「原來炒飯可以這麼好吃，我下次也來試試看好了，看起來滿簡單的。」
「簡單？！」這兩個字讓他不由自主地拉高音量，開始訓人。「妳知不知道炒飯可是中華料理裡面最深奧的菜色？要讓飯粒分明，有點黏又不會太黏，還要讓所有材料的味道融為一體，有人學了一輩子都學不會呢！」
「耶？」她愣了一下，隨即無所謂地笑開。「你幹麼那麼凶？我沒有看不起的意思啊！」
「呃……」他滿臉不好意思地道歉。「對不起，一扯到料理，我就會失控。」
「沒關係，我瞭解。」認識朱海東到現在，雖然不敢說已經百分百瞭解他的個性，但抓個七、八成沒問題，他這人就是一板一眼，尤其是對料理，更是沒有妥協的餘地。「對了，其實我一直有個疑問。」
「什麼疑問？」
「你餐廳的菜標價為什麼都這麼貴？簡直就像是專為有錢人開店似的，一般人根本吃不起嘛！」
「那是因為我選用的蔬果都是由嚴格控管的有機園圃供應，成本比外面的餐廳高上好幾倍，再加上一些最高級的食材，成本單價當然跟著飆高啊！」她的指控讓他很不爽。「況且我提供最好的服務和用餐環境，這些都是需要錢的。」一分錢一分貨，他總不可能賠本經營吧。
「你別生氣嘛！」她急忙解釋。「我的意思是說，你為什麼不開家大眾化價位的餐廳，讓更多人都可以品嚐到你的手藝？若不是我認識你，我根本不敢進來這家餐廳，因為它太高級了，只有少數的有錢人才吃得起。」
「我也想過，但必須考慮成本因素。」一家不賺錢的餐廳只有關門的下場。
「你可以開一家只用一般食材的家常料理餐廳啊，這樣就不需要僱用這麼多服務人員，成本就跟著降低了嘛。」
「我只用最高級的食材做菜。」他對這一點很堅持。
「但是我認為用一般食材還能做出讓人感動的料理，才是真正高明的廚師。」她笑笑地望著他。「就像這道炒飯一樣，雖然用料簡單，但就是好吃，這才是真正的好料理吧！」
他沉默了，因為她－語驚醒夢中人。
難道只有最高級的食材才能做出好料理嗎？當然不是。一道好料理，食材當然很重要，但他卻忽略掉手藝才是最根本的一環。
其實剛接手餐廳時，他也曾經彷徨過，因為單價過高，上門的都是極少數的有錢人，但是他向來堅持只用最好的，這麼一來，成本當然無法降低；但是如果他用一般食材來烹煮家常料理，成本絕對可以壓低許多，不就能讓更多的人品嚐他的手藝了嗎？這才是他的初衷啊！
沒想到她跟他才接觸沒多久，竟可以解讀他的心，甚至替他想好解決之道，讓他不禁對她刮目相看。
看來，她不光是會吃，腦袋也挺不錯的嘛！
第四章
「元寶餐廳」的廚房約有百坪大，全套不銹鋼廚具乾淨明亮、光可鑒人，沒有一滴油煙殘留，乾淨和整潔是這裡最基本的要求。
「元寶餐廳」還有另一個特點，那就是不錄用女性廚師。並不是朱海東歧視女性，而是不知該如何與她們相處，所以才會清一色採用男性廚師。
雖然現在才早上九點，但是廚房裡的氣氛緊張，十幾名穿著白色廚師服的男子一字排開，神情緊張地望著正走進來的朱海東。
今天是每兩個月一次的內部考試，廚房中央的不銹鋼長桌上放了十道菜，每道菜的主人都戰戰兢兢地站在自己被抽試的料理旁邊，等候當家主廚朱海東的評鑒。
朱海東來到第一道紅燒獅子頭前，用筷子挾起一塊放進口中咀嚼幾下，隨即眉頭微擰，表情嚴肅地看著做這道菜的廚師－－
「吃起來太乾澀，自己知道什麼原因嗎？」獅子頭要做得好吃，最重要的摔打功夫不能少，起碼要將絞肉摔打一小時以上，吃起來才會有嚼勁，還飽含湯汁。
小劉不敢稍有遲疑，立刻坦承自己的缺失。「肉打得不夠久。」今天因為睡遲了，比較晚到餐廳，為了及時參加評鑒，他在料理時稍稍偷懶了一下，沒想到老闆連這十分鐘的差別都吃得出來。果然如前輩們所說，老闆就像擁有一個電子舌頭，再小的誤差都吃得出來。
「下次再偷懶，就別做了。」對於料理，朱海東絕不妥協。他可以毫不藏私地傳授底下的廚師廚藝，但絕不容許工作怠慢。
「是。」小劉的回答快又有力，很清楚自己不能再犯錯。
陸續嘗完所有的菜色並在第一時間揪出缺點後，朱海東走回大桌，表情是一貫的嚴肅。「今天的成績並不理想，尤其是有些人犯了不該有的錯誤，希望兩個月以後全都能改正過來，好好努力。」
「是。」眾人對於當家主子敬重有加，並不只是因為他的老闆身份，更是因為他高超的廚藝。
「準備開店，各就各位。」
「是。」所有的人快速撤掉桌上的盤子，將桌面擦拭乾淨，回到自己負責的崗位，熟練地切切洗洗，做好準備工作。
正因為朱海東的認真和嚴格要求，元寶餐廳才會越來越興旺，這也是維持餐廳超高人氣的不二法門。
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兩個小時後的午餐時間，元寶餐廳的廚房成了白熱化的戰場，上自主廚，下至學徒，都戰戰兢兢地專注於手上的工作。但就在朱海東專心翻炒時，未央嬌俏可人的笑臉突然沒有預警地跳進他的腦海，讓他一向流暢的動作突然停頓了兩秒，除了他自己以外，沒有人發現。
他是怎麼啦？工作時一向心無旁騖的他，竟然被一個女人干擾？他們才認識不到一個星期呢！
雖然他們很談得來，雖然他不討厭她，雖然不得不承認越來越在意她，但他仍然懷疑她是個魔女！要不然她為何能在短短的時間內收服他父母的心，現在就連他自己都岌岌可危？