「當然。」梅爾又端起女主人的神態，「你知道，我的聚會就跟你的聚會是一碼事，你和傑斯伯是我們最要好的朋友。」
「我們也喜歡你們。到這邊來，我來介紹你認識。」琳達拉著梅爾的手從客人中穿過，「我會把她送回來的。我只需和她呆上幾分鐘。」她對客人說著笑著，「噢，你在這兒呀，哈利特，親愛的哈利特，我想讓你見見我的朋友，這兒的女主人瑪麗·愛倫·瑞安。瑪麗·愛倫，這位是哈利特，布利茲波特。」
「您好!」梅爾輕輕拿起她蒼白細長的手。這女人已六十出頭，花白的頭髮增加了她的憔悴。
「很高興見到你。謝謝你能邀請我們。」她的聲音低得跟耳語差不多。「琳達跟我說過你非常迷人。這是我兒子，伊桑。」
他幾乎跟他母親一樣蒼白，一樣乾瘦。他的手與梅爾的手輕輕一碰就算是握手，他的眼睛黑得如烏鴉一般。「美好的聚會。」
「謝謝。我來給您找把椅子，布利茲波特夫人。喝點什麼嗎?」
「噢，讓伊桑給我拿吧，好嗎?伊桑。」
「當然可以。我去了。」
「好孩子。」哈利特看著兒子朝放著自助餐的桌子走去，「對我照料得很好。」她又抬頭對梅爾笑笑，「琳達說你是最近才搬到塔霍來的。」
「是的，我和丈夫原先在西雅圖。搬到這兒可真不錯。」
「不錯，不錯。我和伊桑有時候到這兒來度假，我們在這兒有一套公寓。」
她們正聊著，伊桑端回來一盤精心挑選的快餐食品和一小杯葡萄酒。琳達不知什麼時候已經走開了。梅爾往四周看了一眼，看到塞巴斯蒂安朝她走來。
「這是我丈夫。」梅爾抱住塞巴斯蒂安的胳膊，「唐納凡，這就是哈利特·布利茲波特，這是伊桑·布利茲波特。」
「琳達說你風度翩翩，」哈利特伸出一隻手，「是不是你迷人的妻子跟我在一起的時間有點長了?」
「我自己也經常因此而有一種犯罪感。事實上，我得把她帶走一會兒。廚房有點小問題。祝你們玩得愉快。」
他輕推著梅爾往前走，看看沒什麼合適的地方，乾脆鑽進了一個洗手間。
「唐納凡，究竟什麼事……?」
「噓——!」在昏暗的燈光下，他兩眼異常明亮，「就是她。」他小聲說。
「你說的是誰呀?為什麼站在洗手間?」
「那個老女人。她就是那個人。」
「那個人?」梅爾疑惑地張著嘴，「對不起，你是要我相信那個形容憔悴的老女人是拐賣嬰兒集團的頭兒?」
「一點不錯。」他吻一吻她驚訝地大張著的嘴，「我們很快就要收網了。薩瑟蘭。」
第十二章
接下來的兩天裡，梅爾又見了哈利特兩次：一次是一塊兒喝茶，另一次是在一個聚會上。如果不是梅爾十分相信塞巴斯蒂安的話，她說什麼也不相信，面前這個說話低聲細語的老嫗，會是一個犯罪集團的頭頭。
但梅爾確實是相信塞巴斯蒂安，所以她不動聲色地繼續觀察著，繼續演戲。
德弗羅給他們帶來了情報：哈利特和伊桑在塔霍沒有房子。事實上，兩人用的都是化名。
來與梅爾商談生意的人，也不是他們兩個，而是一個手拿一隻網球拍的皮膚曬得有點發黑的年輕人。梅爾和琳達剛剛打完一場網球，她們一邊坐著喝冰茶，一邊等著塞巴斯蒂安和加姆打完了高爾夫。年輕人走近了，他身穿白色運動服，滿臉微笑。
「瑞安夫人嗎?」
「你是誰?」
「我是約翰，西爾比。個你我都認識的人讓我來找你。我能不能跟你說幾句話?」
梅爾猶豫了一下，就像一個婚姻美滿的女人碰到陌生男人邀請時那樣。「好吧。」
年輕人坐下來，把網球拍放到膝蓋上。「我知道這有點唐突，瑞安夫人，不過我們畢竟有中間人介紹。我聽說你和你丈夫對我提供的服務感興趣?」
「噢?」梅爾眉毛輕輕一挑，但心跳卻明顯加快了。
「你看上去不像個園丁，西爾比先生，雖然我和我丈夫很想找個園丁。」
「不，我確實不是，」他開懷大笑， 「恐怕我不會栽花養草。瑞安夫人，我是一名律師。」
「真的嗎?」梅爾故意佯裝不解。西爾比向前湊得更近一些，聲音很溫和地說：「我通常不是這樣為當事人服務的，但剛才有人介紹了你，我就想利用這個機會認識一下。他們說你和你丈夫對收養私生子感興趣。」
她舔舔嘴唇，晃一下杯子裡的冰塊，裝出不太好意思的樣子。「我……我們曾經希望，」她說得很慢，「曾經試過……非常難。所有收養事務代理所都是等的人很多。」
「我理解。」
她能看出他的確知道這種情況，也能看出他很高興自己面前是一個情感豐富、充滿絕望而且大有油水可撈的女人。他顯得很同情地觸一下梅爾的手。
「我們以前也嘗試過通過律師收養，但事情到了最後卻失敗了。」她把嘴唇閉緊，像是要不讓它們顫抖。「我不知道我還能不能再經受這種失望。」
「的確令人感到痛苦。我知道的。我不想在詳細深入探討這件事之前就讓你抱很大希望，但我可以告訴你，我已為好幾個出於這樣或那樣的原因想讓我幫忙安置她們的孩子的女人解決了問題。她們希望的是孩子能有個生活條件優越的家，一個溫馨的家。我的工作就是找到這樣的家，瑞安夫人。這件工作，我得說，是一個人所能做的最有好報的工作。」
而且是最賺錢的。梅爾心裡這樣想著，臉上卻顯得很激動地笑了。「我們很想為一個孩子提供一個溫馨舒適的家，西爾比先生。如果你能幫助我們……你不知道我該有多感激。」
他又觸一下梅爾的手。「那麼，如果你同意的話，我們再深談。」