「不，陛下，應該說是國王贖金的幾倍。」
約翰不敢置信地跳起來。「比十萬兩銀子還多嗎？」
「至少兩倍以上。」華特回答。
「我從來沒聽說過這件事，你怎麼會知道？」
「這件事在奈傑勳爵的好友之間並不是秘密，據說這筆財富是他在解救令兄的性命時獲得的。但他絕不會希望這種事傳揚開來，尤其是現今盜匪猖獗。我也是在聽說雪佛未過門的媳婦有多少嫁妝時無意中聽到的。」
「嫁妝有多少？」
「七萬五千兩銀子。」
「前所未聞！」約翰驚呼。
「但可以瞭解，因為柯奈傑不像雪佛那樣擁有許多土地。柯奈傑不是沒有那個能力，但他似乎不是個愛炫耀的人，擁有一座小城堡和幾小筆土地就令他滿足了。很少人明白他的權勢有多麼大，憑他的雄厚財力在必要時可以招募多少傭兵。」
約翰不需要聽到更多。「如果那兩個家族聯姻，他們的權勢會比潘勃和崔斯還要大。」
他們的權勢甚至會超越約翰，尤其是在許多貴族漠視或公然違抗國王的命令時。這一點華特和約翰都心知肚明。
「那麼你明白阻止這門親事的必要了吧？」華特大膽地問。
「宋蓋義對我向來有求必應，多年來不斷支持我作戰，甚至經常派他的兒子率領軍隊來幫助我。即使我強行阻撓這門親事，他們還是會不顧我的反對而結為親家。在我看來，我只能對這個幾乎沒有土地的柯奈傑課以重稅。」
「如果阻止這門親事的不是你，而是別人呢？」華特狡猾地問。
約翰放聲大笑，引來王后從房間彼端投來好奇的一瞥。「我一點也不會感到遺憾。」
華特暗自微笑，這正是他想要的反應。「陛下，如果雪佛必須另覓媳婦，而你建議的人選在海峽彼端有陪嫁土地，那對你會更加有利。大家都知道他派騎士援助你在英格蘭和韋爾斯的戰爭，但對你在法國的戰爭都是繳交傭兵代金，因為那裡跟他沒有個人利害關係。如杲他的兒媳婦在比方說拉芒什省有陪嫁土地，那麼他就會基於個人利害關係而負責使拉芒什省不再給你帶來麻煩。你一定會同意三百個騎士比一千個傭兵的代金對你更有幫助。」
約翰露出笑容，因為事實的確是如此。一個訓練精良、忠心耿耿的騎士比六個傭兵更有價值。雪佛所能提供的三百個訓練精良的騎士可以幫助他贏得重要的戰役。
「我猜你正好有個女兒的陪嫁土地在拉芒什省？」約翰問，但那只是形式，因為他已經猜到答案了。
「是的，陛下。」
「那麼我看不出有什麼理由不推薦她──如果雪佛當真要另覓媳婦。」
那並不算是承諾，但話說回來，約翰原本就不是一個以信守承諾出名的國王。但華特已經很滿意了。
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「你知道我對這件事的感覺，父親。我可以輕易說出許多更適合當我妻子的女繼承人，其中有一、兩個甚至是我會喜歡的，但你偏偏要我娶你朋友的女兒，她只能帶來更多我們並不需要的金錢。」
宋蓋義望著兒子長歎一聲。沃夫是他在已經絕望的婚後多年得到的兒子。他的長女和次女在沃夫出生前就出嫁了，他甚至有年紀比兒子還要大的外孫。但就唯一的婚生子而言，沃夫有太多令他驕傲的地方，他實在無法挑剔他，除了個性倔強和喜歡跟父親頂嘴以外。
像蓋義一樣，沃夫有著肌肉結實的高大身材。他們兩個都有蓋義父親的濃密黑髮和藍色眼珠，只不過蓋義的藍色比較淺，黑髮現在也花白了。沃夫的方正下顎和挺直鼻樑則是來自母親安妮的遺傳。但沃夫還是酷似父親，事實上還要英俊些，至少女士們認為他很好看。
「沃夫，這就是你從她成年後四處征戰的原因嗎？為了逃避跟她結婚？」
被父親說穿了心事使沃夫臉紅，但他還是為自己辯解道：「我們初次見面，她就放鷹攻擊我。傷疤至今還在。」
蓋義感到匪夷所思。「這就是你後來一直不肯再跟我去登博堡的原因嗎？天啊，沃夫，她只是個小孩子。你對一個小孩子記恨？」
沃夫這會兒的臉紅是出於回憶往事的憤怒，而不是難為情。「她是名副其實的潑婦，父親。她的言行舉止簡直和男孩子一樣，挑釁咒罵，攻擊任何敢反駁她的人，不管對方的體型和年紀。但那不是我不願娶她的原因。我想娶約克郡的珂妮。」
「為什麼？」
沃夫沒料到父親會問得如此直接而愣了一下。「為什麼？」
「對，為什麼？你愛她嗎？」
「我知道我會很樂意跟她上床，但愛？不，我懷疑我愛她。」
蓋義如釋重負地輕聲低笑。「肉慾並沒有什麼不對，只要你別去理會虔誠教士的說法。男人能在婚姻中找到肉慾算是幸運，如果能找到愛情就更幸運了。但你跟我一樣清楚，那兩樣都不是婚姻的必備條件。」
「那就算我怪異好了，寧願在妻子身上追求肉慾。」沃夫倔強地說。
這會兒輪到蓋義臉紅了。他不愛妻子安妮是人盡皆知的秘密。但他喜歡她，而且非常尊重她，那包括不讓他的情婦闖入她的世界。蓋義和他的朋友奈傑不同的是，奈傑深愛妻子，至今仍為她的死而悲傷，而蓋義從來沒有愛過任何女人，也不覺得沒有體驗過愛情的滋味是什麼損失。肉慾則另當別論，這些年來他養過數不清的情婦；安妮或許不曾聽說過她們，但沃夫一定聽說過。
但沃夫的表情裡並沒有譴責。他自己從很年輕時就開始嫖妓，所以沒有資格指責父親的不是。因此蓋義覺得沒有必要解釋肉慾有多麼容易滿足，無論對方是不是自己的妻子。很少人能夠得到自己真正想要的。但話說回來，人生原本就是如此。