中的決然，風霖猶豫了。她愛明桐，明桐也愛她，可是……
第九章
夜，深黝而寂靜。
遊廊疊嶂，曲徑幽深的花園裡，一點幽暗的燭火，在清冷的夜風中忽明忽暗，兩道如剪紙般的身影，隱在昏黃的燈火後，悄然走向御花園東側，一棟臨水而築的小樓。
見到其中一名衣袂飄飄的英挺男子，守候在樓前的執事太監，立刻慇勤地迎上前。「二殿下，您來了，王上正等著您呢。」
夏明桐微微頷首，跨入小樓。
大理石嵌面的紫檀書桌後，北胡王夏仲遠閉著眼睛靠在龍椅上，似乎已睡著。
要叫醒父王嗎？夏明桐正在遲疑，夏仲遠卻睜開雙眼。」桐兒，你來了。」
「兒臣參見父王。」夏明桐連忙跪下身子。
「起來吧，這裡沒旁人，你不必多禮。」深睇一眼夏明桐，夏仲遠伸手拈起平攤在桌上的一份奏摺，久久凝視著。
豐晌，他撫著奏摺抬眸望向垂手立在二芳的夏明桐，輕輕歎息。」桐兒，你這份奏摺寫得不錯，只是……九王爺在昌平已經營多年，那裡又有騰江天塹，只怕沒這麼容易。」
自前朝起，昌平就是北胡的一個隱憂，原因無他，只因當時九王子在昌平興兵作亂，自立為王，至今已經三十餘年；朝廷雖然屢次用兵，可每次都鎩羽而歸，只落得個勞民傷財的下場。
可如今，桐兒舊事重提，上書請求領兵收復昌平，他不得不仔細斟酌，而一看過這份奏摺，他激動得夜不能寐，竟半夜將桐兒急召入宮。
「啟稟父王，您說的這些兒臣都明白。」湛然有神的黑眸冷凝如潭，夏明桐沉聲道：「可是九王爺帶兵作亂天理難容，昌平一日不收回，北胡就永無安寧，而且……」渾厚的嗓音稍作停頓。」九王爺現在病重，昌平正在內訌，絕對是領兵收復的大好時機。」
夏仲遠站起身，在書房裡緩緩踱著步子，陷入沉思。
「懇請父王給兒臣一個機會，兒臣一定不負所望！」夏明桐的臉上寫著沉穩、堅定和自信的神情。
夏仲遠回過身，頗具威嚴的目光停頓在他的臉上。
長江後浪推前浪，他不行，桐兒或許可以，是該放手讓桐兒一試了！
「好，這次父王就全力支援你，給你二十萬大軍攻打昌平！」夏仲遠清瘦的面容泛起一層紅光。」把你的作戰計畫，好好跟父王講講。」
這一夜，父子倆秉燭長談，一直到樓外曙光乍現，夏明桐才踏著晨曦返回熙春宮。
雖然一夜未眠，他卻精神抖擻，心裡更有種說不出的暢快。父王同意他攻打昌平了，下一步他得著手各項準備事宜……思忖間，身後傳來一陣急促的腳步聲。
他回眸，就見秦貴妃領著一大幫宮娥采女疾步趕來。
「桐兒，聽說父王半夜召你入宮，出什麼事了？」秦貴妃瞪大眼睛緊張兮兮望著他，清麗的面容難掩焦躁。
「母后。」夏明桐微微沉吟。」兒臣領兵攻打昌平的奏摺父王允了，從今天起兒臣怕是沒時間，再招待您相客人了。」
秦貴妃面色一窒，剛想發火，可一想到昌平，她又猶豫了。昌平在王上心中是什麼地位她很清楚，國事要緊，她只有讓步，好在選圮的事也下急在這一兩天。
再說，要是桐兒這次成功收復昌平，那太子之位就非他莫屬……想到開心處，她的嘴角甚至揚起一抹得意的笑。
不過，既然要走了，她總得看看這些日子的苦心安排，有什麼結果。
「桐兒，這些客人中，你可有中意的？娘幫你……」
「母后，兒臣現在沒心思管那些雜事。」夏明桐毫不猶豫地打斷她的話。
雜事？難道和那個梅裡女人鬼混就是正事？秦貴妃眼中飛閃過一絲惱怒。桐兒真是鬼迷心竅了，她請來的這些名門閨秀，都比那女人強上百倍！
可是……桐兒如今重任在身，就先順著他，讓那個女人再得意幾天。等桐兒凱旋回朝，她就不信桐兒這個孫悟空，能夠跳出她如來佛的手掌心！
秦貴妃冷凝著臉，領著一票佳麗不甘不願搬出了熙春宮。
前腳送走母親和那些嘰嘰喳喳的麻雀，夏明桐後腳就趕到了風霖住的那棟偏僻小樓。
「明桐，你怎麼來了？」
她不是在做夢吧？居然大白天就見著他？興奮的她，如小兔子似的輕輕一蹦，跳到夏明桐身邊。
他伸手攬她入懷。「怎麼？不歡迎？」
嬌俏的小臉貼上他寬厚的胸膛，風霖一動不動，閉著眼沉浸在一片幸福之中。