「我就說阿牛不能托付終身，果然被我猜對，要不是我機警，現在不是賠了夫人又折兵？」她火死了。
「他說他不是阿牛。」他突然說。
什麼？！一陣晴天霹靂打下，楚楚倏然傻眼。「他不是阿牛？！」
「是啊，他不是阿牛。」
丟──丟死人了！
現在她總算弄懂那名男子聽到退婚的說詞時，反應為何會那麼大了。當時她是怎麼說的？
我知道你喜歡我，我也感激你的厚愛，不過恕我不能跟你成親。
那場婚約只是我小時候的戲言，我們是不可能的，你盡早放棄吧！
好，既然我們達成共識，請你發誓今後不再提起婚約的事，不再纏著我！
一想到從頭到尾的胡言亂語，楚楚整張臉瞬間紅得快起火。
「你不是說南五號下房嗎？為什麼他不是阿牛？」
「我也納悶啊！」司馬大海也很無辜。
「你──」楚楚氣到說不出話。「管他阿牛在哪裡，我不管了！你自己跟他退婚去！」
撂下一切，楚楚掉頭走人，直接衝進雨中，企圖讓雨水澆熄她臉上的熱潮。
他不是阿牛，那他是誰？！
此時真正的南五號下房──
一臉憨厚的阿牛正伸長脖子，頻頻由客房的窗戶向外張望。
「怪了，書信應該早上就送到布莊，怎麼人還沒來呢？」他望眼欲穿的低聲呢喃。
為了避免直接上門提親過於唐突，他在抵達客棧後就先托人背信到布莊，以請楚家父女用膳為借口，邀他們到客棧討論提親事宜，可他已經餓到前胸貼後背了，怎麼就是遲遲不見人影？
「楚妹……」
他聲聲呼喚，遙遙盼望，哪曉得先前人就站在自己的頭頂上方。楚楚要命的把南五號上房當成南五號下房，只因為「上」字的釘子鬆動，讓「上」字反方向掉下，成了「下」字。
陰錯陽差的，兩人就這樣錯開了。
第三章
一大清早，貝子府的下人提了一大桶水準備出去刷洗門柱，才剛開門就正好看見貝子爺與小山子風塵僕僕地歸來。
小山子不斷打呵欠，一臉睡眠不足的模樣，濟爾冷則鼻樑帶傷、眉心深鎖、表情冷肅，顯示他的心情正處於極度不佳中。
他的心情豈會好？
鐵錚錚的兩拳打得他只差沒眼淚飛噴，偏偏兇手早跑得不見人影，讓他想洩憤都無從宣洩，悶了一整夜，可惡！
看到主子回府了，僕人一反常態的沒有問候，還水桶一扔，當下慌張失色地往府裡沖。「貝子爺回來了──貝子爺回來了──」
一聽到「貝子爺」三個字，眾丫鬟、僕役一概臉色大變，突然像熱鍋上的螞蟻，全急慌了。
「慘了、慘了，貝子爺怎麼這麼快就回來了？」還以為要一年半載的呢！
「要是讓他發現東廂院落被搞得面目全非，他不氣瘋了才怪！」
貝子爺的性子向來火爆，要是讓他知道離京三個月，自己居住的院落竟然燒燬了一大半，他鐵定大發雷霆。
「那怎麼辦，要先稟報嗎？還是隻字不提？」
「先通知老福晉們，其他的再行打算。」
兵分二路，通知四位老福晉的通知老福晉，迎接主子的迎接主子。匆匆穿過庭廊，一票僕人在天井中間一字排開。「貝子爺吉祥！」
領班丫鬟上前一步，抬頭道：「主子一路奔波，想必一定累……」
話未完，丫鬟便被他不爽的表情震得不敢說下去。有眼睛的人都看得出來他沒心情應付他們，除非他們想自討沒趣，否則最好快快退下。
「丫鬟現在就給您準備接風的飯菜去。」
「奴才照料您的馬匹去。」
「奴才去掃地……」
「奴才去擦窗戶……」
一大夥下人，轉眼間全跑得不見人影。
濟爾冷旋身朝自己的院落走去，壓根兒沒發現下人們的異樣，憤怒的情緒始終沒平復，暗自在心裡發誓別讓他再遇見那對可惡的父女檔；否則，他一定加倍奉還。天殺的，竟然把他搞成這副德行！
他的表情顯得更加冷厲，加快腳步穿過長廊，正想梳洗一番，預備待會兒馬不停蹄進宮面聖時──
「啊！」他驚叫一聲，臉色驟變。「怎麼會這樣？」
才剛穿過月亮門，眼前的景象馬上震得他臉色發青，他居住的東廂院落不知何時竟成了一座焦黑廢墟！
整座宅第雖然仍舊高大壯觀地聳立原地，但放眼望去，找不到一寸潔白完好的地方，艷麗的色調已不見，富麗堂皇的雕花窗瓦更甭說了，一概燒得只剩下焦黑的木炭塊。下人們只差沒把它拆下來，扔進爐灶裡物盡其用了！
「是誰燒了我的房子？！」他大吼，簡直要吐血身亡。
「濟爾冷，我的兒啊，你終於回來了！」
「濟爾冷，我的寶貝兒子，額娘們好想你呀！」
濟爾冷四位雍容華貴的老額娘喳呼一聲，一擁而上對他又抱又親，疼得不得了。
「夠了，夠了！」濟爾冷對她們的疼愛敬謝不敏，忙不迭地擦掉臉頰上的胭脂印。「說！這是怎麼一回事？為什麼好好一座院落變成這模樣？」
「喲！你臉上的傷是怎麼回事？」
「誰打的？要不要緊？」
「你一路辛苦了，肚子一定餓了吧？我讓廚子弄桌南北佳餚來吃吃，你說好不好？」
「無事獻慇勤，一定有詐！說，到底怎麼回事？」濟爾冷毫不領情，一下子就識破她們顧左右而言他的伎倆。
老福晉們啞口無言，面面相覷，沒半晌突然放聲痛哭。
「都是額娘的錯！八月中秋的時候，我們找了別府的夫人、格格來府裡賞月。由於你的院落特別雅致，大家就選在這裡吃餅賞月，哪裡想得到幾個小蘿蔔頭背著大人玩火，一發不可收拾，就、就、就一把火把你的院落燒得精光了！」
她們百般可憐、萬般無辜地懺悔，哭得一把鼻涕一把眼淚，聲勢之大，無人能及。濟爾冷都快被她們吵死了！
「你們都多大歲數的人了，怎麼會放任小鬼在家裡放火？我現在馬上就要進宮晉見皇上，東西全燒光了，你們叫我穿什麼？」