「書肆老闆?」
一談到寫作，她就陷入懊惱的地步。將髮絲撩列耳後，有點抱怨地說：
「書肆老闆家裡已經有一個老婆、一個美艷丫鬟暖床，結果在外頭還風流快活，棒打鴛鴦，強上民女，買通官府，敗壞祖產，最後覬覦姊夫一家子的家業，還勾結盜匪……」
「呃，部份設定聽起來很耳熟……」他從不知殷戒覬覦聶府家產很久了，在殷戒未來南京之前，他算是聶封沄一手提拔的，他是不是該通風報信一下?
「真的耳熟嗎?」她笑瞇瞇的：「我可是看了許多書，讀了很多頭痛的文言文哦。」總算跟這個時代的閒情小說搭上橋樑了。
「何必用讀的?」施夫人掩嘴笑道：「待會兒請柳先生隨便介紹個老爺給你認識，你就可以挖掘到一模一樣的故事。」
言下之意是人人都是如此嘍。「哼，寫到最後我已經為他設計死亡陷阱。先讓他家道中落，美艷丫鬢拿一把菜刀，將書肆老闆去勢——」
柳苠聞言吞了吞口水，低聲說：
「沒這麼嚴重吧?」偷瞄了一下林懷安。他記得這丫鬟今年也有二十多了，至今沒有婚配，這一次聶府特地安派她去殷戒那裡做事……他是不是該暗示殷戒，說他喜歡林懷安的事被魚半月發現了?
「我只是說說，又不會真的寫。」真要這樣寫了，在這個以男子為天的時代裡，連出版的機會都沒有吧。「唉，我寫得鬱悶透了，所以又另外寫了一個故事，才開始而已。」
「魚老闆，女人寫手稿是件稀奇古怪的事，你可不是要憑滿腦子的故事去認識老爺吧?」施夫人別有用意地問。事實上，幾乎可以預期她受歡迎的程度，因為她的紅髮。
「施夫人，我對凡是擁有一個女人以上的老爺們沒有興趣，管他是不是皇帝老子，我的男人要敢在三更半夜給我爬上另一張床，一是一拍兩散；二是給我當太監去了，所以施夫人大可放心。」她笑逐顏開道。
林懷安接收到柳苠綠臉下的眼神，連忙問：
「小姐，你不是說你在寫另一個故事嗎?告訴我內容好嗎?」
「好啊，這本手稿我是寫來自娛的，要我再寫強上民女，我怕我會寫成民女奮鬥記。我要說嘍，這是關於一個書肆老闆的真愛與勇氣……」
「還是書肆老闆啊?」
「這就叫一種設定，可以變出各種花招來。話說這個老闆叫李大祥……」
柳苠默默地撇過頭，隔著小小的車窗，猶如坐在牢籠裡看著窗外萬里無雲的天空。
什麼都沒有看見，什麼都沒有聽見。他當尋稿人這麼多年，從來沒有看過可以半個月蹦出一本書的作者，人人都是三年五載出一部曠世巨作，哪裡像他背後那個……他也從來沒有發現，寫故事的人竟然會把身邊的人給弄進去!
他到底該不該跟殷戒通風報信?
他好掙扎啊……
第八章
恭園。
「你就是半月書輔的魚老闆?」皮膚有點白、臉有點圓，一點也不像是傳說那個黑黑小小的小女人。視線一低，看見她一身紅黑相間的秋杉，及肩的長髮墨黑，肩下則偏淡紅，不若傳言是一頭血色紅髮。
魚半月回頭一看，看見一名男子，長得雖然好看卻有點陰沉，一身的華服……啊啊，是參加聚會的老爺之一。
連忙拿出箋紙遞給他，她說道：「我就是半月書鋪的老闆，請多多指教。如果您有要賣的舊書請一定要讓我收購……」話停了下來，瞧見他也拿出一張箋紙遞過來。
「在下南亞齋的幕後三老闆，複姓西門，專營新書。魚姑娘有沒有興趣成為南亞齋的員工?月薪三十兩，不必東南西北地奔走，直接為南亞齋想點子，當然，前提是搬離殷府。」
她聞言，怔了怔，慢吞吞地接過那張箋紙。箋紙上一點點泛金，像灑了金粉，剛摸到就覺得此紙滑膩冷涼，上頭還有細細的紋路，就算她不熟紙張，也很清楚這種紙高級的程度絕不是她買得起的。
紙的中央寫著鋪名跟地點，完全仿造她的名片箋紙。嘴角抽動了一下，她用力吞下喉嚨那塊硬梆梆的怨氣，讚美：
「這箋紙，真是美啊。」敢學她!有沒有天理啊!
「是啊，這是我特別調來的紙加工而成的。魚姑娘，你的箋紙雖然素雅，倒也挺配你這個人的。如何?有沒有興趣來我這裡做事?畢竟賣舊書是小本經營的，一個月有沒有二十兩都是問題喔。」
她扁扁嘴，勉為其難擺出老闆的笑臉。「這位西門老闆，目前我對經營舊書很有興趣，還沒想要換工作。」
「方纔我看你跟諸位老爺談得挺熱絡的，你對出版書有興趣吧?這樣好了，你若為南亞齋做事，以後不管你寫多少本手稿，一律由南亞齋出，如何?」
她吃驚地瞪著他。「你是說，我一寫完不必經過看稿，直接出書，銷售在各大城鎮的書市?」
「沒錯!現下中土之內唯一能跟封沄書肆相抗衡的也只有南亞齋，咱們雖然少了一個寫跋的聶封沄，但要論紙張，印刷、活字版，全不輸他們!」
心頭撲通通地跳著，有點像是那天一早張眼發現有殷戒睡在她床上，雖然只是和衣而眠，但也夠她心跳如鼓了。
「魚姑娘?」
「你知道我在寫什麼嗎?」
「不知道。」他很乾脆地說。
「不知道還出?風險未免過大了點吧?」
「交易本來就有風險。魚姑娘，我向來快人快語，合作過程絕不欺瞞，我要你的才華，相對就得犧牲一些名聲。」
「名聲?」
雖然他只是微微一笑，但看起來十分令人發毛。他很好心地解釋：
「封沄書肆的柳苠曾退回你手稿數本，表示魚姑娘你在這方面並無長才，至少水準遠不及由封沄書肆付梓，南亞齋出了你的書，就會有賠本跟降低水準的準備，用這些來換你層出不窮的點子，也挺划算的。」