只是，他從來沒有想到，楚楚居然要離開他。
「去美國唸書？為什麼？」正在吃飯的他驚愕的望著楚楚，「為什麼要離開？台灣不也有學校嗎？這裡的同學欺負妳嗎？為什麼……」
楚楚低頭好一會兒，終於堅定的望著他，眼中有著閃閃的淚光，「我不要在家裡等你。我已經跟爺爺申請要成為『中階解決者』了，爺爺說，我若能通過『生命救援會』的訓練，就考慮讓我升為『中階解決者』。」
「我反對！」日朗的笑容不見了，他猛然的往桌子一拍，「妳以為那邊的課程和『初階』一樣？那不是辦家家酒，那是隨時都可能送命的訓練，我絕對不要讓妳去！」
「我要跟你一起出任務！」楚楚激動起來，「我不要在家裡等！聽到了嗎？我不要！這樣我會瘋掉！我要跟你並肩作戰，不要在家裡等你！」
「我已經很久沒出任務了。」日朗靜了下來，「妳若害怕的話，我就推掉所有任務。」
「可以這麼做嗎？這不是你們家族的驕傲嗎？」楚楚握緊拳頭，「世代都奉獻一個長子出去當『高階解決者』，你不是一直以你父親為榮嗎？你不要以為騙我出差什麼的我就不會擔心了，我都知道，媽媽也都知道的！」
想起那些不寐的夜晚，她實在無法忍受了。她沒辦法在城堡裡等待，再怎麼危險艱困，她都要在日朗身邊。
「我不是公主！我不是！我學不會等待，我只要在你身邊！」楚楚所有累積的情緒爆發了。
日朗鐵青著臉瞪她，一言不發的轉身就走。
已經很久沒去探訪爺爺了，自從他成了「高階解決者」，就不再去找他了。像是一種不成文的默契，高階解決者不會回去跟爺爺商量煩惱，畢竟他們都已經獨立了。
等日朗按著地址，找到老爺爺的住處，望著櫥窗的鞋子，著實發愣了好一會兒。他認得！雖然只有一雙規矩的學生鞋，但那正是……正是吉翁的作品呀！
日朗衝進手工皮鞋店，老爺爺戴著老花眼鏡，叼著煙斗，正在做鞋子。
「爺爺，你……」他顫抖的指著鞋，「為什麼你從來沒有告訴過我，你就是吉翁？」
老爺爺倒是一點意外也沒有，慢條斯理的抽了口煙，「你也沒問過吧？不過，你還在我這裡的時候，我好像是開美術社的。小日朗，你長大好多囉，找張椅子坐吧！」
煙草的香味瀰漫在這個小小的店面，老爺爺沒有停下手上的活兒，「所以說，就算是再親近的人，能夠瞭解的部分，還是很少的。」
「爺爺，你為什麼要讓楚楚去接受訓練？」日朗生氣了，「她跟我們不一樣，她是平常人，一點點準備都沒有的！當當玩票的初階解決者沒有什麼，但是……」
「你為她擔心？」爺爺望了望他。
「那當然！那種訓練是會死人的！她如果出了什麼意外，我……不！我不讓她去！說什麼也……」
老爺爺讓他滔滔下絕的說下去，只一直沉默的抽著煙斗，等他終於發洩完了，遞了一杯咖啡給他。
「再親近的人，彼此也是有不瞭解的地方。」把鞋子做好，老爺爺滿意的看了看，「所以才更需要將心比心。你現在的煩惱，跟楚楚的煩惱有什麼不同呢？你們的擔心，不都是一樣的嗎？」
他和楚楚的擔心一樣？日朗發起愣來，想著楚楚凝視著他的焦慮眼神。
和他的焦慮有什麼不一樣嗎？不，沒有什麼不同的。
被留下的那個總是非常焦灼，非常憂慮，害怕到不能壓抑；有多愛她，就多希望她能夠遠離危險。
「我只是想要保護她而已……」日朗頹然的垂下雙肩。
「相同的，她也只是想要保護你而已啊！」老爺爺笑了笑，有些感傷的，「不要拒絕女人的保護，那等於是拒絕她們的愛，最後落到像我一樣用盡半生追悔莫及，是沒有意義的。」
老爺爺的眼光遙遠了。在那年輕的歲月，他是多麼意氣風發，又多麼無知啊！混亂的時代，愛與恨只有一線之隔，他拒絕了她並肩的建議，只想將她保護在自己的羽翼之下。
結果，最後只能在頹圮的磚瓦中呼喊她的名字。若是時光可以倒轉，他願意用一切交換，只求可以見她最後一面。
這個年輕人需要想一想。他必須知道，深愛的人，是他並肩的伴侶，而不是永遠長不大的孩子。
良久良久，小小的店面沒有一點聲音。日朗動了動，表情有些惘然。
「爺爺，請你幫楚楚做幾雙可以熬過訓練的好鞋子。」他輕輕的歎了口氣。
「這個我可以辦到。」老爺爺和藹的笑了笑。
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最後，楚楚還是提起行李，準備出國了。
楚楚回頭眷戀的望了望這個美麗的家。這是她的家，她真正的家。
「媽媽，妳會氣我這樣走掉嗎？」望著林夫人，她滿臉的愧疚。
「妳會回來的。」林夫人幫她整理了一下領子，「再說，這個家有一個人在等待，就已經太多了。」
楚楚依依不捨的回頭看了好幾次，林夫人微笑的目送她。
若是當年她鼓起勇氣，或許也會這樣選擇吧！林夫人想著。最少，她還可以看到丈夫最後一面，而不是無數次在深夜裡哭著醒來，滿心的話想說，卻不知道該對誰說。
星耀，最後的那一刻，你可想到我？你有沒有想要跟我說什麼？你痛不痛？害不害怕？若是在你身邊就好了，我不想，我真的不想在家裡等待……
「林伯母。」興辰擔心的追出來，「晚上風大，怎麼還站在這裡？會冷的唷。」他幫林夫人圍上圍巾，「我們進去吧。」
這孩子……林夫人微笑了起來。
也過了這麼多年了。興辰家是他們的鄰居，從小就在家裡來來去去：星耀在出任務驟逝的時候，她以淚洗面，根本振作不起來。