「看來我非做到不可。」喬安妮說，忍不住又歎了口氣。「事不宜遲，最好趁太陽完全升起前辦好。幸好我今天醒得早。在堡場和大廳活動的人都不多。」
敏麗一邊點頭，一邊繫好綁腿。穿回自己的衣服真好，幾乎像是擺脫了從沃夫去接她起套在她身上的枷鎖……但是她太乾淨。
趁著喬安妮去找挑夫來抬箱子時，敏麗在房間裡找尋可以用來塗髒自己的塵土，但很快就開始咒罵女僕把房間打掃得一塵不染，直到她注意到窗戶玻璃上聚積的灰塵和煤灰煙垢。
敏麗拿著她要帶走的弓箭和一套換洗衣物鑽進箱子裡，然後拉下箱蓋關上。她在箱子裡躲了好一會兒才聽到喬安妮在臥室外大聲說著話。
直到這時她才感到緊張。她或許和喬安妮詳細討論過這個逃脫計劃，或許考慮到各個層面和可能性，但知道唯有進了科頓堡的城牆她才會真正的安全。她最大的難關仍然是如何逃出雪佛堡，其次才是如何徒步越野。但一次擔心一件事就好。
在顛顛簸簸前往馬廄的一路上，她不只一次屏住呼吸。箱子有一次差點掉落，害她的心臟差點跳出喉嚨。喬安妮應該揍那兩個挑夫的。敏麗就會動手。她沒有那麼重。
等箱子終於放在馬廄的地上時，她的緊張並沒有減輕，在離開雪佛堡之前都不會減輕。在城堡內仍然有太多不幸事故可能發生。在喬安妮打暗號讓她知道可以放心出來前，她甚至不能打開箱蓋透氣。
她沒有等到暗號，卻聽到喬安妮對其中一個挑夫說：「替我把亨利找來。他是從登博堡跟我們一起來到這裡的男孩之一。他很容易認，渾身髒兮兮的那個就是他。他應該在堡場的某個地方。他負責照料我們的馬匹，我原本以為他會在這裡……」
喬安妮的話令敏麗摸不著頭腦，因為根本沒有亨利陪她們前來雪佛堡。但她還得等上一陣子才能問個明白，因為護送喬安妮前來馬廄的那四個護衛仍然在附近打轉。
但在喬安妮沒有即刻離開馬廄的跡象時，他們習慣性地散開了點，其中兩個人到馬廄門口觀看堡場內的活動，另一個人到馬廄另一頭看他喜歡的一匹馬。喬安妮用裙子遮住跺跺廄房附近的水桶，然後叫最後那個護衛替她找個水桶來。
喬安妮終於踢了箱子一下，暗示敏麗可以放心出來而不必擔心被看到。敏麗立刻推開箱蓋爬出箱子，衝進跺跺的廄房躲在那裡的木板後面，以防萬一其中一個護衛再度漫步到附近。這樣使她至少能夠跟妹妹說上一、兩分鐘的話。
「滿容易的。」她告訴喬安妮，但不打算透露她有多麼緊張。「妳現在可以帶著那四個影子回到主樓，好讓我能監視城門──」
「慢著，我想到一個更好的辦法。但願我早點想到就好了。」
「什麼辦法？妳派人去找的這個亨利是誰？」
喬安妮咧嘴一笑。「當然是妳啦！倒不是挑夫會找到妳，但護衛現在知道我要找妳，所以當我找到妳時，他們就不會覺得奇怪。」
「目的是什麼？」
「使妳騎著馬離開這裡。」
「那樣會很不錯，但我們都同意我不能騎跺跺離開，否則我一定會被攔下來。牠可不是一匹相貌平凡的馬。」
「哦，妳騎跺跺騎慣了，所以沒有考慮騎別的馬。試想，如果我要送信給爸爸，我絕不會叫信差用走的，對不對？」
敏麗咧嘴而笑。「當然不會。但我就在這裡，護衛卻知道亨利不在這裡，妳要怎麼找到我？」
「我會跟他們一起離開，但出了馬廄門會暫停一下。如果動作夠快，妳就可以從後面離開馬廄，然後繞到前面向我打招呼。妳可以說有人叫妳來找我，接著我會告訴妳我要妳做什麼事和把妳弄上一匹馬。我可能還得對城門的衛兵解釋一番，確保他們不會為難妳。」
敏麗點點頭。喬安妮的這個計劃比她自己的高明多了。「就照妳的辦法做。」
她們照計行事，而且進行得非常順利。「敏麗」的護衛沒有對亨利的出現起疑，她很快就騎上馬跟著喬安妮來到城門口。在那裡令人焦慮了片刻，因為城門衛兵對職責非常認真，仔細盤問進進出出的每一個人。
在喬安妮說明亨利的任務後，其中一個衛兵問：「令尊不會覺得這個髒兮兮的小子對他是一種侮辱嗎？」
喬安妮輕聲低笑。「家父瞭解亨利和他不愛乾淨的習慣。他是在我們的馬廄裡長大的。看到他有張洗乾淨的臉會令家父十分驚訝，甚至有可能認不出是他。」
敏麗適時咕噥出一句抱怨，惹來衛兵的嘲笑。但這招果然有用。他們揮手讓她通過。喬安妮的妙計替她省了許多時間。她順利出了雪佛堡，現在只需要應付只身前往科頓堡的旅程。
謝天謝地，暴風雪轉往別的地區，但天氣仍然冷得足以使水塘結冰。太陽露過幾次臉，融化了暴風雪留下的冰雪，但仍殘留有大片大片的積雪在陽光出現時幾乎令人睜不開眼。
那天早上敏麗不得不時常用手遮著眼睛，擋住冰雪反射的刺眼陽光。她沿著通往登博堡的道路前進，直到離開雪佛堡的視線範圍，然後才依照自己的猜測轉向南方前往科頓堡。她從來沒有去過科頓堡，只聽洛朗提過幾次他家的地點。
她不願告訴喬安妮其實她並不清楚科頓堡在哪裡，那只會徒增妹妹的煩憂。她會毫不猶豫地向遇到的人問路，所以她並不擔心自己會找不到地方。
她期待再次與洛朗見面。她很想念他們在傅貝堡的親密友誼和談心。直到這會兒，她才想到他說不定不在科頓堡。
如果她抵達科頓堡時他不在那裡，那確實會破壞她倉促構思出的計劃。當然啦，她可以跟他的父母談。洛朗每次提到他們時都把他們說得只有好沒有壞。她見過藍諾勳爵一次，發現他的個性和洛朗十分相像，所以她不會太不情願跟他或他的妻子蕾娜夫人談。那當然不會像跟洛朗商量地的計劃一樣容易，但話說回來，跟洛朗商量原本也沒有那麼容易。