「是龍善寺的鐘聲！出事了！」清音反應極快。「芽兒快把東西收一收，我去叫人駕馬車過來，順便問一問原由。」
「好。」
結果很快就問出來了，龍善寺神尼羽化升天的消息很快地在城內傳得沸沸揚揚，泠清音警覺到事態非比尋常，她所安排的戲碼竟讓人提前上演了去，師姊肯定凶多吉少，不管如何，此地不宜久留。
馬車趕在城門打開的第一時間飛奔而出，此時，天還只是微微亮，還好這一趟安排的人不多，除掉走不了的師姊，就只有她和海芽、馬車伕三人，簡單輕便，可加快速度。
她不知道她們這邊究竟曝露了多少，雖然平時她安排人手會避免了牽一髮動全身而全盤皆輸的情況發生，其它人員的忠誠度也夠，隨時都有犧牲的打算，不過就是她不行！
她有責任必須保護海芽安全地回到雲平！
「清音姊……是不是事情很嚴重？」臉色好嚇人。
「不，沒問題的！芽兒不用擔心，先瞇眼睡一下，我們這一路既長又遠，需要體力的，輪流休息，妳先睡。」
一聽到輪流休息，為免耽誤了清音的休息時間，海芽馬上曲身躺下。
絕不能讓自己成為別人的麻煩和負擔，是組織的警訓。
「我睡，時間到的時候，清音姊要叫醒我喔！」
清音看著海芽酣甜的睡臉，不知怎地心情一直無法放鬆，感覺此刻似乎比在京裡更危機四伏，她或許根本不應該匆忙地帶海芽出京，躲在京裡需要時隨時可找到援手……
只是，事情已到了不容她反悔的地步，突地一個劇烈的顛簸，馬車像是撞上了什麼，然後是一陣可怕的馬嘶和破裂聲，車內的她穩不住翻滾的身子，在驚慌掩蓋過來前陷入一片黑暗……
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「情況如何？」輕雅的男子嗓音淡淡地問。
「馬車伕沒救了。」
「就地埋了他。」
「是。」
什麼東西沒救了？馬車伕沒救了……天哪！竟然這麼嚴重？！那芽兒呢？
「醒了？」那好聽的聲音似乎注意到她了，淡淡地問。
「……芽……」好痛，嘴巴張不開。
那人看到她的痛苦，似乎覺得很有趣，竟輕輕地笑著。
「在說啥呢？要不要再努力看看？」
「……海芽……芽兒……」她懷疑她的身體是否也同聲音這般破碎了？
「怎麼？竟是想吃海帶芽嗎？真傷腦筋，這地方要我怎麼去張羅呢？改吃河蝦如何？」呵呵。
又是笑！這人怎麼給人一種好故意的感覺？！
清音有點氣了，使盡渾身氣力才終於眨動了眼皮，眼前滲進一絲絲光芒，又眨了幾下眼，有個模糊的人影在眼前。
「不……芽兒呢？她人呢？」
「芽兒嗎？竟是個人呀！可這裡就只有妳和那個死掉的，難不成妳找那駕馬車的？」那人歪著頭，斜斜看進她好不容易張開點兒的眼縫。
「女孩！」清音真是氣了！
用盡吃奶之力才說出這字正腔圓的兩個字，然後一陣暈眩，頭已重重地摔回地上，又是痛。
「妳這是在生氣嗎？」那人語氣中像是甚為驚奇。
氣？！她現在已經跳過生氣那一段，直接要殺人了！
那人像是看得懂她的表情，逕自答道：「這裡沒別的女孩了，只有死掉的馬車伕，妳算是很幸運的了，只受了點皮肉傷，妳說的芽兒可能掉進河裡了。」
他的話驚得清音顧不得全身傷痛，霍地睜眼爬了起來。
河？！她的馬車……眼前確實有條奔騰的河，而她的馬車就躺在河床邊，四散分裂。
「我的人是先看到馬車才找著妳的，看來，妳們是趕夜路才撞上石子跌下來的，現在車毀人亡，有何打算？」那人的聲音緊隨在她身後。
清音呆若木雞地看著狼藉的現場，接著恍惚地回頭瞪著聲音的主人。
第一次打照面，她可以想像自己的狼狽，而眼前的人，恬淡優雅，一身貴氣，好看得不得了，那吊兒郎當的笑臉對落難的清音而言只有礙眼兩個字可以形容。
「如何？需要幫忙嗎？妳的運氣好，出門在外也能遇上我這種等級的貴人，要上哪去呢？」他閒閒地煽了兩下折扇，然後像是再無法忍受她身上的髒亂般，用扇子揮開她肩上、袖子上的乾草枯葉。
「往東。」
「東邊是吧？我敢打賭妳正走運！」
有人會對一個剛摔掉半條命的人說她正在走運嗎？
「我們這夥人呢，就是要運軍餉到東蜀邊境，慰勞前線的勇士們，妳就跟著我們走吧！只要妳的目的地一到就說一聲，我們糧貨充足給妳包吃包住，上來吧！」
那人輕佻地拿扇子拍拍她的臉，然後帶頭往回爬上河堤。
清音無言地瞪著他，不知道該不該跟上，還有芽兒呢？不能放著不管吧？
那人連背著她都能猜到她的心思，「哦！對了，死掉的人我們幫妳埋了，生死不明的妳也別費心了，現場我們全找過，只剩下落河一個可能了，好運氣一點的話會在下游被人撈起，歹命的……妳節哀順變吧！我會命手下沿途替妳打聽的。」
「那就……麻煩你了。」剛遭逢劫難的清音腦子一片空白，懶得運轉。
「好說，姑娘怎麼稱呼？」
「姓泠，泠清音。」
「泠姑娘是吧！我姓朱，叫朱醒。」
第二章
這統袴子弟叫朱醒，名門世家出生的，半輩子沒吃過苦，這趟是他老頭子透過層層關係，打發了不少銀兩才幫他搶了這肥缺，運餉到前線，現在前線已無戰事，東征主帥十王爺已確定交出帥印，正在回京途中，不過，所有部隊得分駐在剛佔領的城池主持建設重建秩序，所以，朝廷的軍餉暫時不會斷。
說這朱醒是統袴子弟乃是因為他言語輕佻、態度輕慢，雖然是運餉隊的掛名領頭，卻擺了十足十的架子，像個土皇帝般要人絕對的服從、服侍和臣服。
剛開始，清音會懷疑他身懷絕技，是個特意隱藏身份的高手，這是她的職業病，絕不輕易對人下判斷，盡量高估敵人免得吃暗虧。
可是，這人差勁到家的個性每每讓清音放棄尊敬他的念頭，若下是目前她正「寄人籬下」的話，她絕對不會客氣，一定要找機會整整他，哪輪得到他現在這樣……這樣把人當陪人飲酒尋歡的青樓姑娘。
「妳怎麼都不喝呢？這酒是宮廷御賜的極品佳釀呀！尋常人是喝不到的。」