快放手、放手啊……但她的手偏生不聽話。
「錦瑟，放手！」段鳳鳴的聲音低沉地催促。他也捨不得放，但終究「死』』才是他所求，因此他毅然決然鬆開握住錦瑟的手。
然後等待錦瑟也放開自己。
是啊，放手！她猶豫什麼啊？
「錦瑟！」他的聲音一次次加重。
錦瑟一張小臉變得很痛苦為難。
段鳳鳴為何要死？為何？死究竟好在哪裡？
「錦瑟——」
段鳳鳴堅決的死意終於教她鬆開手指，放他高飛——
死——是自由、是解脫、是無奈、是痛苦，不同的人有不同的解釋。
就從字面上解釋，「死」絕對不是好事。
對段鳳鳴而言，卻是他夢寐以求的願望。
手心一空，錦瑟的心底也跟著頓失所依，這比失去十燁還教她絕望。
放手的剎那，她發誓，她真的看見段風鳴眼底盛著無限的感激。
段鳳鳴感激她？！
臉上驀然一熱，錦瑟以指尖觸碰，又是那個名為「淚水」的東西。
此時醞釀在她心底的感覺，她不喜歡，好不喜歡！
低首望著崖下的漆黑，顯著，錦瑟縱身一躍，跌入無盡深處。
她不要段鳳鳴死，絕不要他死！
因為她突然發覺她很喜歡、很喜歡他，就算死是他的願望，她也不想成全了。
再也不想了——
× × ×
月色皎潔如玉盤，星子點點，深夜如漆，美不勝收。
今晚，夜色真美。
可惜，唉，又沒死成了。
段鳳鳴合上眸子，耳畔聽著流水聲，草叢沙沙作響，連呼吸都覺得舒暢。
唯一美中不足——他還活著。
算慶幸啊……察覺自己忽然迸出的莫名想法，段鳳鳴忽地睜眼。
他在慶幸？！
怎會？每次沒死成，他總是十分失望，為何這次竟有「慶幸」的感覺？
是因為……因為錦瑟那雙充滿不捨的眸子嗎？
她在不捨他嗎？
想到此，段鳳鳴不免微笑起來。錦瑟這小姑娘，在他面前老是藏不住心思，天真可愛，讓他會想多逗逗她。
她——喜歡鳳揚嗎？
可是鳳揚喜歡的是唐妙雲，他不是鳳揚，不能為他作主，只能怪錦瑟慢了一步，可錦瑟同自己一樣壽命無盡，也不太適合鳳揚。
月色……真的迷人呢。他已經許久、許久不曾這麼閒情逸致了，真該感謝錦瑟才對。
望著望著，他的思緒逐漸渙散，有種想睡的念頭了。
段鳳鳴、段鳳鳴！
好熟悉的名字，好熟悉的聲音，是誰……是誰在喊他……等等．這名字是他的嗎？他怎麼一點也不記得了，他只記得要人喊他「段爺」，段鳳鳴真是他嗎？
段鳳鳴，你在哪裡？
由遠而近的呼喚，溫柔親切還有濃濃的擔憂。
段鳳嗚——是這個名字？
好像……好像不是，他的名字不是這個，不是，應該是段…
× × ×
「九弟呢？」
伴著腳步聲，男中音開口朝正在掃除的僕人問。
「稟三少爺，主子在庭園。」
段三笑著說：「哎，真是愛樹成癡。」他邊說邊走到庭園，果然見到人。「九弟！」
男子回頭，英挺的相貌與偉岸的身形，一手負在背後，顯出不凡氣勢。
「三哥。怎麼今日有空來看小弟？」段九走向兄長，嘴角掛著沉穩的笑。
段三視線越過弟弟，看往那棵屹立不搖的老樹。「怎麼我每次來，都見你在樹下沉思，你又不愛園藝，為何偏偏對那棵樹情有獨鍾？」他怎麼看都看不出那棵樹究竟好在哪，又不名貴，不過是一般樹種。
「有緣吧。三哥找我有事？」段九含著淺笑，草草帶過。
提到正事，段三的眉糾著不安。「嗯，最近北方盜賊頻竄，我想要其他人一塊跟我南遷，再者，那些盜賊都知道你有親人在北方，錢財無法打動你，自然會找上我們來要脅你，我們可不想成了你的絆腳石。」他相當清楚小弟清廉公正，頗受縣民愛戴，也無法勸他引退。
段九領著三哥往書房的方向走去。「也好，這樣我處理盜賊才不會多有顧慮。那你們何時起程？」從他當了縣令後，自家親人便聚少離多。
「過幾日吧。九弟，三哥知道你有職在身，但三哥希望你要好好照顧自己，別老是將自己的命看得不重要，日夜拚命，皇上也看不見你的認真。」段三語重心長地說。
「小弟明白。對了，三哥，柔姐的孩子滿月了，可惜我這個舅舅沒空閒去探望，就請你幫我跟柔姐說一聲。」近日事情過多，他還必須將公事帶回府內辦理。
「我知道了。」
「主子、主子！張大人來了。」僕人打斷兩人的交談。
聽見是張刺史，段九神情明顯不快。
這三年，張刺史為了擴張自己的勢力，跟朝廷的關係愈來愈好，但對百姓可一點都不留情，好幾次他上奏，卻都無消無息，而這事也讓張刺史將他視為眼中釘。
聽見是張刺史前來，段三也有幾分緊張。「尚書大人已告老還鄉，九弟，你不能再與張朝史正面衝突了，那個小人不是好惹的。」
「三哥，小弟知道，你先回去。」
送走段三，段九來到偏廳見張刺史。
「段大人，好久未見哪！」
張刺史已出現老邁跡象，大概是縱慾過度的結果，不過臉上的奸詐依然不減。
段九拱手相迎。「下官來遲迎接，請張大人見諒。」
「沒關係。段大人，老夫是來康你談事情。」
「張大人，請說。」
「近來盜賊的事情已傳人宮中，皇上聽了頗為震怒，下令要我們緝拿這些殺人不眨眼的盜賊，你也知道以我們這州的黑段軍為最，身為屬下的我們自當要盡力。」張刺史暗示勉說。
段九也清楚他們這州號稱黑段軍的盜賊最為猖獗，但他們遲遲動不了手的原因是黑段軍未曾在這州犯案，倒是別的州經常吃到苦頭。
「下官明白。」
「我屬意你的能力，所以要派你前去剿滅黑段軍。」
段九聽了皺眉，立即清楚張刺史是有意拿他來開刀。因為黑段軍這群盜賊行蹤不明，要剿滅，談何容易！再者他們有多少人？使用何種兵器？善用什麼戰術？至今仍沒人能清楚，這分明是要他帶兵去送死。