"考特尼!"她停了下來，看見裡德·泰勒過街朝她走來，歎了一聲，真不走運。再有幾碼遠她就安全進入旅館了。
馬蒂和皮爾斯也停了下來，但考特尼滿臉痛苦地點頭示意他們走開，自己等裡德過來。實際上，她注意到，裡德肯定是一看見她就衝出了酒店，因為他沒來得及穿上外衣、戴上帽子就出來了，這對一個無時不以自己的穿戴為榮的人來說，實在不多見。
他的一頭梳妝也大失水準。一頭黃髮亂蓬蓬的，而且連鬍子也沒刮。不過，這副衣冠不整的樣子並不影響他英俊的長像。考特尼簡直懷疑有沒有什麼能令他那副外表失色。兩隻深綠色的眼睛的完美組合，鷹喙似的鼻子，還有那令人銷魂的笑靨。他身高塊大，體格粗壯--強壯如牛。看到裡德常讓她想起強勁有力。
他是個贏家，一個非常成功的男人。是的，強壯如牛。
有時，考特尼不知被他的缺點左右自己對他的感覺，是不是有點失常。但那些缺點的確讓她難以忍受。他是她見過的最頑固不化、剛愎自用的人。她就是不喜歡他。不過，那些並沒有在她轉頭看他的目光中流露出來，考特尼從小受的教養使她不致如此。
"早上好，裡德。"他開門見山，"上次在漢德利商店出事後，你一直沒見我。""是的，我不想見你。""你那麼難受嗎?""嗯，當然難受。
她的確是很難受，但另一個原因是她正忙於找個人帶她到德克薩斯去。她已收好行裝隨時準備出發。伯尼·比克斯勒有一輛馬車和一匹壯馬要賣。她就差一個護送人。
只有漢德利商店裡的事故可以當個借口來打發裡德。一句簡單的"我不想見你"對裡德並不起作用。
"格斯跟我講起那件事時我簡直不敢相信。直到那天晚上我才從威奇塔回來。"裡德對她說道，"有錢德勒那小子在場，真是太幸運不過了。""錢多斯。"考特尼輕聲更正。
"什麼?對，唔，都一樣。我本想感謝他幫了你，但他第二天早上走得太早了--那也許是件好事。那傢伙丁點兒事就急著掏槍。"考特尼明白他這話所指。那天折騰了半夜後，第二天早上她起得很晚，沒見到第二起衝突。似乎是吉姆·沃德的朋友在旅館前面找錢多斯的麻煩。據老查利講，那傢伙還沒回過神，錢多斯已經閃電般地拔出了槍。但槍手錢多斯只是打傷了他拿槍的手。錢多斯並未打死他。過後，錢多斯把那人捆綁起來，取回吉姆·沃德的屍體，拖著一死一活兩個人騎馬離開了羅克裡。
"怎麼著也不用你來替我謝他，裡德。"考特尼說道，"我想親自謝他，但他並不需要感謝。""我只是希望我當時能在那兒幫你，寶貝。"裡德熱情地回答道。接著，換了一副口氣，他用同樣熱情的口吻說道： "但我這趟跑得成功極了。我在布法羅城黃金地段搞到一塊地。告訴我這事的那小子說的沒錯。得感謝那條鐵路，就在那群販賣威士忌的老手們的老巢周圍，又一個城鎮一夜之間已經拔地而起。他們根據附近守備部隊司令官的名字，把它重命名為道奇城。""又一座牛市鎮在興建?"考特尼乾巴巴地問了一句，不再驚奇裡德那種一味偏執、自以為是，"那麼你準備遷到那兒去，而不是威奇塔?""不。我會找個人來替我經營道奇的酒店。按我的計劃，仍就把家安在威奇塔。""你真是雄心勃勃。幹嘛不把羅克裡的這塊地方也保留下來，不拆掉不行嗎?""我也那樣考慮過。要是你認為這方案不錯--""別，裡德。"考特尼趕緊打斷他，欲哭無淚。這人臉皮真厚，幾句嘲諷根本刺不透，"你怎麼決定與我毫不相干。""當然相干。""不，不相干，"她堅決地說，接著又補充道，"還是讓你知道的好，我已經決定要離開羅克裡了。""離開?你什麼意思?當然，你想回東部，我也不能責怪你。我在羅克裡投下股本的唯一原因就是為了你。但你實在沒任何必要回東部，寶貝。薩拉告訴過我--""我可不管薩拉告訴過你什麼。"對他那副狂妄自大的態度，考特尼也抬高了嗓音，"而且我去哪裡根本用不著你來操心。""當然要操心。"上帝，他簡直令她想大叫幾聲，但是一直就是這個樣子，他從來就聽不得別人說不。她直言不諱地拒絕與他結婚，被他輕描淡寫地置之不理。這種人該怎樣對付才好?"裡德，我得走了。馬蒂和皮爾斯在家裡等我。""讓他們等吧，"他眉頭一皺，說道， "聽我說，考特尼，對於你要離開這個問題，我完全不能允許你--""你不能允許?"她倒吸一口涼氣。
"哦，我並不就是那個意思。"他試圖讓她平靜下來。老天，她雙目閃爍時那樣子真來勁兒。這種狀況太少有了。可一旦發生，沒別的女人比她更令裡德慾火中燒，"大約兩周後我就把股本抽出來，而且我想我們可以先結婚。""不行。""寶貝，這兒到威奇塔有好長一段路，正好可以繼續向你求婚。""很好。"他眉皺得更厲害了，"為什麼不嫁給我，你從未給過我一個好理由。哦，我知道，你說你不愛我--""哦，你聽我說過多次了?""寶貝，你會學著愛我的，"他向她斷言，酒窩又露了出來，"我也會隨你改變的。""我並不想要你隨我改變，裡德，我--"她遭到他突如其來的一吻，沒做出任何自損尊嚴的反抗。這吻本身並不令人反感。裡德對接吻一事十分在行。但這只激起了她的憤怒。如此無禮，她真想煽他兩耳光。但他倆這種場景已經夠糟的了，不能再火上澆油。