馬倩然以指點鼻噓了聲：「噓!小心隔牆有耳。」「若我進了宮、這間鋪子不知怎麼處理。」她看了一眼懸在屋樑上寫有「童叟無欺」四個字的牌匾，心生不捨。
「我替你看著，不會被偷的。」馬倩然拍拍胸脯道。
「有你看著我當然放心，只是……我能進宮的饑會到底有多高?那個國舅爺會不會很挑剔?可別我已做好一切準備，國舅爺卻對我有意見。」
「挑剔是一定會的啦!誰教他是國舅爺嘛．又是個大將軍，心思難免與一般人不同。」這些事她也是聽叔叔說的。「大將軍?」鄭暖兒瞠圓杏眼。
「是呀，不然你以為國舅爺是靠裙帶關係才會變成皇上跟前的紅人嗎?」馬情然笑道。
鄭暖兒笑瞇了眼。「若是個大將軍就不會婆婆媽媽了，只要我投其所好，國舅爺就會用我了。」
「所以只要你表現出忠貞不貳的模樣，國舅爺肯定喜歡得不得了。」馬倩然咯咯笑著。
鄭暖兒拍了馬倩然的肩頭一下。「要死了!我作啥要國舅爺喜歡?」
「我又沒別的意思，再說就算讓國舅爺喜歡上也沒什麼不好啊。」
「有什麼好的?那個圍舅爺怕是個牙齒快掉乾淨的老頭兒，我又不缺爺爺還是爹的，想認個哥哥他的年紀．又太大……算了!我在說什麼啊?」她自己都想笑。
「什麼爺爺、爹爹的，你在胡說八道什麼?」
「所以我才不想說了。」她收起桌上的帳本。
「國舅爺才二十六歲，一點也不老，稱他一聲爺是尊敬他。」馬倩然大笑。
鄭暖兒愣住了。「這麼年輕啊!」
「皇后十七歲進宮，那時候正好被封為大將軍的國舅爺才二十三歲，如今三年過去，皇后好不容易懷上龍種，自然要小心護著。」
「皇后己懷有龍種?」鄭暖兒吃了一驚。
原以為只是進宮替皇后試菜，沒想到皇后已身懷六甲，就是因為這樣，國舅爺才會這麼緊張吧!
「皇上盼皇后生下皇子盼了三年，如今有了好消息，當然也擔心皇后有個閃失。」
「是皇上擔心還是國舅爺擔心?」
「都擔心吧!皇宮裡什麼事都會發生，再說後宮佳麗三千，爾虞我詐之事想必層出不窮。」
「後宮佳麗三千!」鄭暖兒不敢置信。
「有沒有三千佳麗我是不清楚啦，不過皇上妃子眾多是事實，誰教咱們有個年輕皇帝呢!」
「所以我的工作很重要羅?」還得替皇后娘娘跟那些妃子鬥法，這可不是開玩笑的。
「一百兩黃金並不好賺。」馬倩然提醒她。
鄭暖兒同意她的話。「聽你這麼一說，一百兩黃金真的不算多。」
「是啊，所以這一百兩黃金，你可以賺得心安理得。」馬倩然掩嘴一笑。
「問題是國舅爺不見得會用我。」這才是重點。
馬倩然信心滿滿地道：「你能人宮的機會很大，叔叔推薦的人，國舅爺會認真考慮。」
「若真能如願，不會少了你的好處。」
「不用了!重建育兒堂也是行善啊}」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
宏偉寧靜、雕玉砌金，國舅爺的府邸雖不像皇宮有著數不盡的龍台鳳閣，可也是富麗堂皇、美不勝收。
「國舅爺，小的給您找來了願意替皇后娘娘試菜的女子。」
總管馬戒恭敬的在書房外候著，鄭暖兒跟在一旁，好奇地左右張望著。
「進來!」
馬戒叮囑鄭暖兒： 「待會兒盡可能地表達出你想進宮的決心，不能有一絲猶豫。」
「暖兒明白。」她不知在家預演了多少回，心裡很踏實，沒有一絲猶豫。
她一進書房就咚的一聲跪在地上，晶亮的眸子往國舅爺那雙昂貴的靴子望去。
「暖兒給國舅爺請安，求國舅爺給暖兒機會進宮。」她出聲請求。
嚴選慵懶的盯著跪在他面前的女子．一雙深邃的眼瞇了起來。
「叫什麼名啊?」他沒聽清楚。
「暖兒，鄭暖兒。」
他的唇邊泛起笑意。「知道進宮是為了什麼事嗎?」
「是為了替皇后娘娘試菜。」她輕聲回答。
「試菜是好聽話，正確的說法是試毒。」他臉上的笑意更濃了，這麼明白的話，誰聽了還不打退堂鼓?
「暖兒明白試菜就是試毒。」她雖是市井女子，可也不是膽小之徒。
嚴選深潭似的眼綻出狂肆的目光。 「那你還想進宮嗎?」
「想。」她想死了!
「抬起頭來，讓我看看你。」
這個女孩個頭嬌小．就是不知道長得什麼模樣，待在皇后身邊的女子，容貌雖不必美，可也不能太醜。
深深吸了口氣，她緩緩抬起小臉，唇邊漾開一抹甜笑。．是個模樣清秀的小女娃啊!
「國舅爺，請您讓我進宮。」
抬頭讓他瞧清楚時，她亦望出了神，一時之間不知作何反應。
他真的很年輕，跟她想像的很不一樣，不過她知道這樣冷做的男子並不好惹。
「你是為了一百兩黃金才來的對不對?」
她不想說謊。 「回爺的話，暖兒確實是為了一百兩黃金而來，請爺成全。」
「你能為了一百兩黃金替皇后效命，他日若有人拿出二百兩黃金誘你倒戈；你不也難以拒絕?」他狂肆一笑。
「不會的!暖兒不是見利忘義之徒。」她向他保證。
「我為什麼要相信你的話?」
「爺……」看著冷笑的他，她心慌意亂得笑不出來。
完了!看來她是希望渺茫了。
「見錢眼開的人是沒有道義可言的。」他主觀的道。
她覺得很委屈，可也不想辯解，因為她很清楚在這樣強勢的男人面前替自己辯解只是徒勞無功，不過她還是不死心的想稍稍說明自己的想法：「爺!您方才也說進宮是為了替皇后娘娘試毒，如果不是因為一百兩黃金，我想應該沒有傻子願意冒著生命危險去送死才是。」
「你反駁我?」他凝睇著她的小臉。
「暖兒不敢。」她小聲的回話，她真的好想快點將一百兩黃金拿到手，她已經告訴育兒堂的毛嬤嬤．冬天前房舍就能重建完成。