那人身穿蒼月色的錦袍，頭載寶冠玉帶，光是那凝立不動的氣勢，氣宇深沉、英華內斂，一股隱隱的威儀形而不露。
那人發現年輕女子的視線，竟眼底含笑地回望過來，那笑牽引著他好看的唇角跟著微微的上揚，然後，他向女子微微頷首，優雅地打了個招呼。
「爹呀……那人……那人是誰啊？」女子紅著臉，滿眼的驚艷已移不開視線，羞答答地問同樣呆若木雞的城主。
他也不知道呀！城主搖了搖頭，要他指認眼前俊美到不可思議的男人是那人人聞之色變的鬼王，他是第一個不相信。
在一般人的想像中，憑鬼王那不可一世的狂霸氣勢，和殺人不眨眼的手段看來，他的外形該是壯碩狂野的，就算是披著一頭野人般的長髮也沒人會驚訝，絕不會像眼前這個書生模樣的斯文人。
可……那他又是誰啊？
「你、你是誰呀？」女子好不容易壯起膽子向那好看的男子問道。
那人未語先笑。「妳不需要知道我是誰。」
哎呀！他的聲音也好好聽哪！
女子又問：「那你把我們攔在這兒是想做什麼？」
「在下只是有個不情之請，」男子笑得牲畜無害。「只是想借妳爹爹的頭用一用。」
話畢，一道厲芒閃現，所有人這時才注意到他手上不知何時已多了一把形式怪異的刀。
那刀斜斜指向城主，下一刻，索命似地朝他飛去，在炫目的刀光下，城主僅剩的最後一個念頭再無半絲懷疑──
是鬼王沒錯。
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「康平城主的頭借到了，城門也開了，下一個目標就是雲平、晉平……然後便可讓西梁的國土直通到東海，王爺卻不能在此時乘勝追擊，是否懊惱？」
「乘勝追擊？」鄺允熾像是從沒聽過這四個字一樣地低聲沉吟。
見到他這樣的表情，朱醒才發覺自己根本是問錯話了。
在鬼王所有輝煌的戰績中，從沒有一次曾用過「乘勝追擊」這四個字的，因為他一向喜歡慢慢來，從攻擊中充分享受折磨對手的快感，即使下一個目標已近在眼前，唾手便可得，但那卻不是他所要的，他寧願多給敵手喘息的時間，讓他們逃亡、讓他們搬救兵或自相殘殺、做困獸之鬥都行，反正敵人掙扎的時間愈久，他就愈能得到快感。
「皇上指派霍將軍前來收回帥印，王爺此趟東征任務算已結束，看著唾手可得的霸業竟在轉眼間失去，王爺竟不心灰？」
「既是那小子下的決定，本王且聽一聽又何妨？反正這霸業成了是他的，敗了也算在他頭上，本王又何需緊張？」
「可，這東征之舉不是王爺極力主張的嗎？」
「總得找點事來做。」口氣平淡到讓人無法懷疑。
不、不會吧？就只是太無聊才下的決定嗎？
「不過，若本王想來真的，那小子以為這樣就能約束得了我？忘了是誰拱他上那寶座的？又是誰在最短的時間內攻下這些肥美豐沃的土地城池？百年來皇祖難以達成的願望，我在輕而易舉間手到擒來，他竟給我選在這緊要關頭找麻煩？那小子膽怯了？他在怕什麼？看來不像是在替我擔心！」
「是，皇上是膽怯了，他是在害怕，而他擔心的也不是王爺的安危。」
「那是什麼？我軍傷亡人數一直在控制之下，糧草充足、軍備完善，他究竟在怕什麼？」
「皇上怕了您，王爺。」
哼！「鬼話。」
「剛……剛好相反，不是鬼話……是神諭。」後面兩個字像是含在嘴裡偷偷放出來的屁一樣。
「哦？看來有好玩的了是不是？小朱子還想繼續吊我胃口嗎？」
「小、小的豈敢？事情是這樣的，隨霍將軍一同過來的隨從中有個我認識的朋友，他昨晚偷偷透露給我的，說是……那個……該怎麼說呢？」
「簡單的說。」男子優雅地坐下，看起來耐性十足，不過，認識他多年的朱醒可是一點也不敢怠慢。
眼前這爺可不是普通人。
鄺允熾，先皇眾皇子中排行第十，一出生便災禍連連，母妃難產死、皇阿奶一病不起、先皇也在他滿月時摔斷腿、奶娘惡疾纏身一個換過一個、其母系一族更是衰退凋零到讓人同情。
前皇后曾請來天師為他卜筮算命，證實他命中帶陰，必克親族，雖然鄺允熾是先皇最寵愛的妃子所留下的唯一命脈，但在後宮一致的聲討驅逐下，先皇再怎麼不信無稽之談，終究還是得敗下陣來。
鄺允熾未滿四足歲便被封為王爺，這種破例的恩寵表面上是很幸運，但實際上，從那一刻起，他便被護送出宮往離皇城最遠、最偏僻的封邑慢慢學習做人的道理。
不管他是哪個最受寵的美妃所出，不管他多麼聰明乖巧、長得有多像他美到令人難以忘懷的母親，自那之後，先皇一次都沒召他進宮，他被忘得很徹底；豐美的領地轉眼間被換成破落荒涼的棘地，最後連宮中往來的傳達使都不再出現，許多皇族的新成員甚至沒聽過排行第十的皇子，更何況還是個王爺。
直到西南邊陲的異族進犯，無獨有偶，連北方蠻族也從偷羊擄人進化到燒城掠地，在朝廷疲於奔命之下，鄺允熾自動請纓，討伐離他領地最近的西南異族，當時並沒人看好他，頂多打算在他為國捐軀時辦個像樣點的國葬，沒想到竟是那樣的時機造就了現在的鬼王。
西南異族幾乎盡滅，北方部落則是三十年內確定再無力進犯；然後先皇宣他進宮論功行賞，才發現竟是十五年來第一次見這個兒子，那時，鄺允熾甚至未滿二十，但他身上那股薄涼的冷態令所有人心顫，想起戰場上那些敵人給鄺允熾起的名號，先皇這才第一次正面思考鄺允熾那命中帶陰的可能性。