「部長，我……有個不情之請……」
「沒關係，有話你可以直說。」她的侷促與不安讓他立即露出了個微笑安撫道。
這話鼓舞了范凝素，只見她蓄足了勇氣，把請求毫無保留地說了出來。
聽完，魏持恆是眉頭微攏。雖然他的表情深沉，看不出是怒是憂，但這樣的情況，讓范凝素的心已先涼了半截。
良久，才見他變換了下姿勢，倚進了身後的大椅中。
「為什麼要兼兩份工作？公司的待遇雖不算優渥，但對你這樣一個單身女孩而言，應該是綽綽有餘。」他不解地問道。
他的問題讓她立刻瞭解到他對自己的誤解，是以，她立即解釋道：「我兼兩份工作並不是為了自己，而是……」她的朱唇雖微張，但尊嚴卻讓她開不了口。
從來，她就不願主動提及自己那陷入絕境的家，來爭取別人的同情。自從父親的公司倒閉之後，他人同情的目光她已看過太多，而艱難的生活更讓她明白，那樣的目光對她而言，並沒有任何實質上的幫助。
從那時候起，她開始避談自己的處境，因為，她不再需要同情，她要靠自己的力量，撐起這個岌岌可危的家。
「如果你有難言之隱，我不勉強，但是，我要你明白，對待員工我必須一視同仁，如果你沒有一個足以說服我破例的理由，那……很抱歉！」他故意忽視她眼中的為難，無情地拒絕了她的請求。
其實，他是故意把話說得如此強硬，或許是基於好奇心的驅使吧，對她——他竟然興起一種前所未有的探索衝動。
剛剛，乍聽到秘書通報之後，他只是訝異。業務部同仁這麼多，本來，他不應該會知道范凝素這個名字，但，在她與鍾副理間的流言傳得滿天飛之際，想不知道似乎也很難。
流言雖不足採信，但坦白說，卻影響了他在主觀上對她的評價。
乍見到她的剎那，他立刻發現自己錯了，或許，流言沒有錯，鍾副理也沒有錯，因為，面對這樣一個我見猶憐又柔情似水的女孩子，沒有一個男人可以狠得下心來傷害她或拒絕她，就連他這個一向以鐵腕作風聞名的部長，似乎也很難做到。
這強硬的話語打擊到范凝素心中的脆弱處，盈盈眼中立即閃過一絲淚光，但她極力忍住。
「部長，我知道我的請求太過分，但，請相信我，我真的是不得已的……」
那一閃而逝的無助感讓魏持恆的心無端地被刺了一下，盯著那雙淚光湧現的眼眸，他的語調不自覺地放軟，「如果你願意信任我，我很樂意當個聽眾。」
從來，他就不是個喜探別人隱私之人，但此刻，他卻真的想瞭解她的一切。
似乎很訝異對方突出此語，范凝素抬起一雙眸子睇著對方，想分辨他話中的真假。
「部長，我並不想得到別人的同情或可憐。」
「你放心，我似乎也不是個容易同情別人之人。」魏持恆立即給了她一個鼓勵的笑容，幽默地挑挑眉。
這個俏皮的舉動又讓她訝異不已，她突然發現，這位同仁口中嚴肅不苟的部長，私底下並不如他們表面上所看到的。
慢慢地，她心頭的防備卸了下來，輕歎一聲後，她幽幽地把塵封在內心深處的傷痛，以一種平鋪直述的淡漠方式說了出來，就像說的是別人的傷痛一般。
在她講述的過程中，表面上，魏持恆的表情看似無任何變化，但事實上，他卻極力掩飾著內心的激動。
在那平靜的外表下，她曾獨自承受了多少的傷痛啊！一個在大都會中載浮載沉的女孩；一雙單薄削瘦的肩膀，背後的掙扎與血淚……這種種讓他陷入了一種前所未有的情境裡。
直到她已停止了敘述，他仍怔怔地陷在自己的情緒中，那種難以言喻的感覺久久不去……
「我說過，我並不想引起別人的同情。」她又輕歎一聲。
她的歎息，將魏持恆的思緒拉回現實。他悄悄地吸了口氣，逼自己自那個情境中脫離。
「你放心，我不會同情你。不過，我也不能否認，你的故事讓我似乎不得不破例。」再次望著那雙翦眸，他發現，前後面對時的心情似乎已然不同。
最後那一句話，讓范凝素迅速地抬起眼。
「謝謝，真的，謝謝！」她眼中的感激盡在不言中。
她的感謝——魏持恆並沒有回應，因為，他突然發現，自己竟沉迷在那句感謝裡。
???
范凝素沒有配合加班的舉動，果然引起了業務部同仁更多惡毒不平的流言。雖然，這一次是由部長親自批准，但所有的炮火還是指向鍾道松，因為，同仁一致認為是他暗中護短循私，部長才會一時「不察」批准了范凝素的要求。
這幾日來，范凝素的情緒一直處在谷底。除了更加傷人的流言、以及同仁們眼中愈來愈深的敵意之外，這莫名其妙、每天一大束的滿天星也困擾了她。
去東音銀行匯款後的隔天起，一連三天，一大早，一大束捆著白色綵帶的滿天星就由專人送到了她面前。這眾目睽睽下簽收的舉動，無形中更為甚囂塵上的流言加了料。
不過，同仁的傳言錯了，送花者當然不是鍾副理，而是另一個讓她百思不解、又飽受困擾的人——徐中曦。
本來，她對徐中曦的認識，僅止於見面兩次的印象；但今早，無意瞥見的影藝版頭條新聞——當紅玉女偶像蕭穎與徐氏少東戀情降溫的消息，讓她更深入瞭解了一層。
雖然這種八卦報導不足採信，但其中的著墨讓她知道，原來他竟然是大企業家徐志北的兒子……
不過，知道他的身份對她而言並無不同，她並不想與他有任何牽扯。雖然，他送花的目的在卡片上已說得很清楚，但，為表達歉意，送一束也該夠了，又何必每天一束大費周章地由專人送到她面前，他到底有何居心？