「二爺！」一個丫鬟從後堂跑出來，喊住臧老二。「二太爺們找您呢！」
臧老二看看秦遊方。
秦遊方哼一聲，擺個手，臉色相當難看。
這下子老太爺們又有好說嘴的了，又要七嘴八舌批評他毛躁、沉不住氣。
「太爺們找我？」臧老二退回廳堂。
他早派人通知太爺們，老太爺們沒道理不知道。
幾位太爺從後堂出來，劈頭便問：「臧管事，有你在，怎麼還會發生這種事？！」
「二太爺，您也曉得的，少爺那脾氣，要是拿定了主意，就不好說動他改變。」
他二世自以為是，一意孤行，有一百個臧老二在，又有個屁用？
江喜多舔舔乾得發裂的嘴唇，懊悔自己行動不夠伶俐，沒能早點脫身，還傻在這裡白受罪。
「往年這當口，梅雨早來了且雨量豐沛，河水漲泛，順勢運載木材出山沒有不妥當的。但今年梅雨期雨水不夠充足，河水量少緩，我勸過少爺的，再等段時候，但少爺他－－」
「唉！」五太爺搖頭。
不必臧老二說太多，就能明白是怎麼回事。
「遊方年紀畢竟還輕，少經驗，臧管事，可要勞你多費心。」
「少爺其實志氣不小，也很準備有一番作為的。」
「就怕他盲目躁進，一切還要多偏勞你了。臧管事，你經驗豐富，又是秦家老臣，遊方多少聽著你一點。」
「我會盡力的，二太爺。」
「遊方現在人呢？」
「少爺趕去處理事情了。」
二太爺點點頭，歎口氣，目光一掉，掃到江喜多，皺眉道：「你怎麼還在這裡？」
當日秦遊方帶江喜多回府，聽說是花了可買株「雙連」珍木的價錢，就令老太爺們頗有微詞，但看他眉清目明，又通曉文章，然文弱女氣了一些，但也就算了，讓他隨侍在遊方身旁，一來陪讀，二來多個耳目看著遊方，倒也不失是不錯的主意。
「少爺讓我留在府裡。」江喜多垂頭低眉。
「少爺人都不在府裡了，你還留在府裡做什麼？還不快去！」
「去哪？」
二太爺一翻眼。
「少爺去哪，你就去哪！回來一五一十跟我稟報！」
「是－－可太爺，要是少爺怪罪下來－－」
「就說是我讓你去的！」二太爺差點沒吼起來。
「是！是！」
想當然爾，他秦二世那廂又會擺臉色發惡眼給他瞧，到頭來，受氣倒霉的還是、都是他！
罷了，罷了。
不入虎穴，焉得虎子？既入了虎穴，焉有不被老虎爪抓扒撕扯的可能？
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「聽說了沒？秦二世這回又捅出了樓子。」
「這是意料中的，二世要是不出問題才奇怪呢。」
「哎，開創不易，守成也沒那麼容易。秦大爺生意做那麼大，半邊山頭都是他家的，偏偏秦少爺就不是那塊料。」
「秦少爺長得一表人才，可惜了，比不上秦大爺的本事。」
「可不是！聽說許多樁生意被程、祝商行搶了去，秦府自己多虧擁有大片的山場，要不……」說著，搖了搖頭。
江喜多經過那搖頭的老漢身旁，嘴巴動了動，忍著沒開口。
始皇滅六國，一統中原，以為帝業可以綿延傳到萬萬世，哪知霸業不過撐了兩代，到二世手中便化為烏有。
城裡這些小頭小面俗夫鄙婦，吃飽閒著拿富戶高牆厚院內的小道消息當嗑牙的話題。
「秦府二世」從他們嘴巴裡吐出來，戲謔加嘲諷。秦少爺風流英俊，可惜了空有那副皮囊，外強中乾，沒多少人看好他的本事。
江喜多抿抿唇。
他二世偏就是沒那個自知之明。
身為木材商，最緊要將木材運送出山場轉販到江淮蘇杭各地，從陸路靠馬匹自然行不通，必須依賴水道。
每年冬季，伐木工入山伐木，等到梅雨期河水泛漲時候，利用水道運木出山場，再轉運至蕪湖或嚴州，再到江南江北各處。
可時節雨氣可不是年年那麼風調雨順，他二世居然連這最普通的識見都沒有，不顧今年雨氣不順，河道水位低落，還讓運夫運出木材，結果可好！
他大費周章潛進秦家山場，顯得太過費心機，也太過費力費事。
三家分晉。不過，依他看，不必「程江祝」三家圖秦，天自會亡秦。
他勾勾嘴角，四下望了望，而後快步穿過街道，閃進一條小巷子，進入一扇朱漆的小門。
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「瞧見二小姐沒？夫人讓我端這碗參湯給二小姐。」廚房內，紮了兩條長辮的小丫鬟手忙腳亂盛著參湯。
「在前廳呢。被老爺逮著。」剛端茶到前廳的大丫頭抿著嘴笑。
「二小姐還是那怪模怪樣？」
大丫頭瞪瞪眼。
「什麼怪模怪樣！妳可別胡亂說嘴，幾十張嘴靠她張羅吃飯，二小姐不爭氣點怎麼行！」
「這又不是我說的，是老管家，每回提到二小姐，就要歎口氣，說：唉！二小姐什麼都好，偏偏是個女兒家－－」
「女兒家有什麼不好？老管家糊塗，妳別跟著糊塗。我春喜要是能有二小姐的三分聰明能幹就好了！」
還有膽大妄為。
小丫鬟在心裡頭加上一句。但她吐吐舌頭，沒敢說出來。
可這也不是她說的，是她不小心聽到老管家跟老爺談話時，老爺搖頭那麼歎氣的。
「去去去！快把參湯端去給二小姐。」
春喜一催促，小丫頭又手忙腳亂起來。
前廳的景況，熱鬧得得有點雜亂。除了江家老爺、夫人、老管家，一名瓜子臉嫵媚秀氣的姑娘及俊俏的年輕男子，或坐或站，都圍著裝扮得儒不儒、僕不僕的江喜多。
「二小姐，喝參湯。」小丫頭把參湯端到桌上。
江喜多將參湯移近到那名瓜子臉的姑娘面前。
「來喜，妳喝。」
「我不必了。我在家日日山珍海味，倒是妳，趁機多補一補，把參湯喝了。」將那碗參湯推到江喜多那邊。