一直到去年冬末,一個消息在京城裡傳得沸沸揚揚的。鹹統皇帝在十八年前自刎死在金鸞殿上,而他的懷德皇后緊跟著在長樂宮上吊自殺。當時剛滿週歲的小公主上官和雪,由一個老太監抱著,跟著一群死忠的護衛逃出宮去。
現在,范正順再次現身了,他頂著肅清叛逆、討伐暴君的旗幟,擁護著鹹統皇帝的唯一遺孤,在西南一帶零星的作亂,帶給朝廷不小的震撼。
「掩袖,你說范正順手上,真的有上官和雪嗎?」溫雅爾說道:「有可能嗎?」
「不曉得,你告訴我呀,溫統領。」
溫雅爾長相斯文,常作書生打扮,一點都看不出來他是率領三萬禁衛軍的大統領。
「我猜是幌子,他可以隨便抓個女人就說她是公主,誰也不知道是真是假!」
「他這一招高明。」湛掩袖冷笑著,「還擁護鹹統的人會因為這個公主而聚集過去。」
范正順,這個十二年前讓他家破人亡的元兇!幸好老天爺沒讓他早死,讓他有機會報這個血海深仇。
「沒錯。」上官殿嚴肅的說,「不管公主是真還是假,都會很麻煩。」
溫雅爾笑道:「反正皇上要派兵去平亂,公主是真也好、是假也好,一刀殺了從此沒有煩惱。」
「你真殘忍,懂不懂得什麼叫憐香惜玉呀!還好我父皇不會派你這個大統領去平亂。」上官殿冷哼一聲。
「那可不一定。聽說皇上屬意叫文大人督軍,命威武將軍當元帥,但那並不代表不會有變故,我還是有機會的。」
「不,你沒有機會。」湛掩袖說得輕描淡寫,卻顯得相當斬釘截鐵。
溫雅爾奇到:「喔,為什麼?」
「因為我去定了。」他相當的堅決,「我去定了。」
「哈哈,不可能的啦!」上官殿愣了一下,才又笑道:「父皇不會讓你去冒險的。」他父皇待湛掩袖極好,好到他和兄弟沒都要吃味了。
由於父皇和湛亦剛有著極深的交情,他的江山有一半是湛家打下來的!因此在湛家遭逢變故後,只留下湛掩袖這條血脈,他說什麼都要保全住,絕不可能讓他去冒險殺敵。
上官殿可以瞭解湛掩袖非去不可的理由,畢竟范正順不但是亂臣賊子,還是害死他全家的殺人兇手。
湛掩袖冷笑到:「你以為我為何要收買兵部尚書和那些大臣?」
「原來你一直都在為今天鋪路呀!」溫雅爾恍然大悟。那些人受了他的好處,在皇帝面前不幫他說話,不推薦他也不行。
看樣子,湛掩袖大概一得到范正順的消息,就開始動作了。
上官殿也明白了,「看樣子你是去定了。今天請我們吃這一頓,大概是要我們兩個幫你美言嘍。」
湛掩袖哈哈一笑,「沒錯,聰明。」
他明白皇上有七個兒子,最喜歡的便是上官殿,也只有他一個人有封王列土,而且還擁有一座豪宅子在京城裡,反觀其餘的皇子都只有虛名而無實權。
而溫雅爾是皇上最信任的心腹,年紀輕輕卻握有保衛皇宮的三萬禁衛軍大權。當年皇上篡奪皇位時,第一個收買的便是大統領,因此他們才能順利的攻入皇宮。
這個職位的重要性是可想而知的,因此只能交給最信任的人。
湛掩袖相信他們的意見,皇上會聽的。
第二章
對夏夜雨來說,她到目前為止的人生,可以分成三個階段。
第一個階段是七歲以前,這個階段的事她記得其實並不多。
只記得長長的甬到、燃燒的火把,還有那一排排蕭索和冷清,還帶著一股陰森森氣息的石牆。那個時候,大家都叫她小姐,周圍的人本來就不多,直到有一天,她發現只剩下自己和汪伯伯時,她也從那陰暗的地方搬到了大屋子。
在那個雨夜裡,汪伯伯睡著了,她怎麼叫他他都不醒,後來才知道他死了。
她猶記得當晚抱著一個很傷心的大哥哥,把他的傷心趕跑,讓雨停了。接著正一陣馬蹄聲和呼喊聲中,她摔到一個陡峭的懸崖下,也因此,她人生的第二個階段展開了。
夏伯伯救了她,給了她一個名字,因為她是在夜晚的細雨中被救回去的,所以他叫她夜雨,然後,是一段平靜的日子。然而某一天,黃河潰了堤,她跟著夏伯伯一家老小到山東去投親,到達京城的時候因為盤纏用盡,她便被賣到一戶人家當粗使丫頭,從此開始了她人生的第三個階段。而這個階段何時會停止,她也不知道……
夏夜雨有些失神的洗著手上的菜,聽著嘩啦嘩啦的水聲,幾乎有種正在下雨的錯覺。
「夜雨,你這死丫頭居然還在這裡偷懶!」
一個尖銳的聲音伴著右耳上的疼痛響了起來,她有些手足無措的說:「江婆婆,我沒有偷懶。」
「還說沒有!」江婆婆捏住她耳朵的手,又向上一提,「沒偷懶的說,為什麼一籃菜洗這麼久還沒洗好?都來三年了,還是這麼笨手笨腳的惹人討厭。」她嫌惡的說。真不明白大總管為什麼要買這個瘸丫頭進府來,手腳不俐落,長得也不討人喜歡,出來讓她在廚房裡幹些粗活之外,實在不曉得她還能做什麼。
她放開了她的耳朵,「要是誤了老夫人用膳,我不給你一頓好打,你還因為自己不是奴才呢!」
「是!我馬上就洗好了。」夏夜雨七手八腳的拿起一旁的水桶放到井裡,費力的汲水。
「快點呀!慢吞吞的。」江婆婆扠著腰,有些不耐煩的催促著。
她使勁的把水桶給搖了上來,吃力的想將水給倒進洗菜盆裡,可是她肚子餓得咕咕叫,渾身直髮軟,又怎麼提得動那滿滿的一桶水?不小心手一鬆,水桶便從井邊跌了下來,濺了一地的水花,也濺濕了她單薄的衣衫和鞋襪。
「你這丫頭搞什麼鬼!」江婆婆大聲斥責著。還好她閃得快,不然這一身衣服不就全毀了嗎?