他們不是印第安人。這是考特尼的第一個念頭。但那沒好到哪兒去，她腦子裡仍然一下子警鐘大作。他們坐在馬上，四人都盯著她，那樣子令她皮膚發緊。幾個人腿腳都濕漉漉的，表明他們剛剛過了河。要是她看見他們過河，或者聽到他們走過來的聲音就好了。
"你的男人在哪兒?"說話的人是個棕色標本，頭髮、眼睛、夾克衫、褲子、皮靴、帽子都是棕色的，連他的襯衫也是淡棕色。他很年輕，不到三十歲，她猜想。他們都很年輕，她想起那句格言：所有槍手都死得早。這些人是槍手。他們長著那副她已逐漸辨認得出的相貌，那副相貌說明他們制訂有自己的規則，而且帶著槍來捍衛那些規則。
"我問你問題呢。"這人的聲音很刺耳。
考特尼一動沒動。她動不了。她驚呆了。但是她得控制住自己。
"我的護送者現在隨時會回來。"有兩個人放聲大笑，為什麼?那個棕色人沒笑。他依然不動聲色。
"沒回答我的問題。他在哪兒?"他又問道。
"他去打獵了。""多久了?""一個多小時。""沒聽見槍響，戴爾，"一個紅頭髮的年輕人說道，"看來我們得等上一會兒。""那對我來說再合適不過了，"一個長著稀稀拉拉的鬍子的、高大的、黑頭髮的傢伙說道，"因為我能想個辦法讓時間過得飛快。"又是一陣狂笑，"不能幹那事兒，至少現在還不行。"一身棕色的那人說道，"帶她回他們營地，羅梅羅。"他輕聲命令。
下馬朝她走來的這人看起來像個墨西哥人，跟他的名字聽起來一樣，只不過他長了雙她從未見過的綠得出奇的眼睛。他只比地略高幾英吋，但他的身體精瘦精瘦的，從頭到腳裹著一身黑，身上佩的幾隻銀色的海螺殼在夕陽底下閃著血紅的光。他面色黝黑，而且陰森嚴肅，跟錢多斯平常一樣。這人很危險，或許比其他幾個更危險。
他伸出手抓住她胳膊，考特尼冒著膽子甩開了他的手，"喂，等等--""千萬別，美人。"他的警告很嚴厲， "別添麻煩，拜託了。""可是我不--""住嘴!"他噓道。
憑著本能，考特尼知道他在讓她壓低聲音，或者之類的意思。看起來似乎他力圖保護她似的。其他幾個都已上了山坡。她發起抖來，一半是因為河面涼風吹到她濕漉漉的身上，另一半是因為站在她身旁的這個人，一雙綠眼睛冰冷冰冷的。
他又抓住她的胳膊，她依舊甩開了他，"你至少得讓我晾晾乾，換件衣服。""換上那些濕衣服?""不，換那些。"她指著河岸頂上的一棵灌木，她把其他衣服擱在那上頭了。
"好吧，但是要快點，拜託。"伸手拿毛巾底下的槍時，考特尼緊張得要命，以致槍從她手裡滑了下來，砰地一聲掉在岩石上。她旁邊那人惱怒地哼了一聲，彎腰撿起來。見他把槍插進他的腰帶裡，她無奈地呻吟著。
她知道錢多斯會批評她這種愚蠢，她滿懷羞愧地匆匆爬上山坡。
羅梅羅跟著她上了山坡，沒給她半點可以有隱私的空間。脫掉濕衣服再換上她擱在那邊的干衣服是絕不可能的，因此她只得將干衣服套在外面。干衣服很快也變濕了。
"你會感冒的，美人。"她從灌木後走出來時，羅梅羅注意到了。
罪過在他，她厲聲道："我別無選擇，對吧?""不，你一直有選擇。"什麼意思!想讓她有他在場脫得光光的，"不，我沒有。"考特尼斷然地堅持道。
他聳聳肩，"很好，來吧。"他沒再想抓她的胳膊，但把手伸出來指著營地，示意她帶路。她迅速收起她的東西，走在前面，不一會兒他們走進了她紮營的那一小塊空地。
另外三個人正坐在火堆邊，吃著她的蠶豆和麵包，喝她煮的咖啡。考特尼勃然大怒，但見這個架勢也更加恐懼不安。
"果然時間不長。"那個黑頭髮的傻大個咯咯笑道，"我沒告訴過你，約翰尼·雷德，他幹不了幾下嗎?"這句侮辱給考特尼當頭一棒，但那墨西哥人噓聲道："笨蛋!她可是位淑女。""我褲子一扒，她就成了個淑女，"那傻大個訕笑著說道，"把她帶過來，就放在這裡。"看他拍著自己的褲襠，考特尼臉羞得通紅。她使勁扭頭，用哀求的目光看那墨西哥人，但他只是聳了聳肩。
"這方面由你自作主張，美人。""不！"羅梅羅又聳聳他的窄肩，但這次是給那個傻大個看，"你看到了，漢切特?她不想跟你親熱。""我他XX的可不管她想不想，羅梅羅!"漢切特咆哮道，站起身來。
那墨西哥人上前一步，擋在考特尼前面，轉身面向戴爾。
"你不該告訴你的amgio朋友這個女人是你讓錢多斯露面的所有本錢嗎?錢多斯騎著馬，因此他不必返回營地--除了來救她。對我本人來講，要是我的女人被人玩過了，無論多不情願，我也不想再要她。我會乾脆一走了之。"考特尼對他的鐵石心腸大驚失色。怎麼會有這種人……?她看著戴爾，等他回答，顯然他是頭兒。
"羅梅羅說的沒錯，漢切特。"戴爾最後說道。考特尼舒了口氣，不幸的是，這口氣舒得太早了。"等我把那雜種擺平了，看他到底玩什麼把戲再說。""你--你認識錢多斯?"考特尼在一旁對墨西哥人低語道。
"不認識。""但他們認識?""不認識。"他又說了句並解釋道，"錢多斯找過戴爾，沒等找到他就待不住走了。戴爾不喜歡這樣。""你是說，你們一直跟著我們?""是的，"他答道，"我們跟在後面有一天多了，沒想到這麼快就趕上你們，不過他走得太慢，簡直讓我們吃驚。"考特尼知道錢多斯沒能抓緊時間是她的過錯，讓這些人追上他也是她的過錯。