「不成，這是我娘留給我的鏈子，我不能典當。」
聞言，她不由得微挑起眉。「你告訴我，你要當幾年？」算了、算了，就當她替老爹和大哥積點陰德吧，畢竟這家當鋪是拿老爹和大哥搶來的不義之財開的，她買下他，就當是做善事。
「一兩一年，十兩十年。」男孩義無反顧地道。
「成。」她點了點頭，拿起筆在當票上洋洋灑灑地寫下幾個字，隨即對他招了招手。「你在這兒寫下你的大名……你識字嗎？」
「識得一些。」他接過筆，有些笨拙地寫著。
范江睇著他緩緩寫出的名字，不由得微蹙起眉，好笑地道：「你姓朱？這可是國姓呢。」倘若他真是姓朱的話，豈會有這般不堪的際遇？
「倘若老闆不喜歡，就叫我夭若吧。」他將筆遞給她，額頭已經布上一層薄汗，然而這般靠近的距離，教他黝黑的臉不由得泛起紅暈。
「朱夭若……我以後就叫你夭若吧！夭若，從今兒個起你就當我的隨從，我就是你的主子，你就稱我一聲大小姐吧，後頭還有二小姐、三小姐……十年一到我便還你自由，然而十年後……你今兒個幾歲？」
「十八。」他將當票推給她。
「十八？」唬她的吧……這模樣哪裡像是十八歲？說他十五、六歲，已經算是相當抬舉他了；說穿了，他瞧起來不過只有十三、四歲……
罷了、罷了，當票都寫了，還能怎麼著？
橫豎，當鋪總算是開張了。
第一章
蘇州
正值盛夏，蘇州城裡的老百姓幾乎都聚集在湖邊，儘管沒錢搭畫舫、小舟，但就待在湖畔，玩玩水、瞧瞧風景倒也是一大樂事，總覺得涼快了不少。只是瞧著湖面成排成列的畫舫，直教一干百姓不禁既羨慕又嫉妒。
陽光灑落在微激起浪花的湖面，粼粼生光，美麗的畫舫滑過，激散出陣陣湖光，更是瀲灩逼人。
畫舫上頭不斷地傳出笑鬧聲和絲竹聲，可以想見裡頭是怎生的光景。
只見一艘船身漆上朱紅色，雕刻各式祥獸的畫舫，上頭插著各色旗幟，瞧起來富貴逼人，然而真正教湖畔百姓瞪大眼的，則是畫舫上頭的人。
就見一位姑娘一身華服地坐在畫舫的棚子底下，四五個漢子隨侍在旁。
多麼地驚世駭俗……
能夠穿上一身華服，顯示這位姑娘出身不俗，肯定是個大家閨秀；一位大家閨秀乘舫出遊，倒也不怎麼稀奇，稀奇的是，她身旁居然帶著數字漢子，如此明目張膽……
實際上，投以驚詫目光的人不只是在湖畔，更有些是來自湖面上的其它畫舫。
「夭若，你瞧，那兒有個束髮少年郎。」
坐在精美畫舫上的美人趴在船邊，纖指不斷指向約有十個船身外的某艘畫舫。
「小姐……」
一抹頎長的身影站在一步之外，神情戒備、濃眉微攏，隨時準備衝上前去將她拉下，彷若對她的行徑有些不滿。
「夭若，你瞧見了沒有？」范江壓根兒不覺得危險，回頭睇了他一眼，纖指沒打算要收回。「夭若，江南真是好是不？瞧，景色如畫醉人，如此繁盛、榮華……決定搬來蘇州，可真是再好不過的決定，是不？」
「可不是？」朱夭若似笑非笑地回答。「然而，我相信最教小姐開心的定是江南的漂亮少年。」
范江回頭睇著他，漂亮的杏眸微微瞇起。「知我者，夭若也。」
朱夭若的唇角抽搐著，硬是挑不起笑意。
如此驚世駭俗的姑娘家真是不多見，儘管她的年歲已經不再年輕，然而……這無關年歲。
如此明目張膽地欣賞著江南美少年，幾乎已經到了欲將之收為入幕之賓的地步，倘若不是相隔著十數艘船，他真擔心她會不顧一切地往前飛撲，直接擄人回府。
唉！八成是山賊出身，缺乏禮教，才會教她醉心於欣賞美少年。
初識得她時，總認為富家千金的作為原本便較為古怪，可相處一段時日下來，他才發覺她同時下的姑娘家大為不同。
在畫舫上頭已是相當收斂了，若是回到營生的當鋪裡，狀況便不堪想像。
「夭若，你瞧，那少年濃眉大眼、唇紅齒白、身形纖細，煞是迷人哪；同京城高頭大馬的少年郎相比，江南果真是個好地方，竟能生養出如此標緻的美少年，個個貌美如姑娘家，卻不失英氣，果真是一絕啊！」儘管夭若不答話，可她壓根兒不以為意，逕自發表感想，還不忘讚賞一番；一雙勾魂的桃花眼逕自瞟向遠方，彷若正在欣賞一幅極美的畫一般。
朱夭若守在一旁，無語問蒼天，乏力地輕歎。
聽聽，這是一個黃花大閨女該說的話嗎？
儘管她的年歲已大，但終究尚未出閣，說這番話，聽在他心裡……就是難過。
都怪那個混蛋，無端端地同她說，江南男子多嬌弱，秀色如畫，更勝一般姑娘；她心念一動，立即從京城搬遷至蘇州，就連京城的鋪子都給收了，一併帶下蘇州，表示她不會再回京城，只因江南多的是美少年。
嘖……下回再碰見那個混蛋，非給他一頓拳頭吃不可。
無端端地同她說這些作啥？一個姑娘家貪戀美少年，這是何等傷風敗俗之事，那傢伙不但不阻止，還煽風點火……
到底知不知道她今兒個已有多大歲數？
一般姑娘家在她這個年紀，大抵都已經兒女成群了，然而她卻沒將半點心思放在終身大事上頭，只曉得哪兒有美少年便往哪兒鑽。
會不會再過十年、二十年，她依舊在江南一代尋找著美少年？
真不敢想像那是怎樣的一番景象……
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「夭若，你瞧那頭！」
耳邊傳來範江的呼喚聲，身為隨從的他，不得不收回有些放肆的心念，抬眼朝她所指之處探去，不由得微瞇起大眼。