「天還早嘛!來，娃娃，我請你吃飯。」不容拒絕，牽起小女孩的手，將她拖往一旁的小吃店，笑呵呵的模樣，宛如彌勒。
嘖，見「色」忘孫!少年未置可否，跟上去，懶懶坐在兩人對面。
「娃娃，想吃些什麼?你家住哪裡?家裡有什麼人呀?你幾歲了?上學了沒?」一連串的問題幾要壓垮小女孩。
「我、我不餓。」小女孩坐立不安，目光瞥到對座少年冷冷的盯視，更是緊張，「我要回去了。」
「娃娃——」老者板起臉，樣子很可怕，「今日是我救了你耶，難道想請你吃頓飯也不成嗎?」
呃?話是這樣說的嗎?
容不得小女孩再次拒絕，老者已自作主張點了幾樣菜，又笑咪咪地問：「娃娃，叫什麼名字呀?告訴爺爺好不好？」
少年見他變臉如兒戲，乾脆眼不見為淨地瞇起眸。用腳趾猜也知爺爺同情心又氾濫成災了。
「我、我叫楚雁潮，」抿抿唇，手足無措的小女孩乖乖回答老者的所問，「我是孤兒，沒有上過學，今年八、八歲了。」說完，不由抬頭望向對座的少年，卻見小少年那雙漂亮的桃花眼直直盯住她。
她一嚇，立刻轉向身旁的老者，卻又見到老者也一副呆呆的模樣。怎麼了?她不禁挪挪身子，雙手絞在一起，詭異的狀況，讓她坐立難安。
「呃，八歲了!?」老者先醒過神來，雙手比出八的數位，小心求證。
「是啊。」她個子雖小，臉龐像娃娃，可她確實八歲了。「有什麼不對嗎？」
「沒有，沒什麼不對！」老者又恢復成那笑咪咪的模樣，伸手故意在少年眼前晃上一晃，「嗨!『小男生』，醒醒喲!」呵呵，還以為這一生也見不到小孫子發呆的可愛模樣哩!
「什麼小男生?」少年一下子臉紅起來，「不准喊我那個!我已經十三歲了！」可惡!誰讓他一臉的娃娃臉。
「啊?」怪叫的是八歲的小女生，看不出這俊美的小男生，已經十三歲了!
「啊什麼啊?吃飯啦!」少年咬咬牙，埋頭猛吃猛喝。氣死人了，他好不容易才塑造成的成人模樣，又毀於一旦!
「哎喲，破功了也不必生氣嘛!」老者依舊笑咪咪，不理會孫兒的怒氣衝天，他轉向一旁埋頭不語的小女孩，「阿潮，吃呀!」
夾了幾樣菜，放到小女孩的碗裡，隨口問：「還住在孤兒院?」
「嗯。」
「沒人家收養你嗎?」一般孤兒院的孩子最多五、六歲便會被人家收養，除非身有殘疾。小女孩身體完好嘛。
「沒有。」小女孩搖搖頭，「老師說我長得太瘦，不會有人喜歡我的。老師說只要我乖乖的，就留我在院里長成大人。」並沒有一點的傷心，「我很喜歡院裡的小朋友，看，我賣了報紙可以買糖給他們吃。」晃晃頸上的小布袋，「老師也很高興哩!」眨眨水眸，笑得很開心。
老者一呆，不必去求證，單從小女生瘦弱的模樣，也知日子並不像她講的那般幸福。一個沒人領養的孩子，院裡並不會喜歡，受排擠的可能性很大。
一思量，算計的眼光投到少年身上。
「請你三思而後行。」少年抿著熱茶，慢條斯理的，「你要熱心救人，我幫了；你願意每年捐一大筆錢給慈善機構，我什麼都沒說；你願收養什麼流浪狗流浪貓，那也是你自己的事，與我無關——但，你只管自己去熱心，別扯到我身上來。」爺爺同情心一發作，那簡直是無法收拾。
「唉，別那麼冷血無情嘛!」老者笑望著小孫子，「這樣好不好?你一個人也怪孤單的，沒有玩伴，阿潮與你年紀相仿，我們收養她吧!」
「免!我一個人好好的，要玩伴幹什麼?我哪裡又有時間玩？」身為大企業的接班人，要學的東西太多，快沒睡覺的時間了，還玩?嗤!「話不能這麼說!阿潮這麼開朗，你們一定會處得很好的!再說，你希望身後不時有我和武伯來監視你?」誘之以利。
少年未置可否，但有一點點動心。用一個很好威脅的小丫頭，換走兩個橡皮糖——值得!「好吧!但事先聲明，她要一切聽我的，若敢與我作對，我會踢她出門!還有，以後不准你和武伯再來煩我。」
「成交!」笑咪咪地與少年擊掌，大事底定。
「呃，對不起，我——」
「閉嘴!」老少兩人同時對小女孩一喝，完全不給小女孩反對的餘地。這邊正在偷樂——有人幫他盯住孫子，他就放心嘍!那頭也在自喜——哈，終於擺脫了兩尊門神。自由啦!
一老一少各懷心思，一致忽略了「中間人」。
就這樣，一個冷秋下午，一個小女孩的命運，由此改寫。
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現在進行式——
「武司敖！」
她咬牙，用力瞪著鞋底上臭氣薰天的駱駝糞，險些吐出來。
「老婆，有什麼吩咐?」一手拎著小巧的攝影機，一手抹著額上的汗珠子，武司敖從遠處急急奔過來。
「看看你出的好主意!」她要他低頭觀看她腳上的意外來客。說什麼讓她慢慢往前走，目光要飄向遠方，讓他拍下這迷人的落日倩影!
倩影?哼，是留下倩影了!可一不留神，也令她踩中了駱駝的排泄物!她咬牙，朝他用力吼：「混蛋——」
當她從一個長長的夢中醒來後，第一個印入她視線的，是抱著她，正在痛哭的大男人。從不知道，一向堅強如斯的武司敖，竟也有痛哭流涕的時候。
也是在那一刻，她才知她原先並沒有想錯，知道她的病情，阿敖絕非堅強地挺下來，而是將那死亡的恐懼——她將離他而去的恐懼——深藏在心裡最隱密的一角，獨自承受恐懼，在她面前，在任何人的面前，卻一直帶著堅強的面具。