「沒有第二個像他這樣的人了，」梅爾真切地說道，「請你相信我，唐納凡是惟一的。」
「而且只屬於你。」
「是的，屬於我。」
「除了愛情美滿，聚會也很圓滿。你的房子真漂亮。」琳達邊說邊在心裡估量著：這房子至少能賣50萬。
「多謝誇獎。還多虧你給我推薦了招待員，我省心多了。」
「我樂意為你做任何事，」她用勁捏一下梅爾的手，眼盯著梅爾，「我是說到做到。」
梅爾馬上反應過來。「你是說……你已經……噢，我不想一直去麻煩你，不過我這些天就沒想別的事兒。」
「我不敢擔保，」她邊說邊使個眼色， 「我想讓你見一個人，我記得你說過我可以邀請一些人來。」
「當然。」梅爾又端起女主人的神態，「你知道，我的聚會就跟你的聚會是一碼事，你和傑斯伯是我們最要好的朋友。」
「我們也喜歡你們。到這邊來，我來介紹你認識。」琳達拉著梅爾的手從客人中穿過，「我會把她送回來的。我只需和她呆上幾分鐘。」她對客人說著笑著，「噢，你在這兒呀，哈利特，親愛的哈利特，我想讓你見見我的朋友，這兒的女主人瑪麗·愛倫·瑞安。瑪麗·愛倫，這位是哈利特，布利茲波特。」
「您好!」梅爾輕輕拿起她蒼白細長的手。這女人已六十出頭，花白的頭髮增加了她的憔悴。
「很高興見到你。謝謝你能邀請我們。」她的聲音低得跟耳語差不多。「琳達跟我說過你非常迷人。這是我兒子，伊桑。」
他幾乎跟他母親一樣蒼白，一樣乾瘦。他的手與梅爾的手輕輕一碰就算是握手，他的眼睛黑得如烏鴉一般。「美好的聚會。」
「謝謝。我來給您找把椅子，布利茲波特夫人。喝點什麼嗎?」
「噢，讓伊桑給我拿吧，好嗎?伊桑。」
「當然可以。我去了。」
「好孩子。」哈利特看著兒子朝放著自助餐的桌子走去，「對我照料得很好。」她又抬頭對梅爾笑笑，「琳達說你是最近才搬到塔霍來的。」
「是的，我和丈夫原先在西雅圖。搬到這兒可真不錯。」
「不錯，不錯。我和伊桑有時候到這兒來度假，我們在這兒有一套公寓。」
她們正聊著，伊桑端回來一盤精心挑選的快餐食品和一小杯葡萄酒。琳達不知什麼時候已經走開了。梅爾往四周看了一眼，看到塞巴斯蒂安朝她走來。
「這是我丈夫。」梅爾抱住塞巴斯蒂安的胳膊，「唐納凡，這就是哈利特·布利茲波特，這是伊桑·布利茲波特。」
「琳達說你風度翩翩，」哈利特伸出一隻手，「是不是你迷人的妻子跟我在一起的時間有點長了?」
「我自己也經常因此而有一種犯罪感。事實上，我得把她帶走一會兒。廚房有點小問題。祝你們玩得愉快。」
他輕推著梅爾往前走，看看沒什麼合適的地方，乾脆鑽進了一個洗手間。
「唐納凡，究竟什麼事……?」
「噓——!」在昏暗的燈光下，他兩眼異常明亮，「就是她。」他小聲說。
「你說的是誰呀?為什麼站在洗手間?」
「那個老女人。她就是那個人。」
「那個人?」梅爾疑惑地張著嘴，「對不起，你是要我相信那個形容憔悴的老女人是拐賣嬰兒集團的頭兒?」
「一點不錯。」他吻一吻她驚訝地大張著的嘴，「我們很快就要收網了。薩瑟蘭。」
要想看看銀宮美容院和健身俱樂部的預約登記並不難，梅爾知道，只要你多給笑臉，多給小費，幾乎沒有打聽不到的事；如果她多給點小費，讓自己的日常安排與琳達的保持一致是不難做到的，難的是她一整天都穿那種緊身健美服。
梅爾與十幾個女人站好位置，準備上增氧健身課。她朝琳達友好地笑了笑，算作打招呼。
「怎麼?你也來試試?」紅頭髮伸手摸摸頭頂，看吸引人的髮型有沒有搞亂。
「謝謝你的指點。」梅爾回道，「因為搬家，我有一個星期沒練了。身體要變形可用不了多久。」
「可不是嗎!我一旅行時——」她的話說了半截兒，教練打開了一台錄音機，開始放一首旋律易記的搖滾樂。
「該上課了，女士們。」所有的人都面帶微笑，肌肉繃緊。教練把臉轉向教室前面的一面大鏡子。「現在，前伸!」她一邊示範一邊用她充滿活力的聲音喊著。
梅爾跟著大家做完一些預備活動、熱身活動，又進行了一些要求更高的基本功訓練。儘管她自以為體型不錯，用不著參加什麼健美班，但她必須跟著做每一個動作。顯然，在這個高級健身班裡，她比別人差一大截兒。健美運動既讓人體態優雅，也讓人難以忍受。
課還沒上到一半兒，她已經恨透了這個活蹦亂跳、紮著馬尾巴辮、聲音歡快的教練。
「再讓我抬一次腿，我就不幹了。」梅爾小聲嘀咕著，聲音雖小，但琳達還是聽到了，並投過來一個鼓勵她堅持下去的微笑。
「我也跟你差不多。」她一邊做著教練稱之為「提拉」的動作，一邊喘著氣說。「她頂多二十歲，該死。」
梅爾大口大口地喘著氣。音樂停了，女人們一個個大汗淋漓，癱倒在一起。
當脈搏跳動的速度降下來，汗落了以後，梅爾走到琳達的旁邊坐下，用一條毛巾捂在臉上擦著。 「這就是十天沒鍛煉的結果。」她顯得疲憊不堪地長出一口氣，把毛巾從臉上拿下，「可按我的計劃，今天要練一整天。」
「我知道你的感受。接下來我要做減肥訓練。」
「真的嗎?」梅爾朝她笑笑，一副很驚訝的樣子， 「我也是呀。」
「不是開玩笑吧?」琳達低頭用毛巾擦擦脖子，她抬起頭又說道，「那我看我們要一塊經受折磨了。」
她倆做完減肥又去做蹬車運動，做完蹬車又去做踏車，出汗越多，關係越親密，談話從運動健身轉到男人，又從男人轉到以往經歷。