這樁婚事沒給考特尼帶來任何好處。她反而被停了薪水，而且薩拉又開始發號施令，自己卻百事不做。
至於薩拉幹嘛這麼急切地讓考特尼嫁出去，考特尼也心中有數。人們開始稱她為"老薩拉"，因為他們認為考特尼是她的女兒。儘管薩拉屢次分辯說考特尼已經十九了，年底就滿二十，可人們還是視她們為母女倆。薩拉才只有三十四歲，那種臆測讓她難以容忍。
薩拉在說通哈里遷居飛速發展的威奇塔後，便開始喋喋不休地聒噪，讓考特尼嫁人。他們的新旅館已經在施工。據裡德講，那是個發財的好地方，他本人也打算移居那兒。他在威奇塔的新酒店和新賭館在1873年的運牛季到來前便可完工。
薩拉不在乎考特尼遷不遷到威奇塔去，只要她不再與薩拉和哈里住一起就行。考特尼想到遷居便膽戰心驚。招徠起那些烏七八糟的事兒的威奇塔可比羅克裡還要糟上十倍。她不想同薩拉一塊搬遷，當然她更不想嫁給裡德。因此直到今天的計劃開始形成前，她幾乎沒有別的出路。
她一直想著返回東部，現在她根本不想再在羅克裡待下去，也害怕在哈里圖有虛名的保護下去威奇塔生活。
考特尼翻來覆去，不能人眠。最後她點亮床邊的蠟燭，拿出藏在抽屜裡的報紙。她整天都對這張報紙念念不忘。令她失望的是，這不是一張東部的報紙，而只是一張來自德克薩斯沃思堡的週報，而且是八個月前的。儘管已經破舊不堪，字跡模糊可它仍舊是張報紙。
她把報紙在床上鋪開，讀了開頭的幾篇文章，對那篇講槍殺事件的只是一掃而過。那太容易讓她想起錢多斯先生和死掉的吉姆·沃德了。
她的思緒避開了沃德，卻停在錢多斯身上，不管怎麼努力，總沒法不去想他。她得承認從第一眼見到他，便被他吸引住了。他不是第一個令她心動的男人，但從來還沒人如此徹底地令她心慌意亂。裡德·泰勒初到鎮上時也令她心動過，但那是在她跟他相識以前。
錢多斯不一樣，她知道他是誰，是何等人，然而還是覺得他魅力不可抗拒。
他全身上下，從臉龐到胸腹，從倒三角形的腰身到兩條長腿上堅實豐厚的肌肉，都顯得精幹有力。肩寬對矮點兒的人來說可能略嫌太寬，但對他這副高大的身架卻恰到好處。臉被曬得黑黑的，除了左額上部一塊小疤外，皮膚略無瑕疵。但讓他最顯英俊過人之處，還是他的嘴和那雙眼睛的完美組合。他的雙唇唇線很直，血肉飽滿，十分性感。還有那雙眼睛，在濃密烏黑的睫毛掩映下是如此美麗，在棕黑色的皮膚映襯下顯得如此明亮，那是他最能震撼人心的部份。然而他又是不容置疑地男人氣十足。
在他身邊，考特尼比任何時候都要更多地意識到她的女人本性--這可以解釋為什麼她表現得像個小傻瓜似的。
考特尼歎了口氣。她的雙眼又逐漸回到報紙上來，回到她盯了半天卻什麼也沒看見的那幅圖片上。滿腹疑惑地盯著圖片，她的心一時間狂跳起來。這可能嗎?不--沒錯!
她迅速讀了一遍文章，文章配有一幅模糊的照片，她還是第一次在報紙見到照片。那篇文章講的是拘捕了一個叫亨利·麥吉尼斯的德克薩斯州麥克倫南縣的偷牛賊，他被牧場主弗萊徹·斯特拉頓當場抓獲。斯特拉頓的手下把麥吉尼斯押送到離當地最近的一個市鎮韋科。除警察局長和交罪犯給他的幾個牛仔外，文中沒有提別人的名字。照片照的是那個偷牛賊被押解著沿韋科鎮的主街行走，鎮民們卻在圍觀。照片鏡頭聚焦在麥吉尼斯上，他後面的圍觀者看不太清。但人群中有一個長得跟愛德華·哈特簡直一模一樣。
考特尼掀掉身上的毯子，抓起報紙和蠟燭。她跑向薩拉和哈里的房間，那間房離她的房間不遠。捶門聲引來一聲咒罵，但她還是闖了進去。見只有考特尼一人，哈里哼了一聲。薩拉怒目而視。
"你想沒想什麼時間--""薩拉!"考特尼叫道，"我父親活著。""什麼?"那兩個立時大聲問道。
哈里側頭看了薩拉一眼，"那說明我們婚約無效吧，薩拉?""那說明不了這種事!"薩拉怒道，"考特尼·哈特，你怎麼敢…""薩拉，看。"考特尼打斷她的話，坐上床把照片指給她看，"你不能說那不是我父親。"薩拉盯著圖片看了好一會。接著她的表情鬆弛下來，"你去睡你的吧，哈里，這丫頭腦瓜子出問題了。考特尼，你就不能等個合適點兒的時間再來胡鬧嗎?""這不是胡鬧。那是我父親!照片是在韋科照的，說明--""說明個屁，"薩拉嗤之以鼻，"就算韋科有個人跟愛德華長得有點兒像--我說是有點兒。照片看不清，而且這人的相貌已被弄得一蹋湖塗。就因長得有點兒像，也不能說他就是愛德華呀。愛德華早死了，考特尼。大家都說他不可能從印第安人的俘虜下逃脫。""大家不包括我!"考特尼憤怒地說道。薩拉怎麼敢不理會這樣的事實?"我從不信他死了。他可能逃脫了。他可能--""笨蛋!那麼這四年他上哪兒去了?在韋科?他幹嘛從未來找過我們?"薩拉歎了一聲，"愛德華是死了，考特尼。鐵打的事實。現在睡覺去吧。""我要到韋科去。""你要幹什麼?"停了一會兒，薩拉大笑起來，"你當然要去。如果你要隻身一人四處逛蕩，不怕丟了小命，那就去吧。"接著粗暴地吼道，"滾出去，讓我睡覺！"考特尼還想說什麼，又改變了主意。她不聲不響地離開了房間。
她沒有回自己的房間。她不是在想入非非。沒人敢對她說照片中的人不是她父親。他還活著。她本能地感覺到這點，而且一直有這種感覺。他去了韋科--是什麼原因，她還不知道。他為什麼沒來找她，她也說不出。但是她要去找他。