楔子
這是一個靜謐的清晨。
一隻纖秀的手在鬧鐘響之前按掉了響鈴，她滿頭不聽話的頭髮亂蓬，伸了個懶腰，摸索著黑框眼鏡，起身進浴室，半打瞌睡的刷牙漱口。
時間還早，一切都在掌控中。
楚楚打開閣樓的窗戶，眺望出去。她一直不覺得睡閣樓有什麼不好，雖然這個樓中樓的閣樓原本是個迷你兒童房，站直很可能就會撞到頭，但是她身高不滿一百六，要撞也是撞繼母的頭，或者是兩個異母妹妹的腦袋。
因為這樣，所以她們都不愛上來，這讓她擁有一片小小的安靜天地。
窗外沒有鳥啼，連麻雀都不叫，這在台北市也是很希罕的；她的小寵物扯了扯她的頭髮，親密的啁啾，她望了望窗下的骨頭，有點頭痛。
「就跟你說了，別亂抓麻雀，你呀……唉，不跟你說了。你先出門玩玩，等等來學校找我吃飯。」楚楚親暱的拍拍小寵物的頭，俐落的關上窗戶，拿起圍裙，安靜的下樓煮早餐。
繼母喜歡繁複的中式早餐，兩個異母妹妹，一個要土司切邊加美乃滋夾生菜夾半生不熟的蛋，一個要土司不切邊夾花生果醬和煮熟的水煮蛋切片；三個人卻要三種飲料，有要咖啡的，有要柳橙汁的，也有要數種蔬果打成的養生湯。
所以兩邊爐子都點著火煮蛋煮稀飯，同時她還得分神照顧咖啡壺和果菜機。
「吵死人啦！一大早吵什麼吵？」大妹楚邵皙拉長了臉，心情很差的走出房門。
「我在打媽媽要喝的養生湯。」楚楚陪笑著。
「需要那麼大聲嗎？妳根本是故意要吵我的！」邵皙滿肚子起床氣，很自然也很方便的發作在這個沒用的異母姊姊身上。
「早飯還沒好嗎？」二妹楚雪美衝出房門，「妳還在煮！不是跟妳說我今天有社團，要早點出門嗎？怎麼這麼笨手笨腳的？」
「就要好了……」楚楚趕緊把土司弄好，送到餐桌去。
「這個水煮蛋沒有熟啊！」
「吼，妳美乃滋怎麼塗這麼少？這樣很難吃欸！」
兩個妹妹憤怒的吼叫聲，終於把繼母吵醒了。
「妳們兩位能不能淑女一點？」繼母陰沉著臉走過來，「你們爸爸還在睡，要吵醒他才甘願嗎？」
「爸爸回來了？！」兩個妹妹臉上綻放出光芒，「什麼時候回來的？有沒有帶禮物回來？」
「小聲點。」繼母坐下來，優雅的拿起筷子，「昨天深夜回來的。妳們都睡了，所以沒吵醒妳們。」
楚楚卻沒有欣喜若狂的表情，她只是默默的清理流理台；等父親起床，妹妹們圍著他歡呼，爭著跟父親說話時，她也只是默默的添了雙筷子給她父親。
一看到這個長女，楚懷心裡就不太舒服。那種陰沉不知道像誰……當初該讓前妻帶走她的，擺在家裡，像是一根刺似的。
「早啊，楚楚。」楚懷清了清喉嚨，「吃早飯了沒有？」
「早飯是楚楚做的呢！」繼母笑盈盈的說，「她知道你今天回來，所以一大早就起來做飯了。來吃吃看吧，女兒的孝心呢！」
就算父親不在，也是她在做早飯的。不過，楚楚很聰明的保持沉默，只是笑了笑，坐下來啃了兩塊土司。「爸，我去上學了。」
楚懷鬆了口氣。不是他偏心，但大女兒總是讓和樂的家庭蒙上一層陰沉的氣息，「等等爸爸去公司的時候，一起載妳們去上學吧！」
「不用了，我剛好有點事情要早到。」楚楚笑了笑，「我先走了。」
她走出大門，大大的喘口氣，臉孔漾出甜美的笑容，讓人忘卻她平凡的容顏。
別開玩笑了，多待一會兒，好幫她們一家大小洗碗盤嗎？好不容易可以擺脫洗碗的苦役欸。
自從父親外遇，把媽媽趕走，換上這個年輕漂亮的繼母以後，年紀還小的她就明白，未來非靠自己不可了。
她是很想跟媽媽一起住的，但是傷心欲絕的媽媽連看她都不多看一眼，轉頭就離開了。唉，她長得像爸爸也不是她的錯啊……
外公外婆恨透了她爸爸，揚言不管姓楚的血脈；爺爺奶奶擺明了跟他們沒關係，也不想插手。
她也是萬般不得已得留在楚家，又不是她願意的。
坦白說，繼母沒有真的很虐待她。雖然國中前幾乎天天挨打挨罵，幾乎沒有一天可以吃全三頓飯的；但高一那年，她真的忍不住，一把奪過籐條，折成兩半，繼母就沒再打她了，結果也就只是家事多了好幾倍，無情的鞭打改成惡毒的嘲諷。
只是冷嘲熱諷有時候比鞭打還痛多了，幸好她很早就看開了，把做家事當作是付食宿費，提早打工罷了。
現在她只希望高中趕緊畢業，可以趕快脫離童工的生活。
不過，一個從小被鍛煉到大的人，怎麼可能毫無打算呢？
除了家裡那份不支薪也沒有零用錢的苫工外，她可是有份薪水豐厚的「工作」喲！
到南陽街的時候，她趁著轉車的空檔，轉進小巷裡的一家手工皮鞋店；老爺爺剛拉開鐵門，就看到笑吟吟的楚楚。
「這麼早來？來拿妳的皮鞋嗎？」老爺爺點亮燈，慢騰騰的找出那雙學生鞋，「試穿看看。」
大小剛剛好，穿起來真是舒服啊！手工皮鞋就是贊，機器大量製作的那種罐頭鞋怎麼比得上？
「是來拿鞋的。只是呀，爺爺，今天有沒有工作？」楚楚一臉騙死人不償命的甜笑，笑得那麼甜，讓人忍不住也對著她傻笑。
「我又不是妳的客戶。」老爺爺沒好氣地道，「用不著跟我笑得那麼甜。喏，』他窸窸窣窣的找出一個牛皮紙袋，「剛接到的case，需要一個絕世美女，去勾引這個花花公子，然後拋棄他。」
老爺爺挑剔的打量著其貌不揚的楚楚，「妳做得來嗎？」
「有我百變楚楚做不到的嗎？」她搖了搖食指，「別質疑我的專業素養唷。」