她夜裡常常一坐到天明無法合眼。天亮了，同樣是漫長的等待，相同的失落。於是人也瘦，話也愈來愈少了。
唯有那一頭秀髮，已在不覺中蓄長了。但那曾經對它愛不釋手的人，如今又在何處呢？
就這樣，蟬鳴，楓紅，又過了一夏一秋。
「鵲兒，少爺在大廳裡等著你呢。」
「啊？我這就去。」
鵲兒應聲抬頭，這才發現余管家身後的窗子已經貼著好些個年畫，有「漁翁得利圖」、「鯉魚躍龍門」、「聚寶盆」，甚至還有「老鼠娶妻」呢。
又一年了。鵲兒落寞的低頭不語。
余管家每見她這般神情落寞，也總忍不住搖頭歎息。
一進廳門，趙度耘立刻一臉堆笑的說：
「鵲兒啊，前些日子我不才叫人做了好些新衣給你嗎？你怎還穿這一身烏焦巴弓的衣裳呢？」
「我穿慣舊衣了，少爺您就別再費心了。」鵲兒頭也沒抬的說。
「也對也對！你本來就不愛那些個花裡胡稍的東西。再說，不管你穿成什麼模樣兒都好嘛，是不是啊？余管家。」
余管家虛應的點了點頭。
「來來來，大伙坐著說話啊。別這麼見外嘛。」
但鵲兒和余管家卻堅持守著老規炬，不肯就座。
趙度耘也不強迫，自顧將話題扯回來說：
「我今兒個心情特別好，所以在家裡轉了轉，結果我瞧了半天，竟發現這大宅靜得慌。所以剛剛吩咐廚房弄些酒菜，待會兒咱們自家人熱鬧熱鬧，也好順便給家裡添點人氣。」
趙度耘見沒人答腔，又繼續說道：
「不過話說回來，眼看要過年了，這家裡頭總不能沒人打點張羅嘛，你說是吧？鵲兒。」
鵲兒被這一喚，才緩緩抬起頭來。
趙度耘見她有了反應，立刻又說：
「欸，你也知道，自從芝瑤去了之後，多少人勸我續絃，我都沒答應咧。這分心意，你應該明白吧？」
「我不明白少爺的意思。」鵲兒故意避開說。
「那我直問好了，你可願意當我的縣官夫人啊？」趙度耘笑著說。
「少爺，我只是個丫頭，攀不上那格的。」
「好好，不提那個，你只當趙家的少奶奶就行了。」
「對不住，我受不起少爺的好意。」鵲兒斷然的拒絕說。
趙度耘一聽，立刻垮下臉問：
「你心裡還惦著那姓雲的不是？」
鵲兒好不驚訝的看著他，本還想不透他怎知她與辰騄的事，可轉念一想，這才憶起岳蟬既出賣過他們，想必也將這事說明了。
「我勸你還是死了這條心吧，鵲兒。」趙度耘冷笑著說。
鵲兒見他胸有成竹似的，鼓起勇氣問道：
「為什麼？難道他……」
「沒錯，那雲辰騄早就死啦，你還不明白嗎？」
鵲兒聽了險些站立不住，幸虧是余管家及時攙住了她。
「他……真死了？怎麼死的？」
「我是心疼，所以才沒敢把這消息告訴你啊。你放心，等咱倆成了婚之後，那撈什子的縣官，老子我也不做了，就一心一意的陪你……」
鵲兒沒等他把話說完，已經掩面衝出了大廳。
余管家趕忙追了出來，緊拉住她說：
「鵲兒，你可別做傻事啊！」
「我活著就是盼他回來，既然他……走了，我也……」鵲兒揪著心哭道。
「聽我說，鵲兒。你先別妄下斷語，我看這事兒……有蹊蹺。」
這話果然鎮住了她慌亂的心神，她抱著一線希望問：
「您這話是……」
「外頭說，刁家最近被朝廷查得很緊，搞不好……還會落得滿門抄斬的下場咧。你想，這事跟辰騄會無關嗎？」余管家細細分析說。
「您說……這是辰騄？」鵲兒由悲轉喜的問著。
「我們在這猜，也猜不出個頭緒，你趕緊去寫封信，趁這次出門辦藥材，我幫你帶去京城給他。」
「可是……您上哪找他呢？」
「這你別煩，趕緊寫信要緊。」余管家催促著。
「好好好，我這就去。」
鵲兒像在茫茫大海裡抓到了一塊浮木，心裡又燃起了希望。
其實余管家這番話，泰半是為了安撫她而說的謊。望著她奔離的背影，余管家只能在心裡默默禱念著：但願老天有眼，但願老天有眼啊。
第九章
廂房外，一片的鑼鼓喧天。廂房裡則是紅燭喜帳，一派的喜氣洋洋。
而身穿著鳳冠霞帔，頭罩大紅綢布，正靜靜端坐在床緣的鵲兒，手裡握著一個不起眼的小藥瓶和一個保存完好的竹風車。
這瓶裡裝的是她為準備一死的毒藥－－鶴頂紅，而這風車就是她來趙家那日，小男孩匆忙遞給她的，因為是她這生第一件禮物，所以珍藏至今。只是沒想會成為陪她一死的遺物。
她淚已干，心已死，現在只盼能在陰曹地府見辰騄一面。
外頭鑼鼓喧天好不熱鬧，鵲兒拭著淚，竟不覺新房的門已悄悄被人推開。
「敢問，你可是應鵲兒姑娘？」
鵲兒一聽是男聲，便知不是領她去拜堂的媒人，隨即應道：
「我是啊。」
「那麼請應姑娘移駕大廳，我們大人正候著您呢。」對方出奇恭敬地說。
「大人？」
鵲兒終於忍不住掀開頭巾，只瞧見好些個身穿官服的衙役，威風凜凜的杵在房門外候著。這景象把鵲兒嚇得連手上的藥瓶子都掉地了。
「應姑娘請。」
人家官爺說請，鵲兒自然不敢說不，就乖乖跟著他們出了廂房。
這一出來，鵲兒才發現外頭的鑼鼓聲早已停歇，就連趙府內外忙和的僕人也不見了蹤影。
鵲兒實在好奇，於是上前問道：
「敢問……這廳上大人是？」
「我家大人是御賜冀州代天巡史。」領頭的官爺謙恭回話。
鵲兒一聽，當下噤聲不語，不再追問，一路靜默來到趙家的大廳。
還沒跨進廳門，她竟見身著新郎服的趟度耘就跪在廳下，連頭都不敢抬。而廳側兩旁佇立著更多神情嚴肅的衙役官差。
「應姑娘請稍坐片刻，大人正在準備開堂審案。」那領路的官爺說著。