十五歲的女孩，已經俏悄開始綻放屬於女性特有的香氣。他這才注意到：母老虎這兩年是愈來愈漂亮了。當然啦，她本來就是媽媽常常說的那種美人胚子。長而卷的黑色頭髮，像瀑布一樣披散在纖細的肩膀上，水亮銳利的大眼睛，挺直的鼻樑，搭配一雙略偏厚的唇，像是有千言萬語要訴說。皮膚很白，就和呂媽媽一樣，沒有太多的青春痘──他不禁慚愧地想起自己不聽話的皮膚，不知道要怎麼做，才能讓那些討厭的青春痘消失──一百六十出頭的身高，不知道是不是姿態的關係，總給人家不只這麼高的錯覺。還有她的胸部……
臉一下子紅了。該死的！他偷偷斥責自己，這可是母老虎啊！你想她的胸部做什麼！
話說回來，以前的母老虎雖然漂亮，卻是那種洋娃娃似的漂亮，沒什麼變化，看久了，他也麻痺了。不知道從什麼時候開始，母老虎改掉了喜歡噘嘴的習慣，加上原本就冷冷的高傲表情，他不得不承認，還真的是班上同學說的那樣：呂奉先已經不能用「學校最漂亮的女生」這種模糊的說法來形容了。「校花」這個頭銜，才更適合她。
花兒……還在待放階段，便已馨香暗流的嬌艷芳華。
看得呆了，他沒有發現自己一直盯著她不放。
「你來就是想說這個？」
「啊？」
呂奉先歪頭看著他，沒有被激起預期中的不悅反應。「我問，你來難道就只是想跟我說這個而已嗎？」
他楞一下，不知道母老虎今天是不是吃錯藥了，脾氣這麼好？「啊……」
「如果是的話，那謝謝你。」她冷冷地朝他點頭，一副就要關門送客的樣子。「我明天會去拿成績單。」
謝謝他？這是他認識的母老虎嗎？他瞪大眼睛，完全不知道現在是什麼狀況。「喂。」
「還有事嗎？」
他不知道該說什麼好，只覺得母老虎突然離他好遠，完全不再是他所認識的那個驕傲又剽悍的漂亮班長了。他不喜歡這樣。
「那個……恭喜你。」嘟囔了老半天，他終於逼自己擠出這句話。
呂奉先眨眨眼睛，似乎也沒料到他會說出這樣的話來。
兩個人就這樣在樓梯間互瞪著，原本敵視的氣氛像是被摻進了什麼，開始變得曖昧。
她先別開了頭。「我……我也是。恭喜你。」
說完，她便關上大門，回到自己家裡。
他傻楞楞地站在原地，青春期少年獨有的高瘦身軀動也不能動。
剛剛他看到的，是真的嗎？母老虎笑了？而且是對他？
「真是有夠詭異，今天到底是什麼日子？」男孩倔強地喃喃自語，卻沒察覺到自己的嘴角早已不自覺地笑咧開來。
第四章
前天全家到醫院去看爺爺。已經不知道是第幾次了，重病的爺爺總是在加護病房和死神掙扎。在醫院度過七十歲大壽，爺爺還是愉快地笑著，看不出一點下舒服的樣子。他說有家人，還有這麼多漂亮的護士小姐在旁邊陪他過生日，這才是千金難買。以前不會覺得，可是昨天看到爺爺的笑容，心裡卻只覺得難過……這是代表我終於長大了嗎？
姊姊送給爺爺的禮物，是台北市高中英文演講比賽第一名的獎狀。進了據說是臥虎藏龍的北一女中，姊姊還是一樣，所向披靡，不管是學業上，或是在其它方面。我甚至懷疑：這個世界上，有姊姊辦不到的事情嗎？應該是沒有。我真的這樣認為。
我就普通很多。不過爺爺說，這個全班第一名是我努力得來的，他很開心。
腎功能衰竭，真的沒有辦法治嗎？
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「……鳳姐，你身體不舒服嗎？」
揚起眼，看到的是服務生尤幼婷關懷的臉。她搖搖頭。「沒事。阿超人呢？」
「建超啊，他在廚房啊，我剛剛看到，好像還在跟小高處理那些雞的樣子。鳳姐，要我去叫他嗎？」
「鳳姐」這個稱呼，是柯伯伯在將「天下御苑」交給她之前，當眾向餐廳所有員工下達的命令。畢竟以年齡來說，她和這些助手們相差無幾──當時還有幾位現在已經離職的員工，年齡比她大上許多──柯伯伯或許是擔心，以她這樣一個年輕女孩，沒有辦法服眾。
雖然事實證明是柯伯伯多心了，但她對長輩的這一份心意始終是感激的。也因此，她從來沒有去糾正過柯伯伯對於她名字由來的誤解──她是三國無雙的呂奉先，不是紅顏薄命的李鳳姐。
「不用了。」她抽出剛剛點定的菜單，交給尤幼婷。「這是晚上的菜單。記得：紅翅只剩下兩份，點完了就把單子抽掉。迷你鮑是剛送到的，東西很不錯，如果客人問起的話，就推薦這道。甜品有三種，兩道是跟午餐一樣的，杏仁豆腐和拔絲蘋果，另一個是我剛剛做的芒果布丁。」
「喔。」尤幼婷乖乖點頭，拿著紙筆振筆疾書。
看著比自己年輕的女孩，她突然有種感慨。她剛剛入行的時候，大概也就是這麼大吧？才剛滿二十歲，對於這個行業，什麼都不懂，拿著一張丙級廚師執照，就以為自己能夠獨當一面。
結果，根本不是這麼一回事。
「幼婷，你想不想進廚房？」
尤幼婷楞了一下，抬頭看著「天下御苑」的靈魂人物。「鳳姐？」
她勾起一抹淺笑。「我發現你在沒客人的時候，老是在廚房門口徘徊。一開始，我還以為你喜歡上那群笨蛋裡的誰，結果看一看，又好像不是這麼一回事。你是想進去作菜吧，幼婷？」
尤幼婷的臉紅了，輕輕點一下頭，「鳳姐，你知道我是餐飲科的，本來就是想當廚師。可是我的丙級執照老是考不過，阿超他們雖然都比我大，可是也沒有人像我一樣，這麼久還考不過的。更別說阿超都在準備乙級的考試了，只有我一個還不行……」