「我決不嫁給他！我寧願死！」費裡西蒂戲劇性地說。「我屬於哈瑞……我永遠屬於他。我不能……也不會讓其他任何男人……碰我！」
「我想所有戀愛中的女人都會有這種想法。」安東妮亞似乎在跟自己說話。「可是，為什麼男人就不同了呢？他們好像能同時向兩、三個女人調情，卻不會覺得不安！」
「那不是愛！」費裡西蒂說。「那是恐怖的事；哈瑞說，因為他愛我，他甚至可以永遠不看別的女人！在他的心裡，她們都不存在了！」
安東妮亞沒有答話「然後，費裡西蒂突然擁住妹妹。
「喔，安東妮亞，幫助我，幫助我！」她哭著說。「我好恐懼、好害怕，我竟然要被迫嫁給那個恐怖的公爵，而且永遠見不到哈瑞了！」
「我相信一切會圓滿解決的。」安東妮亞安慰地說。
但她的聲音卻是那麼的不肯定。
三點鐘，公爵準時到達謙謝街二十九號；他像一般大人物在必要的場合時一樣，乘坐著簾幕緊密的馬車。
伯爵在伯爾桂維亞住宅區的謙謝街，有一棟小而便宜的住宅，從波克萊廣場到這兒，並不很遠。
馬車的窗格上繪著公爵的紋章，所有的裝備全是銀製的，見過的人都會留下深刻的印象。他的馬健壯雄偉、無可比擬。
公爵穿著合身得像手套的黑禮服，最新流行的條紋長褲，令人目眩。
烏黑頭髮上戴著卷邊的大禮帽。他的每一項穿著總透著幾分不經意，唯有教養甚好的英國紳士，才能做到這種地步。
一個年老的管家隨侍公爵登上往二樓的旋轉樓梯，來到接待他的客廳。
伯爵夫婦曾經討論了很久，不知道在伯爵常坐的小書房裡接待公爵，是不是比較好？
可是伯爵夫人認為，這樣不能留給公爵深刻的印象，而且他一定會注意到裡面的椅子破爛不堪。
客廳是侯爵夫人正式款待客人用的，所以略嫌呆板了些；不過，至少裡面還插著鮮花，是個挺舒適的地方。
「午安，閣下。」伯爵很坦率地說。「很高興見到你。我認識今尊大人，很不幸的，卻一直沒有這份榮幸能認識你。」
他的語調裡透露出抑制不住的輕微怨恨。
「一直沒有邀請你到鄧卡斯特花園，是我最大的疏忽。」公爵回答。「不過你也一定瞭解，我很少待在住宅裡。不是留在倫敦上院執行我的職責，就是發現蘭斯特州比赫特福州適合狩獵，而到那兒去了。」
「那兒的確很適合打獵，閣下。」伯爵同意他的說法。「不過有時候在你產業的南邊，還是有很好的機會。例如說，去年十二月在哈默葛林的森林裡，我們都玩得很愉快。」
「我聽說了。」公爵表示。
「我想，當時每個人都很痛快。」伯爵說。「很不幸，我的體重太重了，弄垮了第二匹馬，所以沒有參加。」
「那真遺憾！」公爵淡淡地說。「不過我敢說，你的女兒安東妮亞一定把當時的情形很生動地向你報告了。」
「安東妮亞？」伯爵很驚異地說。「嗯……她的確向我描述了，閣下。他的馬騎得很好，當然，我女兒費裡西蒂也一樣。」
「我相信你的兩個女兒都是靠閣下的指導。」公爵禮貌地說。
尷尬地沉默了一會兒；然後，伯爵鼓起勇氣說：「你信上說，閣下，你認為我們兩家應該比以前交往得親密些。我能不能請問：你指的是什麼？」
「我想，你已經知道我的意圖了。」公爵慢慢地說。
「你是指……婚姻？」伯爵吃力地問。
「是的，我是這麼想的。」公爵答道。
伯爵的臉上露出明顯的喜悅之情，他說：「閣下，我全心全意同意而且支持這件事。不是我說，費裡西蒂是個很可愛的少女，我相信你會很樂意見她的。讓我把她叫進來一會兒，然後再進一步討論這件事，好嗎？」
不等公爵答話，伯爵就走到壁爐邊，準備拉鈴。
他剛走到那兒，公爵就輕輕地說：「事實上，閣下，我中意的，是你的二女兒——安東妮亞小姐！」
伯爵的表情變得很可笑，準備拉鈴的手垂了下來。
「安東妮亞！」他驚叫著。「我想閣下一定弄錯了！」
公爵玩弄著他的金錶鏈。
「我想我沒弄錯。」他說。「或許我信裡疏忽了，沒寫清楚我究竟打算向你哪一個女兒求婚。實際上，是安東妮亞小姐！」
「可是……我絕沒想到會有這種事情，」伯爵喘著氣。「我妻子也一樣。安東妮亞是妹妹，而且……。」
他停住了。公爵知道，他正在想適當的形容詞來形容他的二女兒。
「如果我造成了誤會．那很抱歉。」公爵說、「不過，現在請你拉鈴好嗎？」
伯爵似乎發呆了，沒有再爭論什麼。
他拉了鈴。管家顯然早就在門外等待，立刻走進來，伯爵很快地說：「請夫人立刻到這兒來——一個人！
「一個人，大人？」
「對。」伯爵肯定地說。
管家退出去。一會兒工夫，伯爵夫人穿著絲綢衣服沙沙作響地走進來，身上幾乎把她僅有的那點首飾都戴上了。她臉上堆滿笑容，歡迎地伸出手來，說：「公爵閣下，真高興在這兒見到你！我一直想見見我們在赫特福州最近的鄰居。真難相信這麼多年來，我們竟然不認識！」
「的確如此！」公爵回答她。「不過，正如侯爵所要告訴你的，現在我們會把以往的疏忽彌補過來。」
「公爵想娶安東妮亞！」伯爵突然說。
「安東妮亞？」
伯爵夫人的驚訝並不亞於伯爵，可是很快地，她就恢復了鎮定。
「我想你一定搞錯了，我親愛的公爵。你指的必定是我們的大女兒費裡西蒂。她既可愛又有魅力，我一向認定她會結一門顯赫的親戚，而且會使那個幸運的男人過得非常快樂。」
「沒錯，愛蜜麗，」伯爵在公爵開口之前插嘴說。「公爵指的是安東妮亞！」