該死!山口嘗君怒哼了一聲，沒有回答她，端起湯碗離去。
誰說日本男人一定是大男人主義。
可惡!這會兒是誰在為這個「大女人」服侍湯藥?
紀香緹目送他離去，竟有些得意，因為她知道了，自己不是受壓迫的日本女人。
★ ★ ★
飽含熱氣的霧靄瀰漫，短日已暮，夜來了。
漆黑一片的夜空下，浮現一條帶狀的微白空間。
在這棟大宅的主室中，山口冶夫僵直瞿瘦的身子透出一股冰寒來，在這股強大的氣流中，隱含了莫大的歷史包袱與家族壓力。
「唉!」他深歎了口氣。
六十五歲對一個男人而言，不可謂無日落西山的感慨。
想當年，素有「無影捷豹」之稱的他，在黑道上可是響叮噹的頭號殺手，自組織也在他的帶領紮下牢實的基礎。
即使已為人夫、人父，卻不曾鬆手，反倒更加擴張他的版圖。若不是長子山口嘗君每每「故意」表現不如次子賀夫，他的事業該是由嘗君來接掌的。
直到近六旬他才明白，山口嘗君是打從心底不想接手，還鼓勵他將旗下各個堂口所經營的事業化暗為明以安享天年，幾年下來，山口家族也終於漂白成功。
如今一切安妥，回首卻無限唏噓，不免感慨吾生有涯，後顧茫茫。
「鈴……」秋夜的電話聲擾斷他的思緒。會是誰打來的呢?儘管疑惑，他還是接起電話，「喂?」
「是我，渡邊相一。」那端的人聲中氣十足卻帶了點滄桑。
「相一?！」山口冶夫沒想到他會在這時打電話來。
「我要退休了。」渡邊相一說。
當年，他與山口冶夫是出生人死的「好哥們」，在他倆闖出一點名堂後就各自為王。山口冶支管山，而他掌海，明是分家，私下仍連為一氣。
這些年兩人見面機會雖不多，但總不忘以電話互通訊息，情感並未稍減，反倒有如老酒般愈陣愈香。
「這麼早就要退休了?」山口冶夫說不出心口的痛從何而來。
「不早了。我們已過了喊打喊殺的年齡。」
「也對。」山口冶夫同意道。
「不過，我還要做一票再收手。」相一說。
「說吧，有什麼事需要我打點的?」他曾欠相一一個天大的人情，他一直掛在心上，發誓今生定要還的。
「夠爽快!不過，我不希望你以為我是來討人情的。」相一直率地說。
「就算你是討人情那也是應該的。」山口冶夫毫不拖泥帶水。
「謝了。」相一感謝道，「我要去欄流川風子的貨!」
「流川風子?」山口冶夫神色一凜。他這一生沒怕過什麼人，但面對近兩年才竄起黑道的這個組織，不無顧忌。
據情報顯示，流川風子這個人不但不講江湖道義，為達目的，更是不擇手段。這些日子以來，他已經挑了許多曾經叱吒黑道的老堂口，現今氣焰更是高漲，說沒有忌憚那都是假的。
「唉!我還是自己想辦法吧!」相一顯然明白山口冶夫的顧忌。
「相一，這事怎麼可以不算我一份!」山口冶夫說得壯烈。
該來的，總會來!這是他欠相一的。
★ ★ ★
山口家因地勢高，日落也快，不一會兒，冷黑罩滿大地。
一整天未現身的山口嘗君，終於回到紀香緹所待的屋內。
他不吭一聲地從抽屜裡拿出厚重的毛衣及外套，根本無視於紀香緹的存在。
紀香緹探索著他的臉色，推測著他可能生氣的原因，最後幽幽喟歎，「你在生我的氣?」
「沒有。」山口嘗君否認，他只氣自己對她的繫絆。
「別走。」她呢喃地哀求。
「誰說我要走了?」他雖氣她，但還不至於棄她於不顧。更何況，保護她是他的職責，也是他欠她的。
「那你充什麼要收拾行李?」紀香緹走近他身邊按住他的手掌。
粉雪似的美頸微仰的姿勢，像等待騎士一吻香唇，格外誘人，獨屬於她的冷香也淡淡飄散著。
忽然間，一股莫名的情愫襲上心頭，不知怎地，他好想擁她入懷。
但是他什麼也沒做。
照顧她只是他的責任!欠債還債，欠恩還恩!還了恩債後，自此兩不相欠，這是他一向謹守的原則，誰都無法改變。
再度端視她無瑕的容顏，他狠下心甩開進生的情緒，「你管得太多了。」
「我……」這麼凶做什麼嘛!淚水不請自來。
「別哭!」他想掬起她的委屈，卻又怕深陷而刻意疏離。
「我不敢一個人睡。」紀香緹不知自己為什麼會這麼說，但是此刻就是不願意他遠遠地避開她。她總覺得他們二人之間有股……感覺存在，而這感覺究竟是什麼她也說不上來，只覺得每次看到他，自己就無法克制心中的悸動。
「你不記得以前都是一個人睡的?」她怎麼會變了
一個人似的。
紀香緹輕搖頭低喃，「我不知道……」晶瑩的珠光惹人憐。
「安心睡吧，我就在你的隔壁房。」他已自行擊垮那道拒人千里的冰牆；任她接近。
★ ★ ★
流川堂
流川堂的正門上方，橫掛著「流川攬天」四個大字，弓進入這八角造型的流川堂，首先映入眼簾的是，細碎鵝卵石鋪成的一條小徑，經過十數株巨大杉木後，便直達一幢以紫檜木所搭起的建築。
此時廳上端坐著一名男子，散發出冷霸的氣息直教身邊的幾名黑衣保鑣低下頭。
「事情辦得如何?」男子開口，那倔強唇角頓時洩出冷氣，仿若來自冰窟，凍得下面的人渾身發抖。
「已經準備好。買主預定兩星期後，在東京外海深一百公尺處交貨。」一名削瘦結實的黑衣人忙不迭地報告著。
「很好。不過——」話未落，他的手下個個神經繃得死緊地瞥著他們流川堂現任的總堂主——流川風子。
「得小心那些過氣的爛人!」流川風子冷颼颼說著，滿口鄙夷。
「總堂主是指?」黑衣人又問。