「叱！你當那是好玩的事啊？這麼興致勃勃的，真是孩子氣，好好好，就讓你試一試，」何老夫人下了條但書。「真要做不來，就把事情交回給你太媽媽去辦，別死鴨子嘴硬，反而把事情做得丟三落四。」她這是在給何歡找下台階，意思是說萬一有問題，可以把事情丟給路蘭芝去傷腦筋，做奶奶的疼愛孫女，向來是在心裡，而不在嘴裡，因此語氣倒像是在責罵。
這正中何歡下懷。
她馬上著手辦事，利用大掃除，順理成章地展開地毯式搜索，非要找出害她母親致病的邪崇不可。
果然，就在「東屋」的儲藏室裡，找到一個稻草紮成的小假人。
貼著顧盼盼生辰八字的小假人身上刺滿了利針。
何歡暴跳如雷，抓著小假人就要找大媽理論。
「二小姐，你別這麼衝動啊！」媽奶急急拉住何歡，「你質問到大太太頭上去，她會承認嗎？以後反而更加恨二太太、修理二太太，不是更糟糕？」
「那我就拿去給奶奶看。」何歡氣唬唬的。
「你又沒憑沒據，如何一口咬定小假人是她扎的？事情鬧開，她來個矢口否認，隨便推給一個小僕人，你不是反倒害到無辜的人嗎？」奶媽抹抹淚痕，她就曾經平白無故地被諉過，當了代罪羔羊。
「那就算了嗎？就讓她這樣害人、讓她這樣囂張？」
奶媽沉默地歎了口氣。
「難道這件事就這樣算了？我母親平白受這麼大的傷害，病了一場。」何歡還是氣不過。
但氣不過又能怎樣？她也很清楚，事情鬧大了，除非她有把握，否則就如奶媽說的，不僅討不回公道，還會害到別人，連帶使母親與大媽媽的關係更惡劣。
「至少問題找出來了，二太太的身體也會慢慢恢復。」奶媽欣慰地拿過小假人說：「都是這害人的玩意兒，我拿去給黃大仙處理掉。」
臨去前，奶媽還不忘交代。「這件事就你知我知，千萬別讓二太太知道，免得她又傷心害怕，懂嗎？」
何歡無奈地點點頭。她那脆弱膽小的母親若知道了，恐怕反而又要嚇出另一場病來。
既找出問題癥結，就沒必要繼續勞神自己，何歡不管三七二十一，藉口太累，把安排到一半的事務，丟還給大媽媽去傷腦筋。
但也休想讓她曉著二郎腿，撈到半點好處。何歡早已故意指揮僕傭把整個家大翻天似地搬得亂七八糟，等路蘭芝接手，簡直傻眼，氣得咬牙切齒，但婆婆有言在先，她也莫可奈何。
這一切工作，得趕在婆婆七十六大壽之前完成。
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那日天氣好得叫人雀躍，但何歡卻垂喪著一張臉，窩在沙發裡，唉聲歎氣。
她最恐懼的日子，終於到了。
十九歲，正是青春耀眼的時光，別的女孩個個玩得不知天高地厚，而她卻馬上得面臨最嚴酷的關卡。
奶奶的壽宴結束後的第二天，即是公佈「家規測驗」成果的時刻。
負笈台流的日子，雖遠在異鄉，但私底下，奶奶都是有安排人在台灣觀察她們的一切動向，包括課業成績，以及一切的一切。
真倒楣，轉世時怎麼沒睜大眼睛，好死不好地，投胎在這個家族裡呢？何歡又忍不住怨歎起自己的出身。
「家規測驗」成績如何，甚至牽涉到未來遺產繼承的分配比例，所以沒誰敢掉以輕心，包括何茜在內。
「誰管他遺產不遺產，等我賺夠了錢，我來養活你，根本不必靠他們！」何歡噘著嘴，很不屑地說，這也是她貴為富家千金，為什麼還一邊唸書、一邊拚命賺錢的原因之一。
「哎，談何容易。」顧盼盼輕喟。
是啊！談何容易？不單單只是賺夠錢的問題，何家財大勢大，除非奶奶點頭，讓她們母女倆脫離家族自去生活，否則逃到天涯海角，都還是會被逮回來，家族觀念極重的奶奶，是不會輕易讓家人流落在外的。
「我是無所謂啦，但這牽涉到你的未來，」中年而風韻猶存的母親顧盼盼輕描淡寫地說。「如果考驗失敗，積分太低，那在二十歲之前，你就得接受家族安排嫁人，你甘願啊？」
這正是何歡最怕的，她嘴裡說得硬，但真要通不過測驗，奶奶的決定，作為孫女的她，是無法違抗的。
「走吧，奶奶恐怕已經在等著了，讓她等，搞不好會扣分呢！」顧盼盼摸摸女兒的頭，愛憐地說：「反正兵來將擋，水來土掩，媽也不要求你要表現得多優異，只要低空過關，爭取到不必在二十歲前嫁人、可以出國留學的機會，將來才真的能夠凡事靠自己，不必靠這像族，其實我也早就受夠了，可是媽媽就敗在既沒受過多少教育，又沒有什麼謀生能力，所以處處受到限制呀！」
雖是心不甘情不願地，何歡終究還是隨母親到了「正屋」。
穿著白色制服的僕役送來下午茶，和精巧的各式點心。
廳堂邊，靠近玻璃花房韻起居屋外，擺著偌大的白色雕花休閒桌椅，何老夫人坐在正中心路蘭芝、何茜母女，和顧盼盼、何歡母女分別列在兩旁。
在正屋這邊，無論吃飯，或是喝個下午茶，都一樣是最累人的，處處講究禮儀，氣氛安靜得連一根針掉在地上，都聽得出來。
何歡簡直憋著氣，才能勉強自己喝茶不發出聲音。味道再好，都品嚐不出來了。
蛋糕上來時，何歡伸手去拿，一個不小心，把攪抖用的銀湯匙給撥進杯裡，鏘一聲，茶湯濺了出來，她趕緊撈起湯匙，不慎又把糖罐給翻倒在地毯上。
路蘭芝優雅地視若無睹，嘴角卻隱約揚起一股似笑非笑的嘲弄。
何茜卻忍不住噗哧笑了出來。
何老夫人輕咳一聲。
何歡嚥了嚥口水，脹紅臉，想彎腰撿糖罐，但僕役早已手腳利落地收拾好一切，並且為何歡送來一根乾淨的銀匙。