但他萬萬想不到，這卻是他最後—次見到淑妃。
寒梅初綻的暮各，來自滇境愛笑的苗族姑娘，香消玉殞於皇城內。
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終年只有—-個忙字可形容的太醫院，除了三位老資歷的老太醫外，皇上有感新舊交替之理，命各地呈釆當地學有成的大夫，經過幾輪的考試，今年新進三位二十多歲的新血。
六名太醫及幾位識字的公公在這大院落裡忙進忙出，整理數百個樟木格子裡的常用藥材，清點照料各地進貢來此的珍藥；忙碌之餘，老太醫們執筆著作他們今生見過的奇病與其對症下藥的藥帖，新進太醫們便重新謄錄老舊的藥帖，排妥歸檔。
御膳房的公公送來御醫們的晚膳，不同往前的是今日多了兩道萊色。
「今天是什麼日子，怎麼多了幾道菜?」聞香而來的老太醫先食為快。
「凝雪公主交代，今兒個是她的生辰，她麻煩廚子多做幾道好菜、送壺桂花酒，請各位享用。」公公簡單回答後，便離開去忙了。
原來是丫頭生辰啊!
在這處人少又忙的太醫院，惟有這位皇族公主抱著醫書來此習醫，甚至不顧身份幫忙整理藥材。
糟了，丫頭生辰，他竟然忘了準備禮物!
吆喝來其他同僚，大伙交頭接耳討論起該送什麼禮物給這位從小看到大的公主。
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今天是凝雪公主十六歲生辰，忙得不可開交的皇上為了愛女特地騰出時間，擺宴請壽星及其他公主郡主們一同至御花園用膳，為她慶生。
因為皇上只邀請公主郡主們，其他宮妃並無參加的機會，並無嬪妃爭奇鬥艷的場面發生。
御膳房精心烹煮數十道可口好吃的菜餚，並特地做了十六顆小桃擺上十六枝小紅燭，為皇上最疼愛的女兒慶生。
女孩們的嬌笑歡語聲中，這個小宴會格外溫馨，皇上開懷大笑，命人拿出收藏在寶庫的貢品送給眾人，不論是手鐲、髮釵……每樣飾品皆手工精細，年輕的皇族女兒歡心挑選最適合自己的飾品。
「今天有沒有吃藥啊?」皇上關心詢問。
「有。」
皇上左右瞄瞄，見那群選飾品的女孩仍圍緊公公挑選時，示意隨侍的公公拿出雕飾著惟妙惟肖花草圖案的檀木盒，將它偷偷塞進朱凝雪的手裡，小聲道：「父皇送你的，快打開來看看。」他生怕太有父愛的一面，教其他公主吃醋。
她順從的掀開盒蓋，瞧見裡頭躺著十多枝被磨成細長的銀針，她笑彎了眉。
「喜不喜愛啊?」他這女兒金銀珠寶樣樣不愛，惟獨愛這種便宜的小東西。
「凝雪謝謝父皇。」她恬適道謝，舉筷為皇上夾了些菜。「父王，這彌渡卷蹄您最愛吃了，夾塊給您，祝您事事順心，國泰安平。」
彌渡為地名，此地所產的卷蹄乃是由精選瘦豬肉，再加上十多種中藥材以小火煮食，色香味美、風味獨特，又具有保健的功效，此為皇上的最愛，因此她常常吩咐御膳房做此道菜。
皇上聞語，開懷大笑。
「今兒個凝兒是小壽星，父王也祝皇朝的凝雪公主健康快樂，將來嫁個好駙馬。」他要他的乖女兒健康安平過今生。
這個很平凡的願望，是他代愛女所許的心願，連許十六年，就不知老天爺聽不聽得見?
淑妃在凝雪出生的隔天，闔眼休息中，心窩突然揪緊，太醫急快趕來診治，竟發現她中毒!
他震驚，事情怎麼這樣呢?
分娩的疲累，氣血不足下，潛伏於她體內的毒素伺機而動，群醫束手無策，他最愛的女子，就算用盡最大的力氣想睜開眼，見他與孩子最後一面都辦不到，便芳魂歸西。
看似健康的小公主，經由太醫們仔細檢查後發現毒素借由母體傳至公主身上，與她共生共存；他們甚至斷言，就算服盡天下的奇珍異藥，她還是活不過二十三歲。
凝雪自小明白自個兒身子不好，對人生並未絕望。她嗜讀醫書、熟識藥理，皇族女兒家的驕氣她全然沒有，脾氣極好又孝順長輩，成天往太醫院跑，向太醫們討教她不明白的醫理。
在去年，她及笄的那一年，他破例給女兒三個願望。她許的第一個願望是請他答應她，每逢初一、十五讓她出宮，為人義診，行善積德，盼太平之世人人安康。
這孩子自出生後為他帶來一連串的好運，加上她長年無數善舉與公德，京城百姓封稱她為京華傳奇之一，對她的尊敬有過之而無不及。
「謝過父皇的祝福，我想要健康，卻不想要駙馬。」
皇上瞪大眼。「可不可以告訴父皇，為何不要嫁人為妻呢?」女兒家長大都要嫁人的，他的寶貝女兒怎麼會有離經叛道的想法?
「若我真的活不過二十三，娶我為妻的男子會很可憐的。倘若真的有人曉得我的情況，又願娶我為妻，一是真心喜愛我，二是貪圖榮華，所以我不想拿短暫的生命做賭注。」她轉眼迎視皇上，「所以女兒想許第二個願望，請父皇答應。」
「君無戲言，你儘管道。」
「老天爺若憫憐我，讓我活過二十三，我的親事由我自個做主。」許下這個願望除了讓自個無後顧之憂外，亦能避開父皇為了她的幸福為她指婚，卻造成他人不幸的後果。
皇上豈不知女兒的心思。
「你的願望，父皇允了。」他心疼這孩子的善良，為他人著想卻苦了自己。
凝雪秀美如畫的臉兒揚起笑容，為皇上及其他姐妹斟上葡萄美酒。
她舉杯對在座的眾姐妹道：「今天是我的生辰，等會每人拿一個壽桃，吃完後，盼能為大家帶來喜氣。」
熱鬧開懷的氣氛，驅走皇上的壞心情。
後勁極強的美酒，眾人下腹幾杯，個個本性皆露，有的皇家女眷不勝酒力趴在桌上睡起來，皇上性子一起，破例唱了段他常看的戲曲，笑翻眾家女兒。