「你對老虎頭做了什麼?」由怔然中回神的金靈兒，看著老虎頭一臉可憐兮兮的模樣，只道是他欺負猴兒，不悅的出聲。
這猴兒也未免太狡猶了，適才仍凶性大發，不過轉眼間，竟裝成了個可鄰蟲。
「你該問的是，這猴兒想對你做什麼?」他不該跟一隻猴兒一般見識的，但，這隻猴兒是公的。
「它一向很溫馴，除了聽我的話之外，老虎頭還能對我做什麼?你是打它了?還是又用凶巴巴的眼神嚇著它了?」她不滿的質問。
猴兒跳到金靈兒身旁，長臂一探便攬住她的腰，撒嬌的偎著她，骨碌碌的猴眼發出挑釁的光芒瞪向霍曦黎。
「你知道方才它想……」話到唇邊他又嚥了回去，他總不能跟她說，老虎頭色迷迷的想非禮她吧，只好改以凌厲的眼神瞅視著老虎頭，「老虎頭，不許再有下次，否則你知道我會怎麼做的。」
老虎頭躲到金靈兒身後。
「你別怕，有我在，沒人敢對你怎樣的。」她拍了拍它的頭，安撫看來似乎受了驚嚇的它，接著她沒好臉色的瞪著霍曦黎，「我的老虎頭乖乖的也沒怎樣，你不要動不動就想嚇它。」
在主人一味的護短下，老虎頭一臉神氣，得意揚揚的咧嘴笑著，似在嘲弄霍曦黎的無能。
霍曦黎眸中射出一道冷芒。小小畜牲竟也敢跟他要心眼。
「倘若它真乖乖的安分守己，我自然不會對它怎樣，若是它再有逾越的行為，我就不能不送走它了。」他不容置疑的開口。
一人一猴皆投給他憤怒的目光。
尤其身為飼主的金靈兒，小臉上更是燃著怒焰，對他動輒拿送定老虎頭來脅迫她的事，憎惡極了。
她討厭他，討厭死了!
休想她會和他一起睡覺，生養娃娃!
朱大娘再度進來，卻是神色凝重的走向霍曦黎，在他耳旁輕聲低語了一陣。聽完，霍曦黎沉吟的交代著。「朱大娘，這件事我來處理。」
「這是我的事，怎好麻煩姑爺。」朱大娘面有難色的開口。
「朱大娘為山莊做事，你的事自然也就是山莊的事，何況莊主離開前也曾特別過，要我關照朱大娘。」
「可，他們下好惹。」她還是有幾分猶疑。
「放心吧，我會見機行事，我離開後，你挑幾個精明俐落的兄弟先護送靈兒回」霍曦黎接著望向金靈兒。「靈兒，我有事要去辦，待會你先回去。」
「什麼?要回莊?可我還沒有去逛街市，也沒去茶館吃點心。」
「改日再帶你去逛街市，你今天先聽話，乖乖回去。」霍曦黎不容置疑的說把金靈兒托給朱大娘，便迅速的離開織坊。
第四章
女子十五歲及笄，可以論及婚嫁。
但王牡丹絲毫不想離開金寶山莊。
一旦許配給人，她就必須離開她心繫的對象，她不願呵。
一日見不到他，她的一顆心兒便會失落得發起愁來。
那綿綿的情絲是在去年來到山莊，第一眼瞧見端正精幹的他時，便種下了，然而她的戀慕卻只能暗藏心中不能吐露，只因為她愛戀的人正是金寶山莊的姑爺，霍曦黎。
一雙渴慕的眼神悄悄的越過窗欞，鎖住立在庭中和山莊總管說話的人身上。
那英挺的眉眼、那沉穩的舉止、那翩翩的風度、那練達的行事手腕，在在的勾動她初綻的情潮。
恨不相逢未娶時!為什麼老天安排她遇見他，卻又讓她徒留遺憾?
見著心上人談完話要離開，王牡丹急急起身，探頭欲再捕捉住他的身影，她的視線一直跟隨著他，直至霍曦黎已消失於轉角處，她還捨不得收回目光。
「小姐，人都瞧不見啦，別看了。」打小服侍她的丫鬟胭脂，十分明白主子的心思，但此刻他們寄人籬下，小姐的一片情愫，她也愛莫能助。
畢竟小姐喜歡上的人是這個山莊的姑爺呀，能怎麼樣呢?橫刀奪愛嗎?還是委屈做小?可縱使小姐願意屈就，恐怕收留他們的金莊主也不肯吧。
「胭脂，你胡說什麼，我又沒在瞧誰。」被心腹的丫鬟識破自個兒的心思，王牡丹懊惱的輕斥。知道小姐素來臉皮薄怕羞，胭脂也不同她爭辯。
她一笑道：「是，小姐沒有在瞧霍公子，是胭脂誤會小姐啦。」
「你這丫頭，誰讓你來取笑我的?」王牡丹嗔道。
「沒有，胭脂豈敢，我只是……咦？！』瞥見小樓底下，金靈兒帶著她飼養的猴兒，和王慕仁有說有笑的走過，胭脂靈機一動，眉開眼笑的說：「小姐呀，我有法子了。」
「什麼?」王牡丹微愕，不解她意所何指。
「讓小姐和少爺各得所愛呀。」
「胭脂，你別瞎說，咱們受金叔叔莫大的恩惠，可不能做出對不起金叔叔的事來。」
「我沒瞎說，小姐，你我都知道靈兒小姐一向不喜歡霍公子，倘若靈兒小姐另外有了意中人，那麼再勉強靈兒小姐和霍公子湊成對兒，他們倆也不能幸福呀。」
「胭脂，你究竟想說什麼?」王牡丹被她的話引起好奇。
「小姐，你不覺得少爺和靈兒小姐十分談得來嗎?每回一見靈兒小姐，少爺必是歡歡喜喜的，靈兒小姐和少爺也是開開心心的有說有笑，我想……」說到這，胭脂眸兒一轉，頓住了話，知她們家聰慧的小姐必然已解其意。
果然王牡丹接下去說：「你的意思是靈兒姊和大哥，他們兩人互相喜歡?」她雖詰異，卻也早就隱隱察覺大哥確實對金靈兒有極度的好感。
「沒錯，他們倆同齡，性子也是同樣活潑好玩，互相吸引自足理所當然的，可他們之間卻橫亙著霍公子。小姐，你也知道的，靈兒小姐和霍公子雖打小就成親，但兩人不過是有名無實的夫妻。」
瞅望著一臉凝思的小姐，胭脂繼續道：「少爺和靈兒小姐他們兩人既然彼此有意，小姐何不想法子成全他們呢，小姐不也可以得償所願?」