送走那個病娃娃。
第五章
在大漠飛沙中，依稀可見一對少男少女站在人車往來頻繁的信道上，僵持不下。
「你走開啦!這一次絕不能讓你跟。」俊逸年輕的少男有著誇張的英氣。
「你去哪我就去哪。」少女彎起可愛的眉，小手緊抓著少男的衣袖，清純的五官在烈日下洋溢著玫瑰色的光澤。
「跟屁蟲，你知道我這次要去哪嗎?」少男眉宇軒昂，朝著日出的那邊指著，「我要到遙遠的東方，聽說那裡有好多的新鮮事，還有許多武功高強的人，我要到那邊去，看看和我們西域有什麼不一樣，反正，你不能跟的啦!」
「我可以、我可以，娘說我的身子已經強壯很多了，我也沒有偷偷把藥倒掉，我已經很乖了。」少女急得舉雙手保證。
少年皺了皺眉，施展輕功，一躍躍至三里之外，」拜託你回去啦!要是讓他們發現我的行蹤就糟了。」
「你偷溜?」少女驚呼了一聲，邁開小碎步又跟上去。
「噓，小聲點，算我怕你行不行，」少男哀聲歎氣道，」蓮兒，拜託你回去好不好?要是讓他們發現我偷溜，還把你帶出來，我準會被他們打死的。」
「不管你怎麼說，反正我就是跟定你了。」從小到大，身體虛弱多病的蓮兒，就只知道這位大哥哥對她最好，她整日整夜纏著他，他都不生氣，是個最好的人。
少男翻了翻白眼，無奈的瞧著她費力的小身影，」停，慢著，你就站在那兒，我去偷一匹馬出來，我們再走。」
「真的，你答應要帶我走了?」
少男回過臉去，不忍見她閃動異常興奮的眼，」是啦!你乖乖的待在那兒，我沒回來之前不許亂動。」
少女大聲地道，」我知道了，你快去快回。」
少男的心產生濃重的愧疚，但欲振翅高飛，嚮往中原的渴望馬上凌駕那份愧疚，他邁開腳步，不再回頭。
數年後，當他在中原倦極思歸的時候，才想起西域那抹單純信任的小身影。終於他收拾行囊返家，迎接他的，不再是閃動玫瑰色澤的小臉，而是因病重躺在床上的憔悴容顏。
他們告訴他，他多年前離家的那天，她傻傻的站在烈日下等了他一整天，不敢移動，因為怕他找下到她。沙漠上的白天，連健康的人都受不了，何況她這個嬌怯弱質的身軀，當天，她便倒下。
她病了，病得相當厲害，從他離開家的那一天起，她就沒有離開過床上。
這都是因為他的緣故。
少年懷著後悔的心來到少女的床邊，當著她的面許下諾言，」蓮兒，你放心吧!以後我絕不會丟下你一個人的。」
少女有氣無力的瞧了他一眼，匆地搖了搖頭，」不會的，你不是個喜歡安定的人，要你陪著我，太辛苦了點。」
「我是認真的。」少男急切地表白。
「如果我死了呢?」少女感動之餘，忍不住捉弄他。
「我就一輩子不娶。」他一怔，但口氣異常堅定。
他對她只有兄妹之情，沒有愛，不過，她是因為他才變成這樣，他對她有義務。
少女輕笑起來，隨後又是一陣輕咳，」你就愛逞能，我瞧你能維持誓言多久。」
在大漠，一成下變的烈日飛沙，在視線可及處，隱約可見蒼白憔悴的容顏，隨著時光流轉，往事更迭，在每場夢境中，到處可聽見吶喊，等等我，不要丟下我一人，蕭中塵，你要遵守你的諾言……
蕭中塵猛然張開眼，汗如雨下。十多年來糾纏著他的惡夢，蓮兒死後益形張狂，彷彿她始終下肯原諒他似的，蕭中塵蹣跚下床，為自己倒一杯水，仰頭便灌。
一定是蓮兒死不瞑目，這才托夢警示，可笑的是，他對如何令她安息毫無頭緒。
他自認這些年來從未動心，因為對蓮兒的承諾，他不去招惹其它女子，就連有人投懷送抱，他都徹底拒絕，最初的打算是等蓮兒身子健壯後迎娶她，但蓮兒死後，他娶妻的念頭完全斷了。
凌休恨說他是作繭自縛。
凌休恨說對了一半，其實在蕭中塵的內心深處，他還有點恨蓮兒。
是她害得他一輩子不自由，即使現在五湖四海任逍遙的時候，心仍被拘束在大漠的天空下，始終牢記那抹含恨的憔悴病顏。
凌休恨為蓮兒診斷不下數十次了，每次均斷言她的心病大過肉體上的折磨，但蕭中塵總是不信。
沒有人會為了跟人賭氣，故意糟蹋自己的身子，何況蓮兒的身子本就虛弱，但到底是因為住在大漠使得病情加重，還是因為氣他故意讓病情惡化?
多年以來，他日夜企求的是前者，他寧可相信是因為自己的錯害她病著，也不願相信蓮兒恨他入骨。
凌休恨笑他，讓人報復了還心甘情願。
真不愧是他的摯交好友，說到他心坎去了，他就是認栽，而且心甘情願，因為女人全是麻煩，其中尤以多病的身子骨最為麻煩。
西域沙漠的夜晚與白天有著天壤之別，烈日當空的情景一到晚上，馬上形成夜涼如水的對比景象，受不了日夜溫差大而含冤送命的大有人在。
蕭中塵仗著自己身強體健，索性坐起身來吐納養氣，反正被惡夢所擾，他已經沒有再睡的興致了。
寂靜的夜裡，耳力特別敏銳，他競聽到不遠處有個微弱的呻吟聲。
該死的，蓮兒的魂魄始終不肯放過他。
蕭中塵連忙收拾心神，練武之人最忌幻聽，他不該讓這些困擾了他。
但，呻吟聲並未因此而中止，遠處似乎有一個慌亂的腳步聲跑過，但該死的，他就是可以聽見。
倏地睜開眼，蕭中塵只披上一件單衣，便往聲音的來源處奔去。
那是一問小巧而女性化的閨房，空氣中那股淡淡的草藥味顯示閨房主人的體弱多病，而床上小小的人兒正在難受的翻滾著，從那蒼白的小口逸出的正是斷斷續續的呻吟聲。