此時，一列為數約莫十一、二輛的小驢車，沿著小山徑往下走。每一輛小驢車皆載著一個大竹簍，一輛接著一輛，領路而行的是個年約三十，身著粗布短衫，莊稼打扮的壯漢，後邊拉著小驢車的清一色是未滿二十的小伙子。
他們是仙霞嶺附近一處小小村莊的居民，他們每天一早天色微亮之時，便將剛采收的蔬果和活的牲畜，裝進大竹簍裡，翻過一座山嶺，把這些東西送進「迷霧谷」，每天往返一趟，數十年如一日。「迷霧谷」是他們莊稼作物唯一、也是最好的買主，「迷霧谷」給予多二倍的價錢收購，但也要他們為此谷的存在守密，若是洩露了此谷的位置，必須付出全村盡滅的代價，也因此發展出和「迷霧谷」休戚相關的關係。
一行小驢車回到山腳下的小村莊後，便各自散隊回家。
一個身穿褐黃短衣，戴著草笠的小伙子，低著頭拉著小驢車沿著通往村外唯一的徑道直走去。
領隊的壯漢見狀遂問：「阿山，你不回家，要把驢車趕去哪裡？」
小伙子沒有回頭亦沒有停步。「我要去那邊載點東西回來。」
領隊漢子聽了便不再追問，逕自趕驢車回家了。
小伙子將驢車趕出村莊外，找個隱密處停了下來，確定四方都沒有來人時，才抬手拿下草笠，現出一張又美又俊的容顏。
趙清兒再次確認四周無人接近，才過去打開竹簍蓋，輕喚：「喂，可以出來了。」
片刻，毫無動靜，她便探頭往內瞧，只見南宮靖和那個被她點了睡穴的小伙子，兩人靠在一起，睡得正舒服呢。趙清兒只得伸手將他搖醒。「喂，你醒醒，我們到地頭了。」
南宮靖揉揉眼睛。躲在竹簍裡又走山路，像極了小時候坐搖床的感覺，所以不知不覺中就睡著了。
「我們快走，我點的睡穴再過不到兩刻鐘就會解開了。」趙清兒焦慮地催促著。
南宮靖站起爬出竹簍，從驢車上下來，拉拉身上的長衫。「那我們就走吧。」
「好。」趙清兒說完，運功提氣施展輕功，一躍便是數丈遠，原以為他也會施展輕功和她一起並行，哪知停身一看，他卻是安步當車，慢慢地晃步。
趙清兒不覺心想：會不會他自恃武功高強，所以要讓她先走，他才隨後追上，所以便又提氣縱身一躍，待停步回頭，卻見他在身後老遠的地方依然晃呀晃的。
難道是嫌她的距離不夠遠？趙清兒只好再度向前躍跳，再停步，卻見他已快看不見人影了。他到底是怎麼了？自恃武功高絕，看不起她這宛如彫蟲小技般的輕功嗎？心裡雖然有氣，卻也拿不定主意——是要繼續往前走，還是要等他過來？
看看前面的山路，又望望仍安步當車的他，趙清兒最後決定等他過來。
等了好一會兒，南宮靖才姍姍走至她身前。
趙清兒忍不住問道：「你為什麼不施展輕功？這樣我們才能快點下山呀。」
南宮靖看著她說：「我不會武功。」
不會武功？趙清兒疑惑自己是否聽錯了，不覺再次確認：「你剛才說什麼？」
「我說我不會武功。」南宮靖答。
什……什麼！趙清兒簡直不敢相信自己的耳朵，楞了好半晌急急追問：「你說你不會武功，那是什麼意思？」
「就是我沒練過武功的意思。」南宮靖不徐不疾地說。
「可……可……」趙清兒驚得口吃了，勉力定了定心神，吞了口唾液後，才問得出後面的話：「可是，你不是木天南他們的小師叔嗎？」
南宮靖一點頭。「沒錯，論輩分，我的確是他們的師叔。不過他們是嫡脈，以繼承武功為主，我是旁支，可以不用練武，但事實上我也不是不想練，而是受限於先天的缺陷無法練武。」
「可是你……你不是說你可以殺死衡山派的掌門人嗎？」趙清兒問。
南宮靖又是一點頭。「沒錯，我是說過我可以弄死他，卻沒說我是要用武功打死他啊。」
天哪！趙清兒簡直快暈了，原來他真的不會武功，而非她所想像中那般，武功出神入化到了返璞歸真的境界，現在該怎麼辦才好？
南宮靖見她似極其失望的樣子，便問：「你是不是後悔了，認為我不會武功就沒法幫你報仇了？」
趙清兒感到全身虛脫，只能點點頭。
南宮靖凝著她，沉默半晌才說：「所謂報仇，是以彼人之道還諸彼身，目的就是要殺死對方而已，而要殺死對方，不見得只有用武功一途。」
趙清兒思索過後亦覺得他的話有理，不覺點頭。「你說的也沒錯，可是——」她還是忍不住用懷疑的眼神睨著他。「難道你有更好的方法？」
南宮靖點頭。「當然。」
趙清兒本能追問：「什麼方法？」
南宮靖眼眸一轉，綻開抹迷人卻又莫測高深的微笑。「現在不能告訴你，說了就不靈了。」
趙清兒感覺他似有意隱瞞，不覺又懷疑了起來，心念一轉故意說：「你知道嗎？『黑霧山』的勢力很龐大哦，聽說連號稱江南第一大門派的衡山派，也不敢輕易招惹他們哪。」
「這樣啊。」南宮靖聞言，不禁自言自語了起來：「沒想到『衡山派』這麼的沒用，真令人意外。」
聽他的語氣似不把「衡山派」看在眼裡，心念一轉，趙清兒問道：「你究竟想怎樣幫我報仇？」
南宮靖突地對她綻開一抹迷死人不償命的微笑，輕語：「讓它從武林中除名，這樣可以嗎？」
這是第一次看見他露出令人心迷神眩的笑容。趙清兒閃神了一剎那，但在那迷人黑眸的深處，同時也閃爍著冰冷又隱含殘酷的神芒，美麗中又帶著令人不寒而慄的恐怖感，讓人不由自主地從背脊竄上一股寒意，彷如置身於冰窖般。
南宮靖見她楞然發呆，便問：「這樣還不行嗎？」