可是，她心裡不免有一絲企盼，希望自己是與眾不同的……突地，難受的酸氣一沖而上，什麼時候，她竟也開始懂得欺騙自己了?眨眨眼，她強打起精神，揮去悲傷，想起孤獨而一籌莫展的喬夫人。
「早上你和你母親見過面了?」
「我寧願沒有見過那個老巫婆。」害他今早的好心情全部飛走了。
什麼叫那個老巫婆?驚怒的夏曉芙險些氣岔，「你太過分了，你怎能這樣對你的母親?她為了你心都碎了！」
「心碎?」冷哼數聲，喬斯不屑地撇撇唇，「我母親的演技是很精湛的。」
「什麼演技?她剛剛還需要我的陪伴才能勉強入睡。」
「何必呢?她至少還懂得照顧自己。」
老天，這人的語氣難道不能有感情一點嗎?「喬斯，你難道不能體諒她的苦衷嗎?失敗的婚姻不是她一個人的錯，這些年來，她也盡力在彌補了，你沒有感覺嗎?她其實很愛你的。」
「愛我?」彷彿聽到天大笑話般，他狂笑不止。「告訴你，她一生只愛一個人，那就是她自己。」他真的不懷疑，自己在母親心目中的地位，甚至比不上她珍愛、細心保養的手指甲。
「那麼你呢?我不相信你對她一點感情也沒有。」
見喬斯抿唇不語，夏曉芙仍不放棄地溫言勸說，「忘掉那些過去的事吧，喬斯。如果你一徑固執下去，你會被仇恨的火焰蒙蔽雙眼，就像現在這樣，帶給你母親和你自己無止境的痛苦生活。喬斯，聽我的勸，和你母親和好吧，千萬別為了無謂的自尊而鑄下終身的遺憾啊，好嗎?」
喬斯並沒有軟化，也不搭腔。
那天傍晚，他們動身離開了海濱小屋。
第九章
星期一，風雨欲來的陰霾籠罩著台北的天空，氣象報導有強烈颱風要侵襲台灣，直到夜闌時分，鬱積的陰沉終於爆發成可怕的風雨了。
在電光雷雨中，夏曉茉輾轉反側，不能成眠。
翌晨，風雨已歇，她懷著莫名忐忑的心情走進公司，有股預感會有什麼事要發生。
當她處理完例行的公事之後，才發現每天準時上班的喬斯竟缺席了。
這時，桌上的電話鈴聲響了，她神思恍惚地接起電話，一個清亮而透著焦慮的女聲傳入耳內。
「請問是夏小姐嗎?我是周媽，你還記得嗎?」
啊!周媽，喬斯的管家。「你好，我是夏曉芙。請問……」她頓了頓，「有什麼事嗎?」
「是這樣子的，喬先生這兩天無法去上班，他要我告訴你，所有既定的行程該延後或取消，由你全權作主。」
「為什麼?」她本能的反應。
電話那端沉默著。
夏曉芙更急了，到底怎麼回事?喬斯從沒有不加知會就無故失蹤的，她好擔心，那不安的感覺直翻湧上來。
「拜託你，周媽，請你告訴我吧。」
」這個……，哎，他母親昨晚去世了。聽說她是在颱風夜走到戶外，被飛落的石塊擊斃的。」
夏曉芙張口結舌，好半天才回過神，「怎麼會?」天!前些天還相擁哭泣的人，如今已然離開人世?!多麼令人不敢置信!
「喬先生昨晚打電話給他母親，但一直沒人接，他便趕了過去，結果……」
「好可憐。」
「什麼可憐?對他，你根本不必同情。」
老天，周媽這麼說是不是有點過分了?「他現在在哪裡?我想去看他，說不定他會需要人陪。
「那是不可能的，如果換成我，我是不會選在這個時候去見他的，他說不定想一個人靜一靜。而且，他說傍晚就會回來的。」
「可是，我就是想去。」她根本無法安心啊!
電話那端再度沉默了半晌，然後，周媽惋惜似地輕聲歎息，「你……愛上他了?」
夏曉芙為之啞然，整顆心糾了起來，她失神地瞪著桌上的紙鎮，明白自己再無法否認心底真正的感情了。
「為了你好，我希望你沒有愛上他。他向你提過羅陶莉的事嗎?」
「沒有。」她悶悶接腔。
「那麼，也許該讓你知道比較好……你多大了?」
「二十三歲。」
周媽輕嗯一聲，意味深長地接著說：「陶莉二十三歲時就歷盡滄桑了，她交往過的男人不記其數。喬斯也算是見過世面的男人，對她卻是發了狂似的一見鍾情。在這以前，他從沒有愛過任何人，因為他很自負，發誓絕不與女人相戀。」她頓了頓，認真回憶著那段隱藏在喬斯內心深處的難堪往事。
「哎，從沒見過他這麼迷戀一個人哩!他把壓抑的滿腔熱情，全傾注在陶莉身上。她呀，也的確是個美麗的女人，但行為卻放蕩得可以。她對喬斯也是有情的，卻不像他那般認真。因此，當喬斯考慮跟她結婚之後，就漸漸不能容忍她的輕浮，所以兩人常起爭執。」
周媽歎了一口氣，又繼續往下說：「陶莉實在承當不起那麼深的愛情吧，最後，她終於厭倦了喬斯的癡迷和約束，就在舉行婚禮的當天，惡意缺席了。說來，她真是個絕情的女人，後來聽說和一個歐洲富商閃電結婚了，婚後定居在法國。現在，你能理解何以喬斯對女人如此冷漠了吧?他的口頭禪是，『女人不值得付出真心，只可逢場作戲!』」
接下來好長一段時間，話筒兩端的人籠罩在沉寂之中。
直到夏曉芙找到了自己的聲音。「羅陶莉實在太傻了，我絕不會這麼做的……那麼，喬斯的母親又是怎麼回事?」
「喬斯的父親是美國人，他母親婚後就隨著丈夫到美國定居。當時，她當然愛他，卻無法適應異鄉的生活，兩夫妻時常爭吵，感情難免日漸淡薄，她勉強忍了十幾年，直到喬斯十三歲那年讓她當場捉姦在床，她就再也按捺不住，與丈夫離異，帶著喬斯回來了。
「喬期一直和他父親保持聯繫，可惜在他十八歲時，父親去世了，聽說是孤零零的死在家中，從此他就憎恨著他母親。唉!說來他們母子都倔強得很……」說到這裡，周媽已是語音哽咽，情緒激動得無法言語了。