「你是？」
「你找大廚？他今天不在，有事嗎？」
「你是在店裡幫忙的人嗎？」那女孩好奇地打量了葉桐一會兒。「我好像沒見過你。」
「我叫葉桐。」葉桐大概猜出眼前這女孩是誰了。
「喔！」那女孩露出恍然大悟的表情。
「我叫陳奇娟。」女孩的笑容像清晨的朝陽般亮起。「老闆的女兒。」
葉桐終於知道，為什麼店裡的小伙子們會這麼為她著迷了。
只要是見過那個笑容的人，大概很少有人會不對她產生好感的。
「你在看書啊！」陳奇娟好奇地探頭過來，看看葉桐看的是什麼書。
「你很喜歡這本小說嗎？」陳奇娟眼睛一亮。「我也很喜歡這個作家寫的書。」
「沒有，只是……」葉桐不好意思地抓抓頭。這本書是他跟隔壁的小妹借的，因為沒錢買新書，休假的時候又悶得慌，所以只好將就著點看。
「這樣啊！」陳奇娟對著他笑了笑。「你如果這麼喜歡看書的話，我可以借你。看你什麼時候有空，上來我拿給你。」
「這怎麼好意思呢？」
「反正我不在家的時候，這些書放著也是惹灰塵，還不如讓想看的人拿去看。」
就從那時候，葉桐開始偶爾會和陳奇娟討論一些關於書的事，老闆也透過她知道了葉桐是個肯上進的年輕人。
只是，有美麗、漂亮的女大學生關心，又得到老闆的另眼看待，店裡的小伙子怎麼可能會眼睜睜地看著葉桐一個人得到好處？更何況葉桐身上還背著以前的不良紀錄……
就在葉桐和陳奇娟的感情愈來愈好的時候，一個陰謀正在他們之間醞釀、發酵……
「啊！」
一聲尖叫在葉桐狹小的房間裡炸開，在門口是陳奇娟一臉不信的表情，而躺在葉桐幾近半裸的身體旁邊的，是一個陌生的妖艷女子。
「阿桐！這是怎麼回事？」妖艷女子拉拉葉桐的手臂問道。
葉桐才剛被尖叫聲嚇醒，對眼前的狀況根本一點底都沒有。
「葉桐！我恨你！」陳奇娟恨恨地丟下了這句話，便轉身離開，連解釋的機會都沒有給他。
葉桐看著身邊的女人，慢慢瞭解是怎麼回事了。
「是誰花錢請你來的？」葉桐知道這個女人一定是昨天晚上找他一起去喝酒的同事請來的，目的嘛……應該相當明顯。
「你在說什麼？」那個年齡足以當他媽的女人張著一雙狡獪的眼睛，裝作聽不懂葉桐的話。
葉桐看著她，只有苦笑。
「你走吧！」葉桐打開房門，示意那個女人穿上衣服離開。
「真是冷淡啊！」那女人站起身來穿回衣服。「吃了不抹嘴，做了不認帳，想就這樣打發我走？」
「你或許騙得過剛才那個小姐，卻騙不過我。」葉桐看著她。「我沒有做過的事，誰都別想要我負責。」
那女人訝異地看了葉桐一眼，接著無奈地笑了出來。
「看你的樣子不像個笨蛋，為什麼會招惹上那種大小姐呢？」那女人從她的皮包裡掏出一根菸遞給葉桐。
「這不干你的事。」葉桐搖搖頭。
「或許吧！不過呢，姐姐還是給你一個忠告，」她收回了菸，替自己點著了。「你和那個大小姐一點都不適合。」
「你們是不同世界的人。」那女人收好東西就離開了葉桐的房間，只留下葉桐一個人面對接下來的風暴。
發生了這種事，葉桐在這家店裡當然待不下去了。老闆每天看著自己女兒憂鬱的表情，更恨不得把葉桐這個不知好歹的渾小子給碎屍萬段。
知道這個狀況之後，大廚還是支持葉桐，只有他相信葉桐不是那種人。
「再去和丫頭談一下吧！」大廚對葉桐說了好幾次。「有誤會還是得解開，年輕人嘛！鬧鬧意見也就算了。」
可是葉桐就算有心向陳奇娟解釋，陳奇娟卻一直沒有給他機會。就連他要離開店裡的前一天，她都還是把自己關在房間裡，不肯見他。
他托了老闆娘交給她一本書，那是她以前說過，找了好久都找不到的一本書。
他好不容易存夠了錢，買下了這本書送她當生日禮物，她卻在這時候把這本書還給他。
葉桐知道她心意已決，便黯然離開了那家店，也結束了這段苦澀的初戀。
後來，葉桐輾轉做過很多工作，也很努力地想充實自己，出人頭地，卻總是因為自己的過去、出身而受到阻礙。
就在他又被瓦斯行老闆辭退了之後，葉桐看到了一個小說徵文的廣告。
葉桐實在是厭倦了再繼續和偏見搏鬥，又不想再走回頭路，乾脆把心一橫，認認真真地寫了一篇小說去投稿。
雖然第一次的投稿並沒有獲得採用，但是葉桐的才能卻讓出版社的編輯祁館言很賞識，決定支持他繼績寫下去，就這麼一直寫到了今天。
※ ※ ※
「人一出名，很多好的壞的都會跟著來，尤其是出名的男人。」葉桐並不諱言，在他的名聲剛竄起的那幾年，他的確過得很放蕩，無美酒美女不成書，完全忘了過去的苦日子。
「一開始，我還以為自己是為了創作、尋找靈感，才會在這些美色、美酒中流連徘徊。」葉桐苦笑著說：「但是到了後來，我卻幾乎忘了自己到底是為享受而創作，還是為了創作才享受。」
燈暗了，人也累了。
溫靖芝和葉桐就這麼躺在寧靜的夜裡，傾聽著彼此平穩的心跳。
「等到有一天，這些都不再是享受，而變成一種折磨的時候，我才發現自己已經被這些年的生活徹底的掏空。」
「掏空？」溫靖芝一臉「原來如此」的表情，讓葉桐輕敲了她一記。
「不是你想得那個樣子！」葉桐連忙更正自己的用語。「不過，也差不多了。」
有時候，心靈上的空虛比身體上的空虛更要命。
「我發現自己在看著別人所謂的美女的時候，卻一點感覺也沒有。」葉桐想起剛發現自己不對勁時，那種慌亂的心情。「沒有創作的靈感、沒有故事、什麼都沒有，甚至連男人最原始的衝動都沒有。」